महात्मा
गांधी हत्या केस-42
30 जनवरी,
1948
... और 30 जनवरी को जब वह काल की घड़ी
आई
इस बीच नाथूराम ने
बिड़ला भवन का एक चक्कर लगा लेने का निश्चय किया। बिड़ला भवन में प्रवेश करते वक़्त न
तो किसी ने उससे कुछ पूछा न ही कोई रोक-टोक की। वह सीधे गांधीजी के कमरे की तरफ़ बढ़
गया, जहां मनु से उसकी मुलाक़ात हुई। उसने गांधीजी को सोए हुए देखा। वह प्रार्थना
स्थल भी गया। सभी जगहों का निरीक्षण कर वह बाहर निकला और तांगा से रेलवे स्टेशन
चला आया। करकरे और आप्टे अभी तक नहीं लौटे थे।
***
करकरे और आप्टे
चाँदनी चौक में दो-तीन दुकानदारों को जानते थे जो उनकी मदद कर सकते थे। लेकिन वे
दुकानदार हिंदू थे और उन्हें यह नहीं पता था कि बुर्का कहाँ से मिलेगा, जिसे केवल मुस्लिम
महिलाएँ पहनती थीं। फिर भी, उनकी निराशा देखकर, उनमें से एक ने
आधे घंटे में कहीं से बुर्का लाकर देने की पेशकश की। उसने पूछा, "किस साइज़ की
महिला के लिए?" करकरे ने बताया, "काफी लंबी महिला
के लिए, लेकिन बहुत मोटी नहीं।" आधे घंटे के भीतर वे वापस
उस दुकानदार की दुकान पर पहुँचे, और उसने सचमुच एक
बुर्का तैयार रखा था। इसकी कीमत पचास रुपये थी। वे इसे बड़े उत्साह के साथ अपने
कमरे में ले आए।
बुर्क़ा लेकर आप्टे
और करकरे जब चांदनी चौक से लौटे तो नाथूराम ने बुर्क़ा पहना, लेकिन उसके हाथ इधर
उधर फंस गए। उसे रिवाल्वर निकालने में असुविधा हो रही थी। चलने पर वह डगमगाया और
गिर भी पड़ा। उसने बुर्क़ा पहनकर जाने का विचार त्याग दिया। उसने बुर्का उतारा और
बिस्तर पर फेंक दिया। उसने कहा, "कोई फायदा नहीं।
इसे पहन कर तो मैं
अपनी पिस्तौल ही नहीं निकाल पाऊंगा और औरतों के लिबास में पकड़ा जाऊंगा तो उसकी
वजह मेरी ताउम्र बदनामी होगी, सो अलग।"
आप्टे रुपयों की
व्यर्थ बरबादी से चिढ़ गया। करकरे ने शिकायत की, "अगर तुम्हें पता
होता कि यह कितने का आया है..." नाथूराम ने तंज कसा, "खर्चों की चिंता
करने के लिए क्या ही बढ़िया दिन चुना है!"
