गांधी और गांधीवाद
428. कस्तूरबा
गांधी की मृत्यु
1944
भारत की आज़ादी की लड़ाई में बापू का कदम-कदम पर साथ देने
वाली कस्तूरबा गांधी का शिवरात्रि के दिन 22 फरवरी 1944 को निधन आगा ख़ां महल जेल में हुआ। वहीं उनका अंतिम संस्कार भी हुआ। कस्तूरबा गांधी उन सरल, सौम्य, गहरे
धार्मिक लोगों में से एक थीं, जो
ज़िंदगी ऐसे जीते थे जैसे कोई सपना हो। उन्होंने कभी शिकायत नहीं की, कभी सवाल नहीं पूछे, और
कभी अपने पति की सार्वजनिक ज़िंदगी में दखल नहीं दिया। उनमें बिल्कुल भी
महत्वाकांक्षा नहीं थी। अपने पति की परछाईं में भी चमकने की भी उनकी कोई
इच्छा नहीं थी। वह धीरे-धीरे उनकी परछाईं जैसी बनती गईं।
तेरह वर्ष की उम्र में 1882 में गांधीजी का विवाह कस्तूरबाई से हुआ। उनके
चार पुत्र थे, हरिलाल, मणिलाल, रामदास और देवदास। बा और बापू एक आदर्श और असाधारण दंपति थे। गांधीजी
कस्तूरबा की राय की कद्र करते थे और उनके स्वतंत्र निर्णय की मर्यादा-रक्षा भी।
गांधीजी को अपने जीवन में अपनी अर्धांगिनी कस्तूरबा गांधी का भरपूर साथ मिला। उनके
62 साल के विवाहित जीवन में भारत के
किसी भी साधारण विवाहित इकाई की तरह उतार-चढ़ाव आते रहे। एक आदर्श पत्नी के अलावा कस्तूरबाई
साहसी और निर्भीक महिला थीं। साथ ही मितभाषी भी। उन्होंने अपने पति और उनके
कार्यों में मदद के लिए अपनी ज़रा भी परवाह नहीं की। बाल विवाह होने के बावज़ूद भी
कस्तूरबा किसी बालिग जैसी सोच रखती थीं। उन्होंने हर समय पति का साथ दिया।
स्वतंत्रता सेनानियों और गांधीजी
के अनुयायियों में ‘बा’ (सबकी मां) के नाम से जानी जाने वाली
कस्तूरबा का जन्म 11 अप्रैल 1869 को पोरबंदर के एक धनी परिवार में हुआ था। लेकिन एक
आदर्श पत्नी होने के नाते उन्होंने गांधीजी के सादा जीवन, उच्च विचार सिद्धांत को अपना लिया। वह पूरी तरह से
बापू के रंग में रंग गईं थीं। उन्होंने बापू के साथ आश्रम में कठोर सैद्धांतिक
जीवन व्यतीत किया। वह 1897 में गांधी जी के साथ दक्षिण अफ्रीका गईं। वहां बापू
द्वारा रंगभेद के ख़िलाफ़ चलाये जा रहे आंदोलन में बढ-चढ कर भूमिका निभाई।
1904 से 1914 तक वह डरबन के नज़दीक बापू के
फीनिक्स आश्रम में सक्रिय रहीं। दक्षिण अफ़्रीका में बिताए वर्ष कस्तूरबा गांधी के
लिए भी अत्यधिक महत्त्वपूर्ण थे। रंगभेद के ख़िलाफ़ आंदोलन के कारण उन्हें गिरफ़्तार
कर लिया गया और तीन महीने सश्रम कारावास की सज़ा सुनायी गयी। इसके बाद वहां के
प्रवास के दौरान वह कई बार जेल गईं।
उन्होंने न सिर्फ़ यह साबित किया
कि वो एक अच्छी धर्मपत्नी हैं बल्कि यह भी कि उनमें इतना साहस है कि वे लड़े बिना
हार नहीं मान सकतीं। दक्षिण अफ्रीका के बिताए जीवन गांधीजी और बा के जीवन के
निर्णायक वर्ष साबित हुए। बा में काफ़ी परिपक्वता आ गई। उनकी इच्छा शक्ति काफ़ी दृढ़
