फ़ुरसत में ... 105 : ज़िन्दगी के दोराहे पर!

फ़ुरसत में ... 105

ज़िन्दगी के दोराहे पर!

मनोज कुमार

कभी-कभी हम ज़िन्दगी के ऐसे दोराहे पर खड़े होते हैं, जहां एक ओर हमें सामाजिक मर्यादाओं का ध्यान रखना पड़ता है, तो दूसरी ओर अपने कर्तव्यों का भी निर्वाह करना पड़ता है। दिल और दिमाग़ की रस्साकसी में भले ही ख़ुद हमारा दम घुट रहा हो, लेकिन ऐसे में भी हमें अपने विवेक का सहारा लेकर किसी उचित निष्कर्ष तक पहुंचना पड़ता है, जो अपने आप में  एक तनी रस्सी पर चलने से कम नहीं होता जहाँ एक तरफ़ गहरी खाई होती है, तो दूसरी तरफ गहरा कुंआ।

तब मेरी पहली नौकरी लगी थी और सपरिवार एक नए शहर में हमने डेरा डंडा जमाया था। दो छोटे बच्चों को संभालना और घर की और ज़रूरतों को पूरा करने में श्रीमती जी सुबह से शाम तक चकरघिन्नी की तरह एक पैर पर नाचती रहती थीं। नए माहौल में किसी परिचित के अपनापन को तरसते मन के रेगिस्तान में, उस दिन सुबह-सुबह दफ़्तर में उसका आना कोई सावन की फुहार से कम नहीं था। आने का कारण भी उसने यह बताया कि हम उसके राज्य के रहने वाले हैं, इसलिए उसने सोचा कि चलकर दुआ-सलाम कर ही आए। हम तो अभिभूत हो गए, हमें उसका आना बड़ा आत्मीय लगा। वह इलेक्ट्रोनिक फ़िटर था और दो साल पहले उसकी नौकरी पक्की हुई थी, उसके पहले वह ट्रेनिंग एप्रेन्टिस था।

बातचीत आगे बढ़ी तो सम्बन्ध की नजदीकियां भी आगे बढ़ चलीं, उसने बताया कि वह भी उसी ज़िले से सम्बन्ध रखता है जिसका मैं रहने वाला हूं। मन से वह और करीबी मालूम पड़ने लगा। फिर तो दो-चार बार के आने-जाने से यह भी रहस्य खुला कि वह तो उसी गांव का है जिस गांव में मेरी बहन ब्याही गई है। फिर तो वह ऐसे उछला जैसे उसे किसी बिच्छू ने काट लिया हो। संजोग से मेरा भांजा उसका बचपन का दोस्त निकला और इस रिश्ते को पुनर्स्थापित करने के लिए वह मेरे घर आ धमका। मेरी श्रीमती जी को मामी सुनना अच्छा ही लगा होगा और बच्चों को तो मानों इस नए भाई में चंदा मामा मिल गए हों।

फिर तो उसका आना-जाना लगा रहा और कुछ ही दिनों में वह हमारे घर का सदस्य बन गया। हाथ में उसके हुनर तो था ही। रेडियों-टीवी आदि के बिगड़ने पर वह अपने हाथ का हुनर भी दिखा ही दिया करता था, जिसके कारण हमारे घर में उसकी अहमियत काफ़ी बढ गई थी। मेरे भांजे भी इस बीच हमारे पास आये और यह तसदीक कर गए कि वह अपने परिवार की तरह काफ़ी अच्छा, और परोपकारी है।

एक दिन अचानक वह मेरे दफ़्तर में आकर मुझसे बोला कि कई महीनो से वह स्थापना के बड़ा बाबू को कह रहा है कि उसके सर्विस-बुक में इंटर पास करने की प्रविष्टि कर दे पर, वे कर नहीं रहे हैं। उसने बहुत सकुचाते हुए इस काम में मेरी मदद मांगी। मैंने कहा कि इसमें समस्या क्या है? वह बोला कि ज्वायन करने के समय उसने इस बात की घोषणा नहीं की थी, इसलिए वे नहीं कर रहे। मैंने पूछा कि इसमें तुम्हारा फ़ायदा क्या है, तो वह बोला कि अब वह बी.ए. की पढ़ाई कर रहा है। इंटर की प्रविष्टि सेवा पंजी में रहेगी तो उसे बी.ए. की क्वालिफिकेशन दर्ज करने में सुविधा होगी। मुझे उसकी बातें सही लगी, सो मैंने कहा कि अपने काग़ज़ात रख दो मैं बोल दूंगा। वह रख कर चला गया।

