गांधी और गांधीवाद
447. नोआखाली
में शान्ति यात्रा-1
1946
कलकत्ता में आतंक के बाद एक शांति छा गई थी।
ऐसा लग रहा था जैसे पूरा भारत डर और कांपते हुए अगले खून-खराबे का इंतज़ार कर रहा
हो। जब अंग्रेजों से आज़ादी छीनी जा रही थी, एक
शांतिपूर्ण भारत का सपना टूट गया। जब आतंक फिर से भड़का, तो
वह पूर्वी बंगाल के नोआखाली में था। यहां मुसलमान ज़्यादातर थे, और 10 अक्टूबर, 1946
को वे हिंदुओं के खिलाफ़ उठ खड़े हुए।
चटगाँव
डिवीजन का नोआखाली
पूर्व बंगाल के चटगाँव डिवीजन का नोआखाली छोटा
सा ज़िला है। घनी वनस्पति और गंगा की अनेक नहरों से घिरा यह स्थल प्रकृति की अनुपम
छटा से भरा है। धान, नारियल, सुपारी, पान, केला, आम आदि यहां के प्रमुख पैदावार
हैं। यहां पर भारी वर्षा होती है। सारे ज़िले में नहरों का जटिल जाल है। यही नहरों
का जाल यहां के परिवहन का साधन है। सभ्यता के केन्द्र से बहुत दूर
होने के कारण यहां उपयुक्त संचार-सुविधाएं जैसे पक्के रास्ते और रेलगाड़ी नहीं के बराबर हैं। यहां के
अधिकांश मकान घास-फूस के बने हैं।
1946 में नोआखाली के 22 लाख आबादी में से 18 लाख मुस्लिम और 4 लाख हिन्दू थे।
हालाकि हिन्दू कुल जनसंख्या के 20 प्रतिशत भी नहीं थे,
लेकिन कुल ज़मीन का 64 प्रतिशत इनके अधिकार में था। मुसलमान मज़दूर इनकी ज़मीन पर
बेगार करते थे। यहां का मुसलमान लगभग 50 साल पहले हिन्दू धर्म
से परिवर्तन कर मुसलमान बने थे। वे अशिक्षित और अत्यंत पिछड़े थे। अधिकांश व्यवसाय
हिन्दुओं के हाथों में था। वहां पर उनके समाज में मुल्ला-मौलवियों का वर्चस्व था।
युद्ध के समय यहां पर तीन वर्षों तक सूखा पड़ा और बाद में अतिवृष्टि ने सारे फसल
नष्ट कर दी। 1942 तक वहां अकाल की नौबत आ चुकी थी। अकाल और व्याप्त
भ्रष्टाचार के कारण वहां के 50 हज़ार लोग भूख से मर
गए। 25 हज़ार से अधिक लोग कलकत्ता भाग आए थे। बेकारी वहां काफी बढ़
गई थी। जीवन-निर्वाह का ख़र्च दुगना हो गया था।
कैबिनेट मिशन के आने
के ठीक पहले नोआखाली एक बारूदख़ाने की तरह हो गया था। उसे सुलगाने के लिए एक चिनगारी
पर्याप्त थी। ग़रीबी, क्लेश, भुखमरी, अत्याचार से ग्रस्त नोआखाली में सीधी कार्रवाई
(डायरेक्ट एक्शन प्लान) ने इनके अंदर उबल रहे तूफान को उकसा दिया। मोहम्मद अली जिन्ना पाकिस्तान
बनाने की आख़िरी हद तक पहुंच गया था। दिल्ली में इस बाबत मसौदे तैयार किए जा रहे थे। 16 अगस्त 1946 को जिन्ना ने अलग पाकिस्तान की मांग
को लेकर 'डायरेक्ट
एक्शन' की
घोषणा की। उसके इस फ़रमान के बाद संयुक्त बंगाल में दंगे
शुरू हो गए। इसके कारण कोलकाता में
भीषण कत्लेआम (Great Calcutta Killings) हुआ। नोआखाली की हिंसा
को इसी घटना के प्रतिशोध (Retaliation) के रूप में देखा जाता
है।
ईद-उल-फितर के दिन नोआखाली में हंगामा
29 अगस्त, 1946 को नोआखाली शहर
में अचानक हंगामा मच गया। यह ईद-उल-फितर का दिन था – एक मुस्लिम त्योहार। एक अफवाह
फैल गई थी कि हिंदुओं द्वारा किराए पर लिए गए सिख, मुसलमानों को एक साथ
मार रहे हैं। गुस्साई मुसलमानों की भीड़ शहर की अलग-अलग मस्जिदों से, जो भी हथियार हाथ लगे, उन्हें लेकर शहर में
घुस आई। कुछ हिंदू मछुआरों के साथ मारपीट की गई। अगले दिन पूरे जिले में ऐसी ही
अफवाहों से हुए नुकसान की खबर आई। बाबूपुर गांव के एक बड़े कांग्रेसी के