हुई। गांधी जी अपनी सफलता में बा के योगदान को स्वीकारते हुए कहा था कि बा के बिना
वे अपनी महती योजना में सफल नहीं हो सकते थे। बा ने गांधीजी को निरंतर और
निःस्वार्थ समर्थन दिया था। निराशा के क्षणों में भी वो उन्हें साहस दिलाती रहती
थीं। कहा जाता है कि सत्याग्रह का पहला पाठ गांधीजी ने बा से ही सीखा था। गांधीजी ने बा द्वारा दी गई
सहायता के लिए उनकी प्रशंसा करते हुए स्वीकार भी किया कि बा बहादुर महिला थीं।
अहिंसा के पालन में बा उनकी पहली गुरु साबित हुईं। गांधीजी ने कहा भी है, “"अहिंसा का
पाठ मैंने अपनी पत्नी से उसे अपनी इच्छा के आगे
झुकाने की कोशिश करते सीखा। ... अंततः वह मुझे अहिंसा का पाठ पढाने में
मेरी गुरु बन गई।”
कस्तूरबा की त्याग-शक्ति भी
बेमिसाल थी। श्रद्धा और सपना देखने की शक्ति बा के सबसे बड़े संबल थे। 1909 के आरंभिक महीनों के दौरान बा गंभीर रूप से
बीमार रहीं। अपने पेशे के प्रति सजग डॉक्टर ने बा को गोमांस का शोरबा पिलाने को
कहा। उसने गांधीजी से इसकी अनुमति मांगी। गांधीजी की ना के बावज़ूद डॉक्टर नहीं
माना, क्योंकि चिकित्सा की आचार संहिता
के अधीन वह उन्हें गोमांस का शोरबा पिलाने को मज़बूर था। गांधीजी ने उस डॉक्टर के
इलाज से बा को हटाने का निर्णय लिया। बा ने इस फैसले का अनुमोदन किया और अपनी
गंभीर स्थिति की परवाह न करते हुए जो कहा, वह याद करते हुए गांधीजी ने अपनी आत्मकथा में ‘पत्नी की दृढ़ता’ शीर्षक अध्याय में कहा है, बा ने दृढ़ता-पूर्वक उत्तर दिया, “मैं गो-मांस का शोरबा नहीं लूंगी। मनुष्य की देह बार-बार नहीं मिलती। चाहे आपकी गोद में मर जाऊं, पर अपनी इस देह को भ्रष्ट नहीं होने
दूंगी।”
गांधीजी घुटने टेक कर उनसे अनुनय-विनय कर रहे थे, कि इस संबंध में फैसला आप ही
करें। यह एक विरल दृश्य था। बा को किसी प्रोत्साहन की ज़रूरत नहीं थी। बोलीं, ‘मुझे कुछ नहीं होगा, आप चिंता मत कीजिए।”
दक्षिण अफ्रीका में गांधीजी
लोगों के सत्याग्रह में शामिल होने की सलाह दे रहे थे, तो बा ने नाराज़गी के साथ बापू से कहा, ““मुझे दुख है कि आप मुझसे जेल
जाने के संबंध में कुछ नहीं कह रहे। मुझमें क्या खराबी है कि मैं जेल नहीं जा सकती? जिस रास्ते पर चलने की सलाह आप
औरों को दे रहे हैं उस पर मैं भी चलना चाहती हूं”।
हालाकि कस्तूरबा को जेल से हमेशा
नफ़रत थी, फिरभी समय बीतने के साथ कई बार बा जेल गईं और बा ने अपने जीवन के अंतिम दिन जेल में ही गुजारे। उन्हें
अपने आस-पास बच्चे पसंद थे और उन्हें किचन में काम करना पसंद था। आगाखा महल की क़ैद
में उनसे ये दोनों खुशियाँ छीन ली गईं। दोपहर में, बिल्कुल घड़ी की
तरह, गांधीजी उन्हें पढ़ाते थे। उन्होंने उन्हें
गुजराती में लिखना सिखाया, लेकिन वह शब्दों की स्पेलिंग गलत करती रही और ग्रामर का