अभी तक शाम की कोई
खास योजना बनी नहीं थी। भेष बदलने का सवाल अभी भी तय नहीं हुआ था। तीनों
साजिशकर्ताओं (गोडसे, आप्टे और करकरे) के पास कुछ
घंटे शेष थे। वे भारी मानसिक तनाव में थे क्योंकि वे जानते थे कि वे एक ऐसी घटना
को अंजाम देने जा रहे हैं जिससे पूरा देश हिल जाएगा। ऐसे में उन्होंने अपने मन को
शांत करने और अपनी "अंतिम यात्रा" पर निकलने से पहले भगवान का आशीर्वाद
लेने के लिए बिड़ला मंदिर जाने का फैसला
किया।
वे टैक्सी से
हिन्दू महासभा भवन के पास स्थित बिड़ला मंदिर गए। दोपहर में नाथूराम गोडसे, नारायण आप्टे और विष्णु
करकरे बिड़ला मंदिर पहुंचे। तीनों मंदिर के मुख्य गर्भगृह में गए जहां उन्होंने
भगवान लक्ष्मीनारायण की मूर्ति के सामने सिर झुकाया। करकरे और आप्टे ने पूरी
श्रद्धा के साथ भगवान की आरती और पूजा-अर्चना की। वे इतिहास के सबसे बड़े राजनीतिक
हत्याकांड को अंजाम देने जा रहे थे, लेकिन उन्होंने वहां एक
सामान्य और निष्ठावान हिंदू श्रद्धालु की तरह प्रार्थना की। उन्होंने भगवान से
अपने 'मिशन' की सफलता और
राष्ट्र के कल्याण (अपने दृष्टिकोण से) की मन्नत मांगी।
मंदिर में कुछ समय
बिताने और प्रार्थना करने के बाद, वे वहां से आधा मील पैदल चलकर
पीछे के जंगली इलाके में चले गए। यह लगभग वही जगह थी, जहां दस दिन पहले
उनमें से कुछ लोगों ने अपनी पहली 'टारगेट प्रैक्टिस' (निशानेबाजी का
अभ्यास) की थी।
उन्होंने एक ऐसा
पेड़ चुना जो लगभग किसी इंसान के धड़ जितना चौड़ा था। उस पर उन्होंने गोले बनाए, जो सिर, छाती और पेट को
दर्शाते थे। नाथूराम लगभग 20 से 25 फीट दूर खड़ा हो गया और उसने गोलियां चलानी
शुरू कर दीं। उसकी गोलियां बिल्कुल उन गोलों के अंदर लगीं। इसके बाद उसने अलग-अलग
दूरियों से, पहले 15 फीट, फिर 10 फीट और आखिर में 5 फीट की दूरी से, कई और गोलियां
चलाईं। वह 'बेरेटा' (बंदूक) के
प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट था। उसने उसका 'सेफ्टी कैच' लगाया और उस
ऑटोमैटिक बंदूक को अपनी जेब में रख लिया।
करकरे एक ऊंची चट्टान
पर खड़े सब देखता रहा।
***
बिड़ला मंदिर के
पीछे के जंगलों से वापस लौटते समय, नाथूराम ने बाकी
लोगों को बताया कि उसने किसी भी तरह का भेष बदलने का विचार छोड़ दिया है। इसके
बजाय, वह ऐसे कपड़े पहनेगा जो किसी यूनिफॉर्म जैसे दिखें।
रास्ते की एक दुकान से उन्होंने गहरे जेब और कंधे पर फ्लैप वाली, मिलिट्री कपड़े की
एक ग्रे शर्ट चुनी। साथ ही, उन्होंने खाकी रंग की एक ऐसी टोपी भी ली, जैसी कुछ रेजिमेंट
के सैनिक पहनते थे और जिसे कंधे के फ्लैप के नीचे दबाकर रखा जा सकता था। इसके बाद, वे रेलवे स्टेशन
के पास एक पंजाबी रेस्तरां में खाना खाने गए और फिर वापस अपने कमरे में लौट आए।
वहाँ नाथूराम ने वह शर्ट पहनकर देखी। वह उसे बिल्कुल ठीक आ गई।
***
अब दोपहर का 1
बजने वाला था, और उनके रिटायरिंग रूम में ठहरने का समय पूरा हो गया था।
नाथूराम और आप्टे टिकट काउंटर पर गए। वहां वही क्लर्क, सुंदरलाल, ड्यूटी पर था
जिसने उन्हें कमरा दिया था। नाथूराम ने सुन्दरलाल से बुकिंग की अवधि 24 घंटे के
लिए बढ़ा देने के लिए कहा। किसी व्यस्त रेलवे स्टेशन पर क्लर्क से 24 घंटे से
ज़्यादा समय के लिए रिटायरिंग-रूम बुक करने के लिए मांग करना बिलकुल असंभव सा था, ऐसा