बेटे की दिनदहाड़े हत्या कर दी गई और कांग्रेस हाउस में आग लगा दी गई। मुफस्सिल से
हाईवे, गांव के रास्तों और खालों पर हिंदुओं को लूटने और उनकी
हत्या के कुछ मामले सामने आए। मियां गुलाम सरवर ने 6 सितंबर को ढोल बजाकर उलेमा
(मुस्लिम धर्मगुरु) और मुस्लिम लीग की एक जॉइंट मीटिंग का ऐलान किया, जिसका मकसद
"ग्रेट कलकत्ता किलिंग का बदला लेने के तरीके निकालना" था। इसमें जोशीले
भाषण दिए गए और लोगों को यह समझाया गया कि अब हिंदुओं के खिलाफ हथियार बनाने और
उनका इस्तेमाल करने का सही समय आ गया है। यह मीटिंग 7 सितंबर को शाहपुर में हुई।
नोआखाली में ज़्यादातर
समझदार और अमीर लोग या तो कलकत्ता में नौकरी करते हैं या बिज़नेस करते हैं या अपने
बच्चों को वहाँ पढ़ने भेजते हैं। अक्टूबर महीने में पूजा की छुट्टियों में, कलकत्ता से नोआखाली
में अपने मुफ़स्सिल घरों को लौटने वाले लोगों को यह देखकर हैरानी हुई कि हर पुल और
खाल के हर मोड़ पर नावों की तलाशी ली जा रही थी, जो खुद को "लीग
वॉलंटियर", "मुस्लिम नेशनल
गार्ड्स", वगैरह बता रहे थे। नोआखाली
में नाव चलाने वाले ज़्यादातर मुसलमान हैं। उन्हें सरगनाओं ने हिंदू यात्रियों को
न ले जाने का आदेश दिया था। हिंदू यात्रियों के साथ कभी-कभी मारपीट की जाती थी और
उनका सामान छीन लिया जाता था। मुसलमान रात में सीक्रेट मीटिंग करते थे, जिनसे हिंदुओं को पूरी
तरह बाहर रखा जाता था। किसी इलाके में आने वाले सभी हिंदू नए लोगों से पूछताछ की
जाती थी, उनके आने-जाने पर नज़र
रखी जाती थी, और उनके आने-जाने की
आज़ादी पर रोक लगा दी जाती थी। उनके मुस्लिम पड़ोसी उन्हें एक-दूसरे से मिलने से
भी रोकते थे। हवा में किसी बुरी, अशुभ गंध की बू आ रही थी। हताश
होकर नोआखाली के हिंदू महासभा के प्रेसिडेंट और नोआखाली म्युनिसिपैलिटी के
चेयरमैन-इन-चार्ज ने डिस्ट्रिक्ट मुस्लिम लीग के नेताओं से संपर्क किया और उनसे
शांति और सुरक्षा की अपील की। डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट, एन. जी. रे को
ट्रांसफर के ऑर्डर के तहत 12 अक्टूबर को नोआखाली छोड़ना था। उनसे रुकने की अपील की
गई। उसे हालात की गंभीरता और आने वाले खतरे का एहसास था। लेकिन वह रुका नहीं। और, 12 अक्टूबर के बजाय, डिस्ट्रिक्ट
मजिस्ट्रेट 10 अक्टूबर को ज़िला छोड़ गया—जिस दिन बड़ा नरसंहार शुरू हुआ था।
10 अक्तूबर को नोआखाली में क़त्लेआम
10 अक्तूबर, लक्ष्मी
पूजा के दिन, से मुस्लिम
बहुल नोआखाली ज़िले में हिंदुओं का क़त्लेआम होने लगा। जबरदस्ती बड़े
पैमाने पर धर्म बदलने, महिलाओं को अगवा करने
और पूजा की जगहों को अपवित्र करने की भी खबरें थीं। मुस्लिम नेशनल गार्ड्स नाम का
एक संगठन पिछले कई महीनों से उस इलाके में एक्टिव था। स्थानीय मुस्लिम नेता गुलाम सरवर हुसैनी ने भड़काऊ भाषणों के
जरिए हिंदुओं के खिलाफ नफरत फैलाई। उसने 'मियाँ फौज' नामक एक निजी मिलिशिया
बनाई जिसने सुनियोजित तरीके से हमलों को अंजाम दिया। नोआखाली की कुल 22 लाख आबादी
में से 18 लाख या 81.33 परसेंट मुसलमान थे, और 4 लाख हिंदू थे। काम के हिसाब
से 75% आबादी किसान, ज़मींदार और तालुकदार
थे। मिडिल क्लास 17% और कारीगर 7% थे। नोआखाली में मुस्लिम आबादी लगभग 81% थी, लेकिन क्षेत्र के