मज़ाक उड़ाती रही। उन्होंने उन्हें भारतीय प्रांतों और बड़े शहरों के नाम सिखाए, लेकिन जब वह उससे सवाल पूछते, तो वह उन्हें मिला देती थी। एक संतरे से वह उन्हें अक्षांश
और देशांतर का मतलब समझाने की कोशिश करते, और वह भूमध्य
रेखा दिखाते, लेकिन इन चीज़ों का उनके लिए कोई मतलब नहीं था। चौहत्तर वर्ष की बा जेल के अपने कमरे में घूम-घूमकर भूगोल और सामान्य ज्ञान की
बातें रटा करती थीं। लेकिन जब पाठ सुनाने का वक्त आता तो सब भूल-भाल जाती थीं। लाहौर को वह
कलकत्ते की राजधानी बता देतीं। ऐसा नहीं
था कि वह सीधी-सादी थी या उनमें बुद्धि की कमी थी; वह बस उन मामलों
के बारे में सोच ही नहीं पाती थी जो उनसे बहुत दूर थे।
कस्तूरबा की सेहत गिरफ्तारी के समय भी खराब थी और उन्हें
पहले आर्थर रोड जेल और फिर आगा खान पैलेस ले जाया गया था। लेकिन कस्तूरबा को
गांधीजी के पास होने का सुकून था। डिटेंशन कैंप में रहते हुए उन्होंने कभी भी अपनी
पूरी एनर्जी और ताकत वापस नहीं पाई। बेटों, भतीजों, भतीजियों और पोते-पोतियों से अलग रहने का ख्याल ही, जिनमें से किसी
को भी उनसे मिलने की इजाज़त नहीं थी,
उनके माँ के दिल को दुखी करता था और
उन्हें मन की शांति नहीं मिलती थी। नतीजा यह हुआ कि अपनी पूरी कैद के दौरान वह कई
तरह के दर्द और तकलीफों से जूझती रहीं। लगातार खांसी और ब्रोंकाइटिस, अनियमित पेट की समस्या जिसमें बारी-बारी से कब्ज और दस्त होते थे और दिल की
बीमारी जो समय-समय पर अचानक पल्स रेट बढ़ने (पैरोक्सिस्मल टैकीकार्डिया) के रूप
में सामने आती थी। इन सबने उनके बूढ़े शरीर को कमजोर कर दिया था।
मार्च 1943 के आखिर में आगा खान के महल में युवा मनुबेन
गांधी को लाने के लिए बा ने जेल गवर्नर से बात की, और ज़ोर देकर कहा
कि उन्हें एक नर्स की ज़रूरत है और इस पंद्रह साल की लड़की से बेहतर कोई नर्स नहीं
हो सकती, जिसे वह अपनी पोती मानती थीं। उस लड़की ने "भारत छोड़ो" आंदोलन में
हिस्सा लिया था और पिछले साल उसे गिरफ्तार किया गया था। कर्नल भंडारी, जो कैदियों के इंचार्ज थे, हमदर्द थे। उन्हें कस्तूरबा से बहुत लगाव था। कस्तूरबा के
डॉक्टरों - सुशीला नायर और डॉ. गिल्डर - ने उन्हें लिखा, कहा कि वे उनकी
सेहत को लेकर चिंतित हैं और यह साफ है कि उन्हें एक फुल-टाइम नर्स साथी की ज़रूरत
है जो उनकी भाषा बोल सके और जिसे वह पर्सनली जानती हों।" फिर कर्नल काम पर लग
गए, और उन्होंने नागपुर की जेल से मनुबेन गांधी को आगा खान के महल, पूना में लाने का बड़ा काम किया। मनुबेन गांधी 23 मार्च, 1943 को महल में आईं। वह गांधीजी के चाचा तुलसीदास की
परपोती थीं। उनके पिता, जयसुखलाल अमृतलाल गांधी, पोरबंदर में काफी
अमीर और महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। मनुबेन एक बेहतरीन नर्स और एक समर्पित सेवक साबित
हुईं। जल्द ही कस्तूरबाई इतनी ठीक हो गईं कि दूसरों के साथ खाना खा सकें। कस्तूरबाई