करने पर तीखी प्रतिक्रिया मिलना तय थी। सुंदरलाल ने कहा इसके लिए स्टेशन
सुपरिंटेंडेंट के आदेश की ज़रूरत पड़ेगी। इस बात पर दोनों में बहस हुई। गुस्साकर
सुन्दरलाल ने उससे तुरंत कमरा ख़ाली करने के लिए कहा। उन्होंने अपना बिस्तर
रिटायरिंग रूम से हटा लिया और निकल गए। सुन्दरलाल ने हरिकिशन को रूम में ताला लगा
देने के लिए कहा। यह उनके काम करने के तरीके की एक मिसाल थी कि अपने साथियों के
लिए 'एलिबाई' (मौके पर न होने का
सबूत) तैयार करने की इतनी मेहनत करने के बाद, नाथूराम ने यह भी
पक्का कर लिया था कि सुंदरलाल और अटेंडेंट, दोनों ही उसे और
उसके दो साथियों को बहुत अच्छी तरह याद रखेंगे।
***
तीनों अपना सामान
सेकंड क्लास के यात्रियों के लिए बने कॉमन वेटिंग-रूम में ले गए। यह एक बहुत बड़ा
हॉल था, जिसमें बेंत की सीट वाली बेंचें और कुछ मेजें रखी थीं। दिन
हो या रात, यहाँ हमेशा कम से कम बीस यात्री अपने परिवारों और सामान
के साथ मौजूद रहते थे। बच्चे रो-चिल्ला रहे थे, वेटर खाने की ट्रे
ला रहे थे, और कुली और सामान लेकर अंदर-बाहर आ-जा रहे थे। यह
निश्चित रूप से कोई ऐसी जगह नहीं थी जहाँ किसी गुप्त बात पर चर्चा की जा सके। एक
बेंच ख़ाली था। नाथूराम उस पर पसर गया। बाक़ी दोनों वहीं बैठ गए, ताकि उसके ज़रा सा
इशारा करते ही वे तुरंत हरकत में आ सकें। वे आपस में बहुत
धीमी आवाज़ में बात कर रहे थे। आप्टे बार-बार उससे पूछता रहा कि क्या उसका कुछ खास
खाने या पीने का मन है। हाँ, उसका मन था। नाथूराम
गोडसे ने कहा कि उसका मूंगफली खाने का जी चाह रहा है। करकरे और आप्टे झट से उठ
खड़े हुए। उन्होंने उससे कहा, "हम नीचे जाकर
तुम्हारे लिए मूंगफली ले आते हैं।" लेकिन स्टेशन के अंदर या आस-पास की किसी
भी दुकान पर नमकीन मूंगफली नहीं मिली। वे झेंपते हुए वापस वेटिंग रूम में आ गए।
नाथूराम, जो जॉन फर्ग्यूसन
की किताब 'नाइट इन ग्लेनजाइल' (Night in
Glenzyle) पढ़ रहा था, उन्हें आते देख
मुस्कुरा दिया। उसने उनसे कहा, "मुझे पता था कि
यहाँ कुछ नहीं मिलेगा। मैं यहाँ पहले भी आ चुका हूँ, इसलिए मुझे मालूम
था।" आप्टे बोला पूरी दिल्ली में कहीं भी मूंगफली नहीं मिलेगी क्या। क्या
काजू या बादाम से काम चलेगा? लेकिन गोडसे को
सिर्फ़ मूंगफली ही चाहिए थी। आप्टे उठा और करकरे को इशारा किया। उसने नाथूराम से
कहा, "हम एक घंटे में वापस आ जाएंगे।" नाथूराम बस
मुस्कुरा दिया, लेकिन उसने उनसे यह नहीं पूछा कि वे कहाँ जा रहे हैं।
***
गलियारे में, आप्टे ने करकरे को
समझाया कि क्यों न इस समय का इस्तेमाल यह पता लगाने के लिए किया जाए कि क्या
बिड़ला हाउस के गार्डों में कोई ऐसा पुलिसवाला है जो पुणे का लग रहा हो। उन्होंने
एक टैक्सी ली और खुद को अकबर रोड के उस कोने पर उतरवा लिया, जहाँ वह अल्बुकर्क
रोड से मिलती है। वहाँ से वे अल्बुकर्क रोड होते हुए औरंगज़ेब रोड तक गए और वापस
आए, इस तरह उन्होंने बिड़ला हाउस के गेट को अच्छी तरह से देख
लिया। गेट पर पुलिसवाले तो काफी थे, लेकिन वे सभी
उत्तर भारतीय लग रहे थे। वे वापस मुड़े और एडवर्ड रोड ऑफिसर्स मेस के पास मौजूद
टैक्सी स्टैंड से एक टैक्सी ले ली। जब वे इंडिया गेट के पास से गुजर रहे थे, तो करकरे ने ड्राइवर
से गाड़ी रोकने को कहा। आप्टे ने घबराकर पूछा, "क्या बात है?"