अधिकांश (लगभग 64 परसेंट) जमींदार और व्यापारी हिंदू थे। ज़मीन पर काश्तकार खेती
करते थे, जिनमें ज़्यादातर
मुसलमान थे। जहाँ कोई हिंदू मालिक अपनी ज़मीन पर खेती करता भी था, तो उसे मुस्लिम
मज़दूरों पर निर्भर रहना पड़ता था। ज़्यादातर बिज़नेस हिंदुओं के हाथ में था और
ज़्यादा पढ़े-लिखे होने की वजह से, प्रोफ़ेशन में भी उनका दबदबा था। मुस्लिम
लीग ने इस वर्ग संघर्ष (Class Conflict) को सांप्रदायिक रंग
दिया ताकि हिंदुओं को आर्थिक रूप से कमजोर किया जा सके। हिंसा की शुरुआत 10 अक्टूबर 1946 को कोजागरी लक्ष्मी पूजा के दिन हुई। अफवाह
फैलाई गई कि हिंदू हथियारों का जखीरा जमा कर रहे हैं या किसी मुस्लिम की बलि देने
की योजना बना रहे हैं, जिससे भीड़ उत्तेजित हो गई। बंगाल
की तत्कालीन सुहरावर्दी सरकार और स्थानीय पुलिस पर हिंसा को रोकने में जानबूझकर
ढिलाई बरतने और उपद्रवियों को संरक्षण देने के आरोप लगे।
दस-पंद्रह दिनों तक दुनिया
को इस नरसंहार की ख़बर नहीं मिली। नृशंसता के इस उत्सव की कहानी बाद में चारों तरफ़ फैली। नोआखाली के दंगे देहाती इलाकों में
फैल गये थे जहां से दिल दहलाने वाले
समाचार आ रहे थे। गांवों में दंगाइयों ने कोहराम मचा रखा था। दंगाइयों ने इस हरे भरे क्षेत्र को लाल कर दिया था। गांव के गांव उजड रहे थे।
मंदिरों और महिलाओं पर सबसे ज्यादा कहर बरपा था। धर्म के नाम पर और राजनैतिक उद्देश्य के लिए
कितनी जघन्यता और पशुता की जा सकती है, यह संसार के सामने आ गया। दंगे थमने के कोई आसार नहीं दिख
रहे थे क्योंकि उनका आगाज एक कट्टर मुस्लिम कलेक्टर की शह पर हुआ था।
नतीजतन कलकत्ता और बिहार
में भी व्यापक दंगे शुरू हो गए। दीवाली और दुर्गा पूजा के समय शहरों
में बसे अधिकांश हिन्दू परिवार गांव में आते हैं| कलकत्ता की गोदियों,
कारख़ानों में और अन्य कई व्यवसायों में नोआखाली के बहुत से मुसलमान काम करते थे।
कलकत्ता के भीषण हत्याकांड के बाद उनमें से बहुत से मुसलमान नोआखाली लौट आए थे।
उन्होंने कलकत्ते के दंगों की भयंकर बातें फैलाईं। इससे वहां की मुस्लिम जनता भड़क
उठी। मुस्लिम लीग ने यहां जमकर अफवाहों का प्रचार किया। हिन्दुओं को शत्रु बताया
गया। भड़काने वाले पम्फलेट बांटे गए। ‘पाकिस्तानी’ भारत के नक्शे बांटे गए। अख़बारों में जहां एक तरफ़
जलते नोआखाली की तस्वीरें थी तो दूसरी तरफ़ बिहार में मारे गए लोगों की कहानी। मुस्लिम लीग की तरफ़ से ये नारा उछला, 'लीग ज़िंदाबाद, पाकिस्तान ज़िंदाबाद, लड़ के लेंगे पाकिस्तान, मार के लेंगे पाकिस्तान'।
धर्मांध मौलवियों और
मौक़ा-परस्त नेताओं ने ऐसी आग भड़काई कि गुंडों को खुला खेल खेलने का मौक़ा मिल गया। नोआखाली
शहर में दंगे की आग भड़क उठी। वह मुसलमानों के ईद-उल-फ़ित्र के त्योहार का दिन था।
यह अफ़वाह फैला दी गई कि हिन्दुओं के भाड़े के गुंडे सामूहिक रूप में मुसलमानों का
क़त्ल कर रहे हैं। आवेश में मुसलमानों ने हिंदुओं के घर लूटे। मंदिर तोड़े, महिलाओं
का अपहरण किया। कइयों को ज़बरदस्ती मुसलमान बनाया गया। गांव के गांव जला डाले। फसलें
लूट ली गईं। पुल और रास्ते नष्ट कर दिए गए। हिन्दू अपने पुश्तैनी घर और गांव छोड़कर
भागने लगे। घटना-स्थल पर पहुंचना भी असंभव था। पन्द्रह दिनों तक इस नरसंहार का
किसी को खबर भी नहीं हुई। इस महाविनाश से कुछ लोग बच गए। उन्होंने इस नृशंस