कई दिनों तक वह क़ाग़ज़ मेरे टेबुल पर पड़ा ही रहा। एक दिन सेक्शन का क्लर्क मेरे दफ़्तर में आया तो मैंने कहा कि आप इसका एंट्री क्यों नहीं कर देते? क्लर्क ने कहा कि यह ज़िरोक्स है, उससे कहिए कि ओरिजिनल देगा तो  कर देंगे। अगली बार मैंने उसे ओरिजिनल देने को कहा तो वह बोला कि यही एक मात्र अटेस्टेड कॉपी है उसके पास। कई दिनों तक वे काग़ज़ात टेबुल पर ही पड़े रहे। फिर एक दिन वह मुझे याद दिलाने आया तो मैंने उससे कहा कि कर दूंगा। अपनी भूलने की बीमारी और कुछ लापरवाही से उसका काम मैं न कर पाया था। एक दिन टेबुल की साफ सफाई कर रहा था, तो उन काग़ज़ातों को उठाकर मैंने आलमारी के भीतर रख दिया। अब जब वे कागज़ात नज़र से उतर गए थे, तो वह काम मेरे मन से भी उतर गया था।

कई सप्ताह के बाद उसने फिर इसकी चर्चा छेड़ी तो मैंने भूल जाने की आदत वाली दलील उसके सामने रख दी। फिर तो बड़े भावुक स्वर में उसने कहा कि आपके घर का कोई काम मैं नहीं भूलता और आप बड़े आदमी हैं फिर भी मेरा यह छोटा सा काम नहीं करवा पा रहे हैं। उसकी बातों में न जाने ऐसा क्या था कि उसकी बात मुझे चुभ गई। उसके चले जाने के बाद भी बहुत देर तक उसकी कही बात मेरे दिमाग में हथौड़े की तरह बजती रही। मेरे मन में लगातार यह हलचल मची रही कि आखिर वह इस तरह से मेरे पीछे क्यों पड़ा हुआ है? आखिर बात क्या हो सकती है? मैंने सोचा कि एंट्री करवाने के पहले इस अंक-पत्र को वेरिफाई ही क्यों न करवा लिया जाए। मैंने उसकी एक छायाप्रति इंटरमीडिएट काउंसिल को सत्यापन के लिए भिजवा दी। कुछ सप्ताह के बाद इंटरमीडिएट काउंसिल का जवाब आया कि इस रॉल नम्बर का छात्र दो विषयों में फेल था।

यह मेरे लिए बड़ा आघात था। मैंने आलमारी से उसके क़ाग़ज़ात निकाले तो देखा कि उसने बड़ी होशियारी से कुछ अंकों के साथ छेड़-छाड़ कर रखी थी। अब तो मेरे प्रशासनिक दिमाग ने कहा कि लगे हाथों ज़रा इसके मैट्रिक के दस्तावेज़ों की भी छान-बीन करा ही ली जाए। कुछ दिनों के बाद वहां से जवाब आया कि इस नम्बर का तो कोई सर्टिफ़िकेट ही नहीं जारी किया गया है। मैंने उसे अपने दफ़्तर में बुलवाया और उसकी इस जालसाज़ी की घोषणा की। वह बोला क्या बकवास कर रहे हैं आप। इसी सर्टिफ़िकेट के बूते पर मैंने नौकरी पाई है और पुलिस भी इसका वेरिफ़िकेशन कर गई थी। मैंने कहा कि अभी भी सच-सच बता दे वरना पुलिस को रिपोर्ट करते देर नहीं लगेगी। वह मन ही मन भुनभुनाता हुआ और कुछ-कुछ बकता हुआ मेरे दफ़्तर से चला गया।

शाम को जब मैं घर पहुंचा तो वह पहले से ही मेरे घर में पर विराजमान था।

उसने कहा, “आप मेरे जीवन के साथ खिलवाड़ नहीं कर सकते। मुझे मत फंसाइए। मैं तीन साल की ट्रेनिंग और दो साल की नौकरी कर चुका हूं”।

मैंने कहा, “तुम जैसे धोखेबाज़ को मैं अब तो कार्यालय में पैर भी नहीं रखने दूंगा।”

वह धमकी भरे स्वर में बोला, “इसका अंजाम बहुत बुरा होगा।“

वह चला गया। अगली सुबह एक महिला अपनी दो छोटी-छोटी बच्चियों के साथ मेरे घर में थी। बताने की आवश्यकता नहीं कि वह उसकी बीवी थी, और वे उसकी बेटियां। महिला ने बताया कि वह सारी रात घर पर हंगामा करता रहा। कह रहा था कि जान दे देगा। अब आप ही रक्षा कीजिए। इन बच्चियों के सर से बाप का साया उठ गया तो इन्हें कौन देखेगा। अगर पुलिस केस हुआ तो गाँव-समाज में बदनामी होगी और फिर इन बच्चियों का भविष्य क्या होगा? हम पैर पड़ते हैं, आप हमारी रक्षा कीजिए।”