"देखो!" उसने इंडिया गेट के आस-पास खाने-पीने की
रेहड़ियों की ओर इशारा किया, और सचमुच, वहाँ एक रेहड़ी
वाला नमकीन मूंगफली बेच रहा था। जब वे वापस लौटे, तो दिल्ली स्टेशन
के टावर पर लगी बड़ी घड़ी में तीन बज रहे थे। जब करकरे ने नाथूराम को मूंगफली का
पैकेट दिया, तो उसकी आँखें फटी की फटी रह गईं। उसने पूछा, "क्या इनके लिए
तुम्हें पुणे जाना पड़ा था?" गोडसे मूंगफलियों पर टूट पड़ा।
आप्टे ने नाथूराम
से फुसफुसाकर कहा कि बिड़ला हाउस के गेट पर पुलिसवाले तो बहुत हैं, लेकिन उन्हें ऐसा
कोई नहीं दिखा जो उनके अपने इलाके का लगता हो। उनके पास अभी भी एक घंटा बचा था।
अचानक, उनके पास एक-दूसरे से कहने के लिए कुछ नहीं बचा। जब भी
करकरे कुछ कहने की कोशिश करते, तो उनका गला रुंध
जाता, और आप्टे उन्हें चेतावनी भरी नज़रों से देखता रहता।
जैसे-तैसे समय बीत गया।
***
पौने चार बजे नाथूराम
ने अपनी घड़ी देखी और उठ खड़ा हुआ। नाथूराम ने कहा कि अब चलने का समय हो गया है। अब
मुझे निकलना चाहिए। मैंने वे चिट्ठियाँ पोस्ट कर दी हैं। आप्टे ने पूछा, "क्या तुम चाहते हो
कि हम भी वहाँ रहें?" नाथूराम बोला, "क्यों नहीं? इतनी दूर तक आ ही
गए हैं तो …।"
नाथूराम ने अपनी
जेबें टटोली। बन्दूक सही जगह पर थी। फिर वह बाहर चला गया। गोडसे ने ताँगा लिया और अकेला
निकल गया था।
बाकी दोनों उसी
बेंच पर बैठ गए जिस पर गोडसे लेटा हुआ था।
***
गोडसे बिड़ला भवन
पहुंचा। प्रार्थना सभा अभी शुरू नहीं हुई थी, लेकिन करीब 200 लोगों की भीड़ महात्मा गांधी के आने का इंतजार कर रही थी।
गोडसे जाहिर तौर पर बेफिक्र होकर लोगों के बीच घूम रहा था।
***
सवा चार बजे बाद
आप्टे बोला, "चलो।" आप्टे और करकरे ने अपने बिस्तर वहीं छोड़ दिए
और वहां से निकल पड़े। वे नीचे गए और उन्होंने कनॉट प्लेस के लिए एक ताँगा किया। जैसे
ही तांगा चला, करकरे रो पड़े। आप्टे उसे समझाता रहा, "संभल जाओ विष्णु
पंत, संभल जाओ। तुम नहीं चाहोगे कि इस समय सब कुछ खराब हो जाए, है ना?" कनॉट प्लेस
पहुँचकर उन्होंने अपना तांगा छोड़ दिया।
वहाँ से फिर
उन्होंने दूसरा ताँगा किया और बिड़ला हाउस से दो सौ गज़ पहले दोनों उतर गए। बिड़ला
भवन अलबुकर्क रोड पर था, जिसे आज तीस जनवरी मार्ग के नाम से जाना जाता है।
बिड़ला भवन को अब 'गांधी स्मृति' के नाम से भी जाना
जाता है। बिड़ला भवन के अंदर प्रवेश कर रही भीड़ का हिस्सा बनकर वे उसके परिसर में
घुस गए। जब वे मंच के पास पहुंचे तो देखा कि प्रार्थना स्थल खचाखच भरा हुआ था।
थोड़ी दूरी पर उन्हें नाथूराम मंच और सीढ़ियों के बीच खड़ा दिखा। आप्टे और करकरे ने