अत्याचार के समाचार कलकत्ता पहुंचाए।
तबाही की ख़बर बाहर आई
एक सप्ताह तक बंगाल
सरकार द्वारा दबा-छिपा कर रखे जाने के बाद नोआखाली की तबाही की ख़बर फूटी। जिस समय कलकता का भयंकर हत्याकांड हो रहा था,
उस समय गांधीजी सेवाग्राम में थे। 24 अगस्त की प्रार्थना
सभा में उन्होंने कहा, “देश दावानल में फंस
गया है।” गांधीजी ने प्रार्थना सभा में घोषणा की कि कांग्रेस के
चुने हुए प्रेसिडेंट वहां जाएंगे और खुद हालात देखेंगे और जो भी हालात में किया जा
सकता है, वह करेंगे। उन्होंने
यह भी कहा कि अगर ज़रूरत पड़ी तो वे वहीं मर जाएंगे। जे.बी. कृपलानी कुछ दिन पहले
ही प्रेसिडेंट चुने गए थे, लेकिन अभी तक उन्होंने
ऑफिस नहीं संभाला था। वह गांधीजी से मिले। गांधीजी ने उन्हें तुरंत नोआखाली जाने
को कहा। सुचेता कृपलानी भी उनके साथ चलने पर अड़ी रही। वे कलकत्ता के लिए फ़्लाइट
से गए और शरत चंद्र बोस के मेहमान थे। उन्होंने दंगा प्रभावित क्षेत्रों का दौरा
किया और दिल्ली लौटकर गांधीजी को रिपोर्ट दी।
मुस्लिम लीग का
कलकत्ते वाला ‘सीधी कार्रवाई का परिणाम यह हुआ कि जगह-जगह से यह नारा फूटने लगा कि
“कलकत्ते का बदला लिया जाना चाहिए”। लक्ष्मी पूजा के दिन नोआखाली में भयानक दंगे शुरू हो गए। एक महीने के भीतर बड़े पैमाने पर लोग मारे गए। बेगमगंज से भड़की ये हिंसा नोआखाली के दूसरे गांव में भी फैल गई। 10 अक्तुबर को नोआखाली
में पाशविक लीला का ताण्डव हुआ। शाहगंज बाज़ार में हमलावरों ने स्थानीय हिंदू नेता और ज़मींदार सुरेंद्र कुमार बोस की निर्मम हत्या की।
लगभग एक सप्ताह तक
बाहर की दुनिया को इसका कुछ पता ही नहीं चलने दिया गया। 14 अक्तूबर को बंगाल की
प्रेस एडवाइज़री कमिटी ने एक विज्ञप्ति प्रकाशित की जिसके द्वारा यह मालूम हुआ कि 10 अक्तूबर से नोआखाली
में दंगा-फसाद हो रहे हैं। टोलियों में घातक हथियार लेकर लोगों पर हमले किए जा रहे
हैं। बहुत बड़े पैमाने पर लूटमार, हत्या और आगजनी हो रही है। ज़बरदस्ती बड़ी संख्या
में लोगों का धर्म परिवर्तन कराया जा रहा है। स्त्रियों के साथ बलात्कार किए जा
रहे हैं। पूजा के स्थान को अपवित्र किया जा रहा है। बड़ी संख्या में लोगों को
ज़िन्दा जला दिया गया है। प्रभावित क्षेत्रों में सेना को भेजा गया। मुख्यमंत्री
सुहरवर्दी ने दंगा प्रभावित क्षेत्र में जाने से इस आधार पर असमर्थता व्यक्त कर दी
कि उन्हें दार्जिलिंग जाना है, जहां राज्यपाल ने कैबिनेट की मीटिंग रखी है।
नोआखाली में
"बहुत गंभीर ज़ुल्म" को मानते हुए, बंगाल के चीफ़ मिनिस्टर शहीद
सुहरावर्दी ने 16 अक्टूबर को कलकत्ता में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि सैनिकों
के लिए "प्रभावित इलाकों में घूमना थोड़ा मुश्किल हो गया था क्योंकि नहरों पर
के डैम टूट गए थे, पुल डैमेज हो गए थे और
सड़कें ब्लॉक हो गई थीं।" इसीलिए वहाँ एक "बहुत ऊँचे रैंक" के
मिलिट्री ऑफिसर को भेजा गया था। उन्होंने कहा कि ज़रूरत पड़ने पर प्रभावित इलाकों
में और बटालियन भेजने के अलावा, लोगों से इन चीज़ों को रोकने के
लिए हवा से "प्रिंटेड अपील और चेतावनी" देने पर भी विचार किया जा रहा
था। चीफ़ मिनिस्टर ने यह भी कहा कि नोआखाली में हालात बहुत खराब थे और वहाँ
ज़बरदस्ती धर्म बदलवाए गए थे, लूटपाट हुई थी। हालाँकि, उन्हें बिल्कुल नहीं