किसी तरह उस महिला से पीछा छुड़ाया और दफ़्तर पहुंचा। कुछ देर के बाद मेरी बहन का फोन आया। वे भी उसकी मेरे द्वारा की गई दुर्दशा से चिंतित थीं। मैंने किसी तरह समझा-बुझा कर बहन को शांत किया। मेरे सामने धर्म-संकट की स्थिति थी। क्या करूं? रह-रह कर बच्चियों का चेहरा मेरे सामने आ रहा था। शाम को घर पहुंचा। चाय अभी खतम की थी कि फिर वो धमक गया। अबकी बार मुझे कहने लगा कि आपने अगर पुलिस केस कर दिया तो यहीं आपके घर में सुसाइड कर लूंगा। मुझे ज़ोर का गुस्सा आया। मैंने कहा, “रस्सी दूं या किरासन तेल। मुझे धमकी मत देना।”

अब वह रोने लगा और नीचे बैठ गया। मैंने कहा, “देख मुझे तेरे प्रति कोई सहानुभूति नहीं है। बस रह-रह कर मुझे तेरी बच्चियों का ख्याल आ रहा है। दफ़्तर में तो तुझे घुसने नहीं दूंगा। लेकिन तुझे एक बात पर अमल करना होगा। तेरे हाथ में हुनर तो है ही। तू भूखों नहीं मरेगा। तू कल ही शहर छोड़ कर चला जा। फिर दफ़्तर न आना। कुछेक महीने बाद तेरे खिलाफ़ अनऔथराइज़्ड एबसेन्स की अनुशानात्मक कार्रवाई कर तुझे नौकरी से डीसमिस कर दूंगा। तू अपना जीवन चला लेगा मुझे भरोसा है। और हाँ, ये भरोसा कभी मत तोडना!”

दूसरे दिन से वह उस शहर में नहीं दिखा। कुछ महीनों बाद मेरा भी तबादला एक दूसरे राज्य में हो गया। उसकी नौकरी जाती रही और एक नए शहर में मैं अपनी दीन दुनिया में रम गया।

उस वाकये के क़रीब चार साल बाद एक दिन मेरे टेबुल पर एक पत्र पड़ा था। यह उसी का पत्र था।

आदरणीय भाई साहब,

चरण स्पर्श!

आज यह पत्र लिखने में मुझे बहुत शर्म महसूस हो रही है, लेकिन यह पत्र लिखना भी ज़रूरी है, नहीं तो मेरी अंतरात्मा मुझे कभी चैन से जीने नहीं देगी। उस दिन आपने मुझे दुत्कार कर निकाल दिया और मुझे बख्श दिया। आपने मेरी ज़िंदगी बख्शी ही नहीं, बना भी दी। आपने कहा था कि हो सके तो मेरा भरोसा कभी नहीं तोड़ना। आपके शहर से निकले तो बाबा विश्वनाथ के नगर बनारस में शरण मिली। कहते हैं उन्हीं के त्रिशूल पर बसा है शहर। हाथ का हुनर, आपके धिक्कार के शब्द और और आपके भरोसा के त्रिशूल पर अपना काम शुरू किया मैंने। कहते हैं गंगा मैया सब पाप धो देती है। हमारे पश्चाताप के आंसू की गंगा में हमारा पुराना पाप धुल गया और धीरे-धीरे काम जमता चला गया। आज बनारस में अपनी इलेक्ट्रोनिक्स सामानों के रिपेयरिंग की दुकान है और बाबा की कृपा तथा आपके आशीर्वाद से तीस-चालीस हज़ार रुपये महीने के कमा लेता हूँ। इतना तो उस सरकारी नौकरी में भी नहीं कमा पाता। और फिर इस पैसे में पसीने की गंध और ईमानदारी की खुशबू भी है।

आपकी दोनों बेटियाँ अच्छे स्कूल में पढ़ रही हैं। मैंने उन्हें सदा मिहनत और ईमानदारी से शिक्षा हासिल करने की सीख दी है। आपके आशीर्वाद से एक दिन दोनों बेटियाँ अपने बाप की तरह नकली नहीं असली डिग्रियां लेकर आपकी तरह सरकारी अफसर बनेंगी। मेरी पत्नी और बच्चियों के लिए तो असली भोलेनाथ आप ही हैं।

हमारा प्रणाम स्वीकार कीजिए और हो सके तो माफ करने का कोशिश कीजियेगा ताकि अंतिम समय हमारे कलेजा पर कोई बोझ न रहे!

आपका

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उस रोज वह पत्र पढ़ने के बाद मैंने सोचा कि किसी अपराधी को फाँसी की सज़ा दी जाए, तो उसके साथ उसपर निर्भर परिवार के सभी सदस्यों को फांसी लग जाती है। किसी एक के अपराध की सज़ा कई निरपराध भोगते हैं।

उस रात मुझे बड़ी चैन की नीद आई, पिछले चार सालों से वो औरत और उसकी दो छोटी बच्चियां मेरी नींद में मेरे सामने आकर खडी हो जाती थीं और मुझसे कहती थीं कि मुझे मेरे पापा लौटा दो, मुझे मेरा पति वापस दे दो!!

मुझे यह भी संतोष था कि मेरा ज़मीर सरकार के प्रति, मेरी नौकरी के प्रति, मेरी जिम्मेदारी के प्रति, सामाजिक रिश्तों के प्रति और समाज के प्रति बिलकुल साफ़ था!