नाथूराम के दोनों तरफ़ अपनी जगह बनाई।
अब तक पांच बजकर
पन्द्रह मिनट हो चुके थे।
***
इस चरण तक, पुलिस के पास गांधीजी की हत्या की
साजिश के संदेह को पुष्ट करने के लिए पर्याप्त सबूत थे। मदनलाल की शुरुआती धमकी 'फिर आएगा' के अलावा, अब उनके पास उसका विस्तृत बयान भी
था, जिसकी पुष्टि बंबई में डॉ. जैन
द्वारा किए गए खुलासों से भी होती थी। लेकिन बंबई पुलिस, जिसके अधिकार क्षेत्र में
लगभग सभी संदिग्ध रहते थे, ने इस जानकारी का इस्तेमाल केवल सावरकर की गतिविधियों
पर नजर रखने के लिए किया। वहीं दिल्ली पुलिस, जिसकी जिम्मेदारी गांधीजी की सुरक्षा करना थी, उसने भी बिड़ला हाउस के गेट पर सुरक्षाकर्मियों की
संख्या दोगुनी करने और बिड़ला हाउस के नौकरों के बीच सादे कपड़ों में कुछ
पुलिसकर्मियों को तैनात करने के अलावा कुछ खास नहीं किया। हालांकि, दिल्ली पुलिस के पास अपनी इस सुस्त कार्रवाई के लिए
कम से कम एक जायज बहाना तो था।
***
गांधीजी खुद अपनी जान बचाने के किसी भी उपाय के खिलाफ थे। गांधीजी को जान से
मारने की धमकी दिल्ली पुलिस के लिए चिंता का कारण तो थी ही, साथ ही, दिल्ली पुलिस को शरणार्थियों के बीच बढ़ते उग्र
तेवरों की भी चिंता थी। वे देख सकते थे कि गांधीजी के उपवास का जो गहरा असर हुआ था, वह तेजी से कम हो रहा था। कई शरणार्थी खुलेआम मदनलाल
के समर्थन में नारे लगा रहे थे। वे मदनलाल को 'अपने ही लोगों' में से एक मानते थे, एक ऐसा व्यक्ति जिसने इतने
साहसिक तरीके से उनका विरोध दर्ज कराया था। क्या पता, कोई और कट्टर शरणार्थी भी मदनलाल के रास्ते पर चलने
की सोच ले? प्रार्थना सभा में आने वाले किसी
भी व्यक्ति के पास कोई घातक हथियार न हो, यह पक्का करने का एक तरीका यह था कि हर किसी की तलाशी
ली जाए। लेकिन जब किसी ने गांधीजी के सामने यह बात रखी, तो वे बुरी तरह चौंक गए। उन्होंने पूछा, "क्या आप उन लोगों की भी तलाशी लेंगे जो चर्च, मंदिर या मस्जिद जाते हैं?" असल में, पिछले कुछ समय से गांधीजी अपनी ही बनाई एक ऐसी दुनिया
में रहने लगे थे, जिसका उस दुनिया से कोई लेना-देना
नहीं था जिसमें सरकार चलाने वाले या देश के कानून लागू करने वाले लोग रहते थे। वे
पूरी गंभीरता से एक ऐसी सेना की बात करते थे जो अहिंसक हो; एक ऐसे बहुमत वाले दल की बात करते थे जो स्वेच्छा से
शासन चलाने के काम से हट जाए; एक ऐसी अर्थव्यवस्था की बात करते थे जो सभी तकनीकी तरक्की को ठुकरा दे; और एक ऐसे समाज की बात करते थे जो उनके तय किए गए
सादगी के नियमों और मानवीय आदर्शों का पालन करे।