पता था कि ये सब क्यों हुआ। उन्होंने आगे कहा कि वह अभी नोआखाली जाने के बारे में
नहीं सोच रहे थे। उसी दिन वह दार्जिलिंग के लिए निकल गए जहाँ गवर्नर कैबिनेट
मीटिंग कर रहे थे।
20 अक्टूबर तक, ज़्यादातर गुस्साई
भीड़, जो पिछले दस दिनों से रामगंज, बेगमगंज, रायपुर, लक्ष्मीपुर और सेनबाग
थानों में उत्पात मचा रही थी, टिप्पेराह ज़िले के
फ़रीदगंज थाने और हैमचर-चांदपुर इलाके में चली गई। द स्टेट्समैन के स्टाफ़
रिपोर्टर ने बताया कि 13वें दिन भी "नोआखाली ज़िले के रामगंज, लक्ष्मीपुर, बेगमगंज और सेनबाग
थानों के लगभग 120 गाँव, जिनकी हिंदू आबादी 90,000 है और टिप्पेराह
ज़िले के चांदपुर और फ़रीदगंज थानों के लगभग 70 गाँव, जिनकी हिंदू आबादी
लगभग 40,000 है, गुंडों से घिरे
रहे।" गुंडे बंदूकों और कई तरह के दूसरे हथियारों से लैस थे और वे अब भी
बेखौफ थे और पुलिस और मिलिट्री का सामना करने से नहीं डरते थे। जैसे-जैसे भीड़ आगे
बढ़ी, उन्होंने टेलीग्राफ के
तार काट दिए, पुल तोड़ दिए, नहरों पर बांध तोड़ दिए
और सड़कों को नुकसान पहुंचाया और बैरिकेड लगा दिए, जिससे जिन इलाकों में हमला हुआ था, वहां आना-जाना
नामुमकिन हो गया।
19 अक्तूबर को कांग्रेस
के नव निर्वाचित अध्यक्ष कृपलानी और शरत चंद्र बोस ने कांग्रेस के कुछ नेताओं के
साथ दंगा प्रभावित क्षेत्रों का हवाई दौरा किया। प्लेन बहुत नीचे उड़ रहा था और
इससे पार्टी को पूरे इलाके का साफ नज़ारा दिख रहा था। गांव के गांव जला दिए गए थे।
पुलों को उड़ाया जा रहा था। बर्बरता के चिह्न चारों ओर पसरे थे। दार्जिलिंग से लौटने
के बाद मुख्यमंत्री ने जब उन क्षेत्रों का दौरा किया, तो उसके चेहरे पर कोई मलाल
नहीं था, बल्कि वह जले हुए घरों के फोटो लेने में व्यस्त था। बंगाल लेजिस्लेटिव
असेंबली के एक पुराने मेंबर मिया ग़ुलाम सरवर उन दंगाइयों का सरगना था। उसने
मुसलमानों के बीच हिन्दुओं के प्रति घृणा फैलाने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी। 10
अक्टूबर से बहुत पहले से ही वह सांप्रदायिक भावनाएं भड़काने के लिए ज़हरीला
प्रोपेगैंडा कर रहा था, जिसका नतीजा होलोकॉस्ट था। सरवर के ख़िलाफ़ अरेस्ट वारंट
इश्यू तो किया गया था, लेकिन सरकारी रिपोर्ट के अनुसार वह भूमिगत हो गया था। लेकिन
उसकी नरसंहार की गतिविधियों में कोई कमी नहीं आई थी। यह खबर थी कि वह खुलेआम घूम
रहा था और अपनी गतिविधियां कर रहा था।
जीवित बची युवती द्वारा घटनाओं का वर्णन
एक युवती इन आक्रमणों
से बच गई थी। उसने 11 अक्तूबर को हुए उसके घर के घटनाओं का वर्णन किया।
मुसलमानों का एक समूह उसके घर पार आया। समूह ने धमकाया कि अगर घर के लोग स्थानीय
मुस्लिम लीग के कोष में 500 रुपए की राशि नहीं देंगे, तो उनकी हत्या कर दी जाएगी और घर
को जला दिया जाएगा। राशि तुरंत दे दी गई। कुछ देर के बाद एक उत्तेजित भीड़ आई। उसने
घर को घेर लिया। घर का एक सदस्य भीड़ को शांत करने की कोशिश करने लगा। उसके कुछ बोलने के पहले ही दाव के वार से उसके
सिर को धर से अलग कर दिया गया। उसके घर के सबसे बड़े सदस्य पर प्रहार हुआ। उसके बाद
उसके दूसरे लड़के को पकड़ कर पिता की लाश पर रखा गया। उसकी मां दौड़ी हुई आई और बेटे
के ऊपर लेट कर उसकी जान की भीख मांगने लगी। उस औरत की तब तक पिटाई की गई जब तक वह