जेल के खेलों में भी हिस्सा लेती थीं। उन्होंने शटलकॉक खेला, वह नेट के एक तरफ खड़ी होती थीं जबकि उनके पति, दूसरी तरफ खड़े होते
थे। जल्द ही उन्होंने यह खेल छोड़ दिया क्योंकि यह बहुत थकाने वाला था। उन्होंने
पिंग-पोंग में भी हाथ आजमाया, लेकिन यह भी थकाने वाला साबित हुआ, और उन्होंने कैरम
के खेल से ही संतोष कर लिया, जिसमें मीराबेन उनकी पार्टनर थीं, और चूंकि मीराबेन
मजबूत और फुर्तीली थीं, लंबी बांहों और तेज नजर वाली, इसलिए वह आमतौर
पर जीतने वाली टीम में होती थीं। इससे उन्हें बच्चों जैसी खुशी मिलती थी, और वह अपनी स्किल को बेहतर बनाने की उम्मीद में हर दिन आधे घंटे प्रैक्टिस
करती थीं। बाद में वह खेलने के लिए बहुत कमजोर हो गईं, तो वे कैरम बोर्ड
उनके कमरे में ले जाया गया और उनके बिस्तर के पास खेलने लगे। दिसंबर में बीमारी
फिर से लौट आई, सूजन और बढ़ गई, उनकी हरकतें धीमी हो गईं, और उन्हें सांस
लेने में तकलीफ होने लगी जिससे उनकी नींद में खलल पड़ता था।
शुरू से ही उन्हें आगा खान के महल से बहुत ज़्यादा नफ़रत थी, और महादेव देसाई की मौत के बाद यह नफ़रत और बढ़ गई। आज़ादी की अंतिम लड़ाई ‘भारत छोड़ो’ आंदोलन के दौरान भी वह हर समय बापू के साथ रहीं। 1942 में भारत छोड़ो
आंदोलन और गिरफ़्तारियों से पैदा हुए तनाव ने उनकी हालत को काफ़ी नाज़ुक बना दिया। 1942-1944 तक के पुणे के आगा खां पैलेस के दीर्घ कारावास के दौरान कई तरह के दुख और
कष्ट ने बा को काफ़ी कमज़ोर बना दिया। दिसंबर 1943 में उन्हें दमा और क्रोनिक
ब्रोंकाइटिस की वजह से गंभीर बीमारी हो गई। कारागार में महादेव देसाई की मृत्यु ने
उन्हें अस्त-व्यस्त कर दिया। वे उन्हें अपना पांचवां पुत्र मानती थीं। वह घंटों तक
बालकृष्ण, यानी शिशु कृष्ण की छोटी मूर्ति के सामने या तुलसी के फूलों के गमले के सामने
चुपचाप पूजा करती थीं, लेकिन महादेव देसाई की समाधि, वह जगह जहाँ उनका
अंतिम संस्कार किया गया था, उनके लिए एक और पवित्र स्थान, यानी मंदिर ही बन गया था।
उनका विषाद काफ़ी बढ गया था। महादेव देसाई की मृत्यु के बाद उनके मन में यह प्रायश्चित भाव आ गया था कि ब्राह्मण महादेव देसाई की मृत्यु गांधीजी
के काम करते हुए हुई है इसलिए इस ब्रह्म हत्या का पाप हमारे सिर पर लगेगा। गांधीजी
ने काफी कोशिश कर उन्हें इस सोच से उबारा था लेकिन
महादेव देसाई की मृत्यु के दुख से कस्तूरबा अंत तक पूरी तरह नहीं उबर सकी थी।
गंभीर बीमारी और वृद्धावस्था के कष्टों के अलावा अंतिम समय में कस्तूरबा को
एक और बड़ा दुःख साल रहा था। उनका सबसे बड़ा पुत्र
हरिलाल अपने परिवार के पवित्र सिद्धांतों से विमुख होकर पथ भ्रष्ट हो गया था और गलत संगत में पडकर शराब सेवन करने लगा था। एक दिन नशे की
हालत में वह कस्तूरबा से मिलने आगा खान पैलेस की जेल में भी आ गया। हरिलाल