उनकी सुरक्षा में तैनात पुलिसकर्मियों का काम आसान नहीं था। उनके आस-पास तो
ऐसे दबे पाँव चलना पड़ता था, मानो किसी अपराधी को चोट पहुँचाने से डर लग रहा हो। यहाँ आने वाले हर व्यक्ति
की तलाशी लेने का विचार जल्द ही छोड़ दिया गया। कोई भी आ-जा सकता था। इसलिए 30
जनवरी को, जब एक आदमी - जिसने ग्रे रंग की
शर्ट पहनी थी और जिसके बाएँ कंधे पर एक टोपी (फौजी टोपी जैसी) दबी हुई थी - सर्विस
गेट से अंदर आया, तो किसी ने उसे नहीं रोका। और न ही
उन दो आदमियों को किसी ने रोका जो आधे घंटे बाद आए; उन्होंने ठंड से बचने के लिए ग्रे रंग की शॉल ओढ़ रखी
थी और सिर पर ऊनी टोपियाँ पहनी थीं।
अगर गांधीजी को खुद ऐसा लग रहा था कि यह कोई आम दिन नहीं है, तो इसकी वजह यह थी कि उन्हें लगा कि वे जिस काम के
लिए दिल्ली आए थे, यानी यहाँ रहने वाले मुसलमानों की ज़िंदगी को सुरक्षित बनाना, वह
पूरा हो चुका है। अब वे आगे बढ़ने के लिए, दूसरी जगहों पर जाने और दूसरी समस्याओं से निपटने के
लिए आज़ाद थे। वे जाना भी चाहते थे, लेकिन जाने से पहले उन्हें दो और सवालों से निपटना
था। पिछले दो दिनों से वे इन्हीं पर काम कर रहे थे। आज उनके पास इनके जवाब तैयार
थे, या लगभग तैयार थे। एक सवाल पार्टी
से जुड़ा था, और दूसरा सरकार से।
***
कांग्रेस के बड़े नेताओं के बीच 'सत्ता के लिए मची भद्दी खींचतान' देखकर उन्हें बहुत धक्का लगा था। इससे ऐसा लग रहा था
कि ब्रिटेन से आज़ादी पाने की उनकी लड़ाई के पीछे असल में सत्ता का लालच और निजी
फायदे की चाहत थी। दूसरा सवाल भारत सरकार का नेतृत्व करने के लिए नेहरू और पटेल
में से किसी एक को चुनने का था। पहले सवाल पर उन्होंने खुद ही फैसला ले लिया, मानो लाखों सदस्यों वाली भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस
पूरी तरह से उनके निजी नियंत्रण में हो। उन्होंने घोषणा की कि पार्टी की 'उपयोगिता खत्म हो चुकी है'। इसलिए उन्होंने इसकी भूमिका बदल दी और इसके लिए एक
नया संविधान तैयार किया। इसमें उन्होंने पार्टी से कहा कि वह सक्रिय राजनीति से हट
जाए और एक विशाल 'नैतिक पुनरुत्थान सेना' (Moral Rearmament Army) के रूप में लोगों की सेवा करे।
दूसरा सवाल इतनी आसानी से तय होने वाला नहीं था। उन्हें उन दो लोगों के बीच फैसला
लेना था, जिनकी दोस्ती उनके लिए सबसे
ज़्यादा मायने रखती थी।
***
नेहरू और पटेल के बीच प्रतिद्वंद्विता काफी पुरानी थी; लेकिन जब तक दोनों गांधीजी के साये में रहे, तब तक एक के दूसरे से ऊपर होने का सवाल ही नहीं उठता
था। अब जब वे दोनों सरकार का हिस्सा थे, तो किसी एक को दूसरे से ऊपर होना ही था, क्योंकि एक