बेहोश नहीं हो गई। यह सब देख वह युवा लड़की घर के भीतर गई और घर में जो बचे हुए 400 रुपए और गहने थे लेकर
भागी-भागी आई और अपने पिता की जान की भीख मांगने लगी। दरिंदों ने उसके पैसे और
गहने छीन लिए और उसके पिता की गर्दन काट दी।
सबसे ख़राब स्थिति महिलाओं की
मुरिएल लेस्टर, एक
अंग्रेज़ शांतिवादी, और किंग्सले हॉल फेम की जानी-मानी सोशल वर्कर थीं, उन दिनों भारत में
थीं। उन्होंने नोआखाली में हो रहे फसाद के बारे में सुना, तो वे वहां पहुंच गई और
एक राहत केन्द्र स्थापित किया। वहां का विवरण देते हुए एक अख़बार में उन्होंने जो
चित्र प्रस्तुत किया उसके अनुसार सबसे ख़राब स्थिति महिलाओं की थीं। उनकी आंख के सामने
उनके पति की हत्या कर दी जाती थी और जबरन उनका धर्म परिवर्तन कर दिया जाता था तथा
उन हत्यारों में से किसी के साथ उनकी शादी कर दी जाती थी। एकमात्र बात जो आगजनी और
हिंसा के इस तांडव के बारे में बहुत कुछ व्यक्त करती है, वह यह है कि यह
ग्रामीणों की स्वतः-स्फूर्त प्रतिक्रिया नहीं थी। घरों को पेट्रोल से जलाया गया
था। किसने उन्हें पेट्रोल की आपूर्ति की? किसने इन ग्रामीण क्षेत्रों में रकाब-पंप
का आयात किया? किसने अस्त्रों की
आपूर्ति की? गुंडे सरदार बने घूम रहे थे। शाह सैयद ग़ुलाम सरवर हुसैनी, शामपुर गांव
के दरिया शरीफ़ के पीर साहेब नोआखाली का वास्तव में तानाशाह बन गया था। नोआखाली के
कई अत्यंत अमानुषिक अत्याचार और बर्बरता उसके ही उकसाए हुए थे। उसके ही उकसाने पर
शामपुर बाज़ार के सभी हिन्दुओं की दुकानों को लूटा गया। सभी मंदिरों को ध्वस्त कर
दिया गया। यही हाल रामगंज बाज़ार का भी हुआ। ‘हिन्दुओं का ख़ून चाहिए’ का नारा
लगा-लगा कर हिन्दुओं की लाशें बिछा दी गईं। महिलाओं के साथ बार-बार गैंग रेप किया
जाता रहा।
ज़मींदार चौधरीबाड़ी
जब निहत्थे-लाचार हिंदू मारे
जा रहे थे, तब
करपाड़ा गांव में नोआखाली ज़िला बार एसोसिएशन के अध्यक्ष और यहां के ज़मींदार चौधरीबाड़ी के राय
साहेब राजेंद्र
लाल चौधरी ने अपने बेटों और भाइयों के साथ मिलकर स्थानीय हिंदुओं को
एकजुट करना शुरू किया। उनके द्वारा स्थापित रक्षा दल के लोगों ने हिंदुओं को भारत
भेजना शुरू किया। एक सप्ताह के भीतर उन्होंने
हज़ारों हिंदुओं को सुरक्षित पहुंचाया। लेकिन 23 अक्तूबर 1946 को हथियारबंद लोगों ने उनकी
हत्या कर दी।
11
अक्टूबर
की सुबह, करीब 8 बजे, चौधरी-बाड़ी पर ही
हमला हुआ; सबसे पहले 30 से 40 दंगाइयों के एक छोटे
ग्रुप ने "अल्लाह-ओ-अकबर", "हिंदू खून चाहिए"
(हम हिंदुओं का खून मांगते हैं) वगैरह चिल्लाते हुए हमला किया। राजेंद्रलाल चौधरी
और उनके बेटे ने कुछ नौजवानों के साथ मेन बिल्डिंग से कुछ दूरी पर उनका सामना
किया। हमलावरों में से तीन मारे गए। फिर भीड़ पीछे हट गई और करीब तीन घंटे बाद एक
बड़ी फ़ौज के साथ वापस आ गई। इस बीच राजेंद्रलाल के परिवार के लोग और आस-पास की
बाड़ियों के कई मर्द, औरतें और बच्चे राय
साहेब के घर की छत पर छिप गए और खुद को घेर लिया। वहाँ से काली प्रसन्न राउत नाम
के एक आदमी ने अपने मज़ल-लोडर से बड़ी चालाकी से गोली चलाकर दंगाइयों को कई घंटों
तक रोके रखा, जब तक कि उसका
गोला-बारूद खत्म नहीं हो गया। फिर उसने बंदूक घुटने पर मारी और उसे बिल्डिंग में