को इस हालत में देखकर कस्तूरबा बहुत
आहत हुई। यहां तक कि उनकी और जीने की इच्छा भी जाती रही।
जैसे-जैसे 1943 का साल बीतता गया, बीमारी से लड़ने
की उसकी ताकत कम होती गई। नवंबर के आखिरी हफ़्ते तक वह बिस्तर पर पड़ गई थी, इतनी कमज़ोर कि बिना किसी मदद के टॉयलेट भी नहीं जा पाती थी। सांस फूलने के
दौरे ज़्यादा बार आने लगे, इसलिए किसी भी इमरजेंसी के लिए ऑक्सीजन तैयार रखनी पड़ती
थी। वह ज़्यादातर समय उदास रहती थी, अपने करीबियों और प्यारों के बारे में सोचती रहती थी जिनसे
उसे दूर रखा गया था। दिसंबर की शुरुआत तक बा की हालत में गिरावट ज़्यादा साफ़
दिखने लगी थी। वह अब इतनी भी फिट नहीं थीं कि उन्हें नहलाया जा सके और नहाने की
जगह स्पंजिंग की जाने लगी। 6 दिसंबर से देवदास गांधी (बेटा), निर्मला गांधी (बहू), रामी गांधी (पोती) और मनु मशरूवाला (रामी की बहन) को अलग-अलग दिनों में बा के
साथ थोड़े समय के लिए रहने दिया गया। इससे कुछ फ़ायदा हुआ। रिक्वेस्ट करने पर
अधिकारियों ने एक व्हीलचेयर भी दी, ताकि बा को बाथरूम और बरामदे में ले जाया जा सके, जहाँ वह धूप सेंकती थीं और जहाँ से वह बगीचे के फूलों को देख सकती थीं।
सब जानते थे कि कस्तूरबाई ज़्यादा दिन ज़िंदा नहीं रहेंगी। खांसी
के दौरे इतने गंभीर और लगातार हो गए थे कि वे अस्थमा के अटैक जैसे लगने लगे थे।
उनकी आंतों में जमाव को कम करने के लिए एनिमा का सहारा लेना पड़ा। उन्हें लगातार
दिल के दौरे पड़ रहे थे, उनका ब्लड सर्कुलेशन खराब था, और ब्रोंकियल
निमोनिया हमेशा उनका इंतज़ार कर रहा था। उन्हें सीने और पीठ में दर्द की शिकायत थी, और ऐसे भयानक पल भी आते थे जब उनके होंठ नीले पड़ जाते थे और ऐसा लगता था कि
अब उन्हें बचाया नहीं जा सकता। कस्तूरबाई के चार बेटों में से तीन पूना में रह रहे
थे, जिन्हें टेलीग्राम भेजकर बुलाया गया था। मनीलाल साउथ अफ्रीका में था, लेकिन हरिलाल, रामदास और देवदास महल के पास रहते थे। 6 जनवरी को हरिलाल
महल के गेट के बाहर आया था, लेकिन उसे अंदर आने नहीं दिया गया, ज़ाहिर है क्योंकि वह नशे में था। उसे आखिरकार 17 फरवरी की दोपहर तक अंदर नहीं
आने दिया गया।
उन्हें अपनी मृत्यु का भी पूर्वाभास हो रहा था। गांधीजी के 21 दिनों के उपवास से उन्हें गहरा दुख पहुंचा था। 17 मार्च 1943 को उन्हें दिल का दौरा पड़ा था। जनवरी 1944 में उन्हें दो
दौरे और पड़े। उनका स्वास्थ्य तेज़ी से बिगड़ने लगा। उनकी बड़ी इच्छा थी कि उस वक्त
उनके बेटे उनके पास रहें। देवदास को तो प्रतिदिन जेल में जाने की इज़ाज़त दे दी गई, लेकिन हरिलाल को
सिर्फ़ एक बार अनुमति मिली। जेल के अधिकारियों के इस भेदभाव वाले रवैये पर उन्हें
क्षोभ हुआ, “दो भाइयों के बीच
यह भेद-भाव क्यों? कोई ग़रीब अपनी मां से
मिलने उतनी बार क्यों नहीं आ सकता जितनी बार अमीर आदमी आ सकता है?”