देश में दो प्रधानमंत्री तो हो नहीं सकते थे। असल में, उप-प्रधानमंत्री का पद विशेष रूप से पटेल के
आत्मसम्मान को संतुष्ट करने के लिए बनाया गया था। लेकिन यह केवल एक कामचलाऊ समाधान
था, और पटेल नेहरू के अधीन 'नंबर 2' बनकर रहने के लिए कतई तैयार नहीं थे। सबसे अहम बात यह
थी कि पद संभालने के बाद के पांच महीनों में, पटेल ने अपने विभागों में शानदार काम करके दिखाया था।
जैसे-जैसे पटेल को अपनी कार्यक्षमता पर भरोसा बढ़ता गया, वैसे-वैसे वे नेहरू के वर्चस्व को लेकर अधिक नाराज
होने लगे। निजी बातचीत में, वे नेहरू के आदर्शवाद और कठिन
फैसले लेने से बचने की उनकी आदत की आलोचना करने का कोई मौका नहीं छोड़ते थे। उनके
बीच के रिश्ते, जो कभी भी वास्तव में मैत्रीपूर्ण
नहीं रहे थे, लगातार और खराब होते गए। गांधीजी
के साथ अपनी लगभग रोज़ाना की मुलाकातों में, वे एक-दूसरे के खिलाफ कोई न कोई शिकायत ज़रूर करते
थे। इतना ही नहीं, वे अपनी सरकारी फाइलों पर एक-दूसरे
को तीखी टिप्पणियां लिखकर भी भेजते थे। अगर नेहरू कठिन फैसले लेने से कतराते थे, तो गांधीजी, जिन्हें इस बात पर गर्व था कि वे
राष्ट्रीय हित या राजनीतिक जरूरत के आड़े भावनाओं को नहीं आने देते, बेहद
व्यावहारिक और कठोर रुख अपना सकते थे।
कई साल पहले उन्होंने नेहरू को अपना 'चुना हुआ बेटा' घोषित किया था। अब, पटेल की बेटी मणिबेन की डायरी के अनुसार, उन्हें अपने इस फैसले पर फिर से विचार करना पड़ रहा
था। गांधीजी ने पटेल से कहा था: 'आप दोनों के बीच कभी नहीं बन पाएगी और आगे भी ऐसा ही रहेगा। आप में से किसी एक
को पीछे हट जाना चाहिए। आपकी मौजूदा लोकप्रियता को देखते हुए, आपको आगे आना चाहिए।' लेकिन, इस सवाल पर, जिस पर उनका अपना भविष्य भी टिका था, पटेल
की सोच गांधी या नेहरू की तुलना में कहीं अधिक स्पष्ट थी। यह तर्क देते हुए कि
जवाहरलाल उनसे छोटे हैं, कहीं अधिक लोकप्रिय हैं और
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी जाने जाते हैं, पटेल ने गांधीजी को एक पत्र लिखकर कहा कि उन्हें 'इस जिम्मेदारी से मुक्त कर दिया जाए'। गांधीजी उनकी बात से सहमत नहीं हुए और उन्होंने
पटेल से कहा कि वे 30 तारीख की दोपहर को आकर उनसे फिर बात करें। बिड़ला हाउस अब भी
वह जगह थी जहाँ सरकार के सबसे महत्वपूर्ण फैसले लिए जाते थे या उन्हें बदला जा
सकता था। चर्चा करने शाम चार बजे सरदार पटेल अपनी बेटी के साथ आए।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां- महात्मा गांधी हत्या केस
संदर्भ : यहाँ पर