फेंक दिया। कहा जाता है कि हमलावरों में से तीस से चालीस लोग मारे गए और कई सौ
घायल हो गए।
जब फायरिंग बंद हुई, तो दंगाई वापस आए और
बिल्डिंग के सामने लकड़ी, बांस और फेंसिंग के
टुकड़े वगैरह जमा करके, पेट्रोल और केरोसीन से
उसमें आग लगा दी। आग तुरंत भड़क गई, औरतें, बच्चे और बूढ़े डर के
मारे ज़ोर-ज़ोर से चीखने लगे। नीचे से कुछ दंगाइयों ने उन पर गोलियां चलाईं। एक
आदमी मारा गया। जो लोग बच गए थे, उन्होंने छत पर लेटकर खुद को बचाने
की कोशिश की, लेकिन नीचे से उन पर
ईंटों, बोतलों वगैरह की
ज़ोरदार बौछार हुई। बिल्डिंग का एक हिस्सा आग की चपेट में आ गया और फिर गिर गया और
नीचे पनाह लिए हुए कई लोग और कुछ छत पर मौजूद लोग कुचलकर मर गए। जब आग बहुत
ज़्यादा भड़क गई, तो छत पर मौजूद लोगों
ने नीचे मौजूद भीड़ से उन्हें बचाने की बहुत मिन्नतें कीं। उनका सरदार दूर खड़े
होकर देख रहा था। उसके ऑर्डर पर, बिल्डिंग की दीवार के पास एक
नारियल का पेड़ गिराकर बड़ी चालाकी से एक सीढ़ी बनाई गई और जलती हुई बिल्डिंग से
सभी मर्दों को एक-एक करके नीचे उतारा गया, उन्हें नंगा किया गया, पेड़ों से रस्सी से
बांधा गया और उनकी औरतों के सामने ही डाओस से मार डाला गया। राय साहेब राजेंद्रलाल
चौधरी को बाकी लोगों से अलग लकड़ी के एक लट्ठे के पास ले जाया गया और उनका सिर काट
दिया गया। कटे हुए सिर को जुलूस में ले जाकर सरदार को पेश किया गया—पागल भीड़ बहुत
बुरी तरह चिल्ला रही थी।
इस बीच, आस-पास के बाकी सभी
घरों को पहले लूटा गया और फिर जला दिया गया। काली प्रसन्ना राउत ने पास के एक टैंक
में कूदकर भागने की कोशिश की, लेकिन उसे पकड़ लिया गया, एक टेटा (तेज हुक वाला
कई नोक वाला मछली पकड़ने वाला भाला) के सिरे से टैंक से बाहर खींचकर मार डाला गया।
औरतों को अलग-अलग जगहों पर ले जाया गया, आगे भीड़ और पीछे भीड़, साथ में ताने, मज़ाक और दूसरी
बेइज़्ज़ती की गई। देर रात, उनमें से कुछ को वापस
लाया गया और पास की एक बाड़ी में छोड़ दिया गया। राय साहेब राजेंद्रलाल की पत्नी
ने कुछ और लोगों के साथ राजेंद्रलाल के एक मुस्लिम नौकर की बाड़ी में शरण ली, जहाँ से उन्हें एक
हफ्ते बाद, 18 अक्टूबर को, सिविल सप्लाई मिनिस्टर
अब्दुल गोफरान ने बचाया।
परिवार की दो लड़कियों
को बदमाशों का एक गैंग शाहपुर हाई स्कूल ले आया, जहाँ उनके साथ गलत काम किया गया।
उनमें से एक को फिर शाहपुर बाज़ार ले जाकर मार दिया गया। दूसरी लड़की भाग गई, रास्ता भटक गई और एक
दयालु मुस्लिम दुकानदार ने, जिसे उसकी हालत देखकर
दया आ गई थी, उसे शाहपुर के
राजबाड़ी भेज दिया, जहाँ उसने शरण ली।
गुंडों ने उसे वहाँ ढूँढ लिया और धमकाकर सरेंडर करने को कहा। बेचारी लड़की ने रोते
हुए अपने हिंदू होस्ट से ज़हर देकर उसकी जान लेने की गुज़ारिश की। लेकिन उन्होंने
डर के मारे उसे घुप अंधेरी रात में बाहर फेंक दिया। आसमान में बादल छाए हुए थे और
हर जगह गहरा कीचड़ था। निराशा में वह अपने अपहरण करने वालों में से एक से दूसरे के
पास गई और आखिरकार उनमें से एक, जो एक स्कूल मास्टर था, से सुरक्षा की गुहार
लगाई। उसने उसे भरोसा दिलाया, उसे बहन कहा, बाद में उसे धोखा दिया, कुछ दिनों तक अपने घर
में कैद रखा, फिर उसे एक जगह से
दूसरी जगह ले गया। आखिर में, उसे नाव में बिठाकर पानी भरे चावल