देवदास जब अंतिम बार मां से मिल रहे थे, तो बा ने कहा, “तुम्हारे पिताजी साधू हैं,
उनकी देखभाल करना।”
बीमार चली आ रही कस्तूरबा का पारिवारिक चिकित्सकों डॉ.
गिल्डर, डॉ. दिनशा, डॉ. सुशीला नायर आदि ने इलाज किया था। पंजाब के प्रसिद्ध वैद्य
शिव शर्मा ने भी दवा दी थी, लेकिन कोई खास फ़ायदा नहीं हुआ था। गांधीजी कई घंटों तक
अपनी पत्नी के बिस्तर के पास बैठे रहे। उन्होंने सभी दवाइयां बंद करने और शहद और
पानी के अलावा सब कुछ बंद करने का आदेश दिया। उन्होंने कहा कि उनके लिए भगवान के
साथ शांति पाना ज़्यादा ज़रूरी है। उन्होंने कहा, 'अगर भगवान
चाहेंगे, तो वह ठीक हो जाएंगी, नहीं तो मैं उन्हें जाने दूंगा, लेकिन मैं अब
उन्हें और दवा नहीं दूंगा।'
डा. सुशीला नायर कस्तूरबा को पेंसिलिन के इंजेक्शन देकर उन्हें
बचाने की अंतिम कोशिश करना चाहती थी,
लेकिन गांधीजी और कस्तूरबा इस कष्टदायक एलोपैथिक इलाज के पक्ष में नहीं थे। बिगड़े निमोनिया की गंभीर बीमारी और बढ़ गई। पेनिसिलिन, जो उस समय भारत में बहुत कम मिलती थी, देवदास के कहने
पर उसे कलकत्ता से मंगवाया गया था। 'तुम भगवान पर भरोसा क्यों नहीं करते?' गांधीजी ने उनसे कहा। 'क्या तुम अपनी माँ को मौत के बिस्तर पर भी दवा देना चाहते
हो?' गांधीजी को नहीं
पता था कि पेनिसिलिन इंजेक्शन से दी जाती है। जब उन्हें बताया गया, तो उन्होंने मना कर दिया। ज़्यादातर दिन गांधीजी उनके बिस्तर पर बैठे रहे, उनका हाथ पकड़े हुए। 21 फरवरी को हरिलाल आए, जिन्हें सरकार ने जल्दी से बुलाया था। वह नशे में थे और उन्हें कस्तूरबा के
पास से हटाना पड़ा। वह रोईं और अपना माथा पीटा।
22 फरवरी 1944 को महाशिवरात्रि का दिन था। दोपहर को देवदास कुछ गंगाजल और
तुलसी के पत्ते लेकर आए। उन्होंने पानी पिया, मुस्कुराईं, अपने आस-पास मौजूद सभी लोगों की ओर मुड़ीं और कहा: “मेरे लिए बेवजह रोना-धोना नहीं होना चाहिए।” गांधीजी हमेशा के लिए टहलने के लिए तैयार थे। बा ने उनसे
एक क्षण के लिए भी अलग न होने का अनुरोध किया। उनकी इच्छा थी कि जब उनकी अंतिम
सांसे निकले तो बापू की गोद में उनका सिर हो। और गांधीजी की ओर सीधे देखते हुए
उन्होंने कहा: “मेरी मौत खुशी का मौका होना चाहिए।”
गांधीजी शाम की सैर पर जाने वाले थे, तभी उन्होंने एक तेज़ आवाज़ सुनी: “बापू!” यह कस्तूरबाई थी, जो उन्हें आखिरी बार बुला रही थी। वह जल्दी से उसके पास गए, बिस्तर के पास बैठे, और उसे तसल्ली दी,
जैसे वह कोई छोटा बच्चा हो। उनका सिर
उनके कंधे पर टिक गया, और क्योंकि वह बेचैन थी, उन्होंने कहा: “क्या बात है? तुम्हें कैसा लग रहा है?” एक बच्चे की तरह
उन्होंने तुतलाती आवाज़ में जवाब दिया: “मुझे नहीं पता।” फिर उन्होंने कहा: “मैं अब जा रही हूँ।
मेरे जाने के बाद कोई रोना नहीं। मुझे शांति मिल गई है।” कुछ ही देर बाद,
जब वे सब रामधुन गा रहे थे, उसने उनकी बाँहों में दम तोड़ दिया। समय शाम 7.35 बजे था। बापू ने अपनी आँखें
बंद कर लीं और कुछ देर तक बिना हिले-डुले एक हाथ से बा के बेजान सिर को पकड़े रहे।
देवदास बच्चे की तरह रोने लगा। उनके अंतिम क्षणों को याद करते हुए बापू कहते हैं ‘‘कुछ हिचकियां आईं
और एक बार गले में घरघराहट हुई। उन्होंने मुंह खोला,
तीन-चार बार हांफीं और सब कुछ समाप्त हो गया।”
....62वर्षों का साथ
छूट गया। गांधीजी ने इस बात पर संतोष प्रकट किया कि उस क्षण वे उनके पास थे, ....“और उन्होंने मेरी गोद में विदा ली। इससे अच्छा और क्या होता? मैं बेहिसाब खुश हूं।”
2 अक्तूबर 1943 को गांधीजी ने बा को अपने द्वारा बुनी गई लाल किनारी की साड़ी भेंट किया था। बा
के लिए बापू के जन्म दिन पर दिया गया यह बेशकीमती उपहार था। इसे सुरक्षित रखते हुए
बा ने मनु से कहा, “मैं चाहती हूं कि मैं मरूं तो मुझे यही पहनाई जाए।”
कस्तूरबा के शरीर को नहलाया गया, बाल कंघी किए गए, और उनके गले और बांहों में पहने सभी गहने उतार दिए गए। बा के शव को उसी साड़ी
में लपेटा गया। उनके शरीर के पास घी का जलता हुआ दीपक रखा गया, जो जीवन का प्रतीक था, और उनके पैरों के पास स्वास्तिक बनाया गया जो हमेशा लौटते
सूरज का प्रतीक था, जबकि उनके सिर के पास संस्कृत शब्द ओम लिखा गया जो
सृष्टिकर्ता की सांस का प्रतीक था। अगरबत्ती जलाई गई और उनके माथे पर चंदन का लेप
लगाया गया।
जब चिता की बात उठी, तो गांधीजी को यह
जानकर हैरानी हुई कि महल में पहले से ही चंदन की कुछ लकड़ियां थीं जिनका इस्तेमाल
इस काम के लिए किया जा सकता था। ये चंदन की लकड़ियां सरकार ने तब खरीदी थीं जब
1942 में गांधीजी अपने उपवास के दौरान मौत के करीब थे। 23 फरवरी को सुबह 7.30 बजे
से सौ पचास दोस्त और रिश्तेदार अंतिम संस्कार देखने के लिए महल आए। कस्तूरबा के
शरीर पर पाँच कांच की चूड़ियाँ रखी गईं। उन्हें चिता पर लिटाने के बाद, गांधीजी ने भगवद् गीता, कुरान, न्यू टेस्टामेंट और पारसियों के ज़ेंद-अवेस्ता से मिलकर बनी
एक छोटी प्रार्थना की। जब कस्तूरबा के शरीर को अर्थी से उठाकर चिता पर रखा गया, तो गांधीजी बहुत
भावुक हो गए और अपने कपड़े से अपने आँसू पोंछे। सुबह 10.30 बजे देवदास ने मुखाग्नि
दी। चिता को आग लगाने से पहले गांधीजी ने कुछ लड़खड़ाते हुए शब्द कहे। उन्होंने
कहा कि बा ने अपनी आज़ादी पा ली है; वह "करो या मरो" अपने दिल में बसाकर मरीं। देह
जलने के लिए लकड़ी कम पड़ गई। बा के शरीर से बहुत पानी निकला था। दहन क्रिया पूरी
होते-होते शाम के चार बज गए। दाह-संस्कार उसी जगह किया गया, जहां पहले महादेव देसाई का किया गया था। छह घंटे तक गांधीजी चिता के पास रहे।