के खेतों में ले जाया गया और शाहपुर राजबाड़ी से करीब आधा मील दूर खालिसपारा गांव
के पास उसकी हत्या कर दी गई और लाश को पानी में फेंक दिया गया। अगले दिन, रात के अंधेरे में, दंगाइयों ने लाशों के
सिर काट दिए। 12 अक्टूबर को, बिना सिर वाले धड़ों को भी इसी तरह
निकालकर बोरियों में भरकर लामचर गांव के पास एक टैंक में फेंक दिया गया।
सुनियोजित दंगा
नोआखाली मुस्लिम बहुल ज़रूर
था, लेकिन
ज़मींदारों में हिंदुओं की संख्या अधिक थी। ये एक सुनियोजित दंगा था, जिसका मक़सद था हिंदुओं को
भगाकर उनकी संपत्तियों पर क़ब्ज़ा करना। नोआखाली में ज़मींदारों पर अधिक हमले हुए। दंगे के वक्त एनजी रे नोआखाली के ज़िला कलेक्टर थे। संभवतः उन्हें दंगे की आहट महसूस हो चुकी थी। इसलिए तीन दिन पहले वे परिवार सहित नोआखाली से ढाका चले गए
थे।
भीड़ ने नारायणपुर के ज़मींदार सुरेन बोस की कचहरी पर हमला किया। सुरेन बोस को उसी
सुबह एक दोस्त पुलिस अफ़सर ने आने वाले खतरे के बारे में चेतावनी दी थी और भागने
की सलाह दी थी। लेकिन उन्होंने यह कहते हुए मना कर दिया, "मैं अपने भाइयों को
पीछे नहीं छोड़ना चाहता। ... मुझे उनके साथ मौत का सामना करना होगा।" जब हमला
हुआ तो उन्होंने गोली चला दी। भीड़ ने उन पर हमला कर दिया और उन्हें मार डाला, कचहरी में आग लगा दी
और लाश को आग की लपटों में फेंक दिया। घर में रहने वाले पाँच और लोग भी इसी तरह
मारे गए।
शरणार्थियों की बढ़ती संख्या
गुंडों ने प्रभावित
इलाके से लोगों को निकलने से रोकने की बहुत कोशिश की, फिर भी कई लोग भागने
में कामयाब रहे। जैसे-जैसे दिन बीतते गए, प्रभावित इलाकों और खतरे वाले
इलाकों से शरणार्थियों की संख्या बढ़ने लगी। बंगाल सरकार के सिविल रिलीफ कमिश्नर
सर वाल्टर गर्नर के मुताबिक, नोआखाली और टिप्पेराह से लगभग 1,200 शरणार्थी रोज़ाना
कलकत्ता आ रहे थे। आचार्य कृपलानी ने बताया कि टिप्पेराह जिले और त्रिपुरा राज्य
में शरणार्थियों की संख्या 40,000 से कम नहीं हो सकती।
रिफ्यूजी अपने साथ ऐसी
भयानक घटनाओं की कहानियाँ लेकर आए थे जो भारत के हाल के इतिहास में पहले कभी नहीं
हुई थीं। लगभग सभी अमीर और इज्ज़तदार हिंदू परिवारों के घर जला दिए गए थे, सुरक्षा का झूठा भरोसा
देकर पैसे वसूले गए, सैकड़ों बेगुनाह लोगों
की हत्या की गई, उन पर बेरहमी से हमले
किए गए, पूरे परिवारों का
ज़बरदस्ती धर्म बदलवाया गया, अविवाहित महिलाओं की ज़बरदस्ती
शादी करवाई गई और पहले से शादीशुदा महिलाओं की उनके करीबी लोगों की मौजूदगी में
मुसलमानों से दोबारा शादी करवाई गई। जिन लोगों का धर्म बदलवाया गया था और उन्हें हर
तरह की यातनाएँ दी गई थीं, वे अब मुस्लिम कपड़े
पहने हुए दिखते थे। उन्हें मना किया हुआ खाना खाने और मुस्लिम धार्मिक रस्में करने
के लिए मजबूर किया जाता था।
नोआखाली में हुए
गुस्से का पहला असर हैरान करने वाला था। इसके बाद पूरे देश में गुस्सा और नाराज़गी
फैल गई। मार-काट और नरसंहार से भी ज़्यादा गुस्सा महिलाओं के खिलाफ़ अपराधों, किडनैपिंग, ज़बरदस्ती धर्म बदलने
और ज़बरदस्ती शादी के सबूतों ने दिलाया। इन पर गुस्सा बंगाल से भी आगे तक फैल गया।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां- गांधी और गांधीवाद
संदर्भ : यहाँ पर
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