बापू के मित्रों ने समझाया, “आप इस तरह से बैठे रहे तो थक जाएंगे।”
लेकिन गांधीजी ने वहां से हटने के लिए मना कर दिया। बोले, “जब हम बासठ साल साथ रहे हैं, तो मैं धरती पर उसके आखिरी पलों में उसे कैसे छोड़ सकता हूँ? इसके लिए तो बा मुझे कभी माफ़ न करेगी।” और वह तब तक वहीं रहे जब तक आग
की लपटें शांत नहीं हो गईं। तेज़ धूप में, गांधीजी एक लाठी के सहारे खड़े थे। बाद में वह एक पेड़ के
नीचे जाकर बैठ गए, और धीरे-धीरे जलते हुए शरीर को
देखते रहे।
गांधीजी चुपचाप बैठे गहरे विचार में मग्न थे,
“बा के बिना जीवन की मैं कल्पना नहीं कर सकता। मैंने हमेशा
चाहा कि वह मेरी बाँहों में अंतिम सांस लें ताकि मुझे मन पर यह बोझ लेकर न जाना
पड़े कि मेरे बाद उनका क्या होगा? लेकिन वह मेरा अविभाज्य अंग थी। उनकी मृत्यु से ऐसा शून्य
पैदा हो गया है जो कभी भरा नहीं जा सकेगा।”
गांधीजी के जीवन में जिन दो व्यक्तियों की सबसे महत्वपूर्ण भूमिका थी वे महादेव देसाई और कस्तूरबा गांधी ही थे और इन दोनों ने आगा खान पैलेस में ही अंतिम सांस ली थी।
उन्होंने सुशीला से कहा, "मेरा मन बा के
अलावा और कुछ नहीं सोचता।" वह टेबल जिस पर कस्तूरबा बैठती या लेटती थीं, उनके पास लाई गई और उन्होंने उस पर नाश्ता किया। "यह टेबल मेरे लिए बहुत
कीमती चीज़ बन गई है। बा की उस पर सिर रखकर लेटी हुई तस्वीर हमेशा मेरी आँखों के
सामने रहती है।" कस्तूरबा के आखिरी पलों का ज़िक्र करते हुए उन्होंने कहा:
"बा का आखिरी समय में मुझे इस तरह बुलाना और मेरी गोद में लेटे हुए उनका
गुज़र जाना सच में एक अद्भुत बात है। पति-पत्नी के बीच ऐसा रिश्ता आमतौर पर हमारे
बीच नहीं होता।"
कस्तूरबाई की मौत के चौथे दिन, उनकी ठंडी हो चुकी राख और हड्डियाँ उनके बेटों रामदास और देवदास ने इकट्ठा
कीं। उन्हें केले के पत्ते पर रखा गया, फूलों और सिंदूर और अगरबत्ती से सजाया गया, और बाद में उन्हें पूना के पास पवित्र इंद्रावणी नदी में विसर्जित कर दिया
गया। राख में पाँच कांच की चूड़ियाँ साबुत मिलीं, जो इस बात का पक्का संकेत था कि उन्होंने एक पवित्र जीवन जिया था। कस्तूरबा की
मृत्यु कई मायनों में एक आदर्श मृत्यु थी। उनकी मृत्यु अपने पति की बाँहों में हुई
थी, उस छह महीने की अवधि में जब सूर्य उत्तरायण में था (हर साल 21/22 दिसंबर से
21/22 जून तक की छह महीने की अवधि) और महाशिवरात्रि के शुभ दिन पर। फिर भी कुछ कमी
रह गई थी। उनके चार बेटों में से केवल एक, देवदास, ही वहाँ मौजूद थे, और उन्होंने अंतिम संस्कार किया था।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां- गांधी और गांधीवाद
संदर्भ : यहाँ पर
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