बरसात का एक दिन!

-- मनोज कुमार

कलकत्ता में वर्षा झट से आती है और जमके बरसती है। उस दिन भी ऐसा ही हुआ। डेली यात्री के हाथ में बांए कंधे पर बैग और दाएं हाथ में छाता आवश्‍यक सामग्री है। धर्मतल्ला पर बस से उतरते ही जोर की वर्षा शुरू हो गई। जब तक छाता खोलते थोड़ा बहुत भींग ही गए। पर इतनी मूसलाधार बारिश थी कि खुद को बचते बचाते फुटपाथ पर आश्रय लेना पड़ा। बहुत सारे लोग थे। एक दूसरे से चिपके पानी की बूंदो से खुद को बचाते। कुछेक महिलाएं भी थी, पानी की बूंदे तो उन्‍हें परेशान कर ही रही थी लोगों की नजरों एवं उनकी हरकतों से भी उन्‍हें खुद को बचाना होता था।

तभी एक खूबसूरत शोड़षी पर नजर पड़ी। सावन के इस सुहाने मौसम में उसकी दुबली पतली काया पर पीत वस्‍त्र मानों सरसों के खेत में गुलाब का फूल। शायद उस दुकान के सामने की जगह में पचासों लोगों की घूरती निगाहें उसे विचलित कर रही थी। या और कोई विवशता थी, पता नहीं पर वह बार बार इधर उधर देख रही थी और कुछ क्षणोपरांत धीरे-धीरे सरकते – सरकते मेरे बगल में आ गई।

मध्‍यम किंतु मीठे कोकिल स्‍वर में बोली, “तुम्‍हारे पास छाता है।”

“हूँ।” मैं थोड़ा सकुचाया। वहां की सैंकड़ों जोड़ी आंखे अब मुझपर भी शिफ़्ट हो गई थी। उस सुदंरी के संग मैं था, कहना सही नहीं होगा, पर मेरे पास वह थी, यह वहां के मौसम में इर्ष्‍या घोलने के लिए काफी था।

वह मेरी ओर देखी। मैं सकुचाया और नीचे देखने लगा। पर मेरे हृदय की धड़कने बेलगाम हो चुकी थी कूद कूद कर घोषणा कर रही थी , लव ऐट फ़र्स्ट साइट! ऊँह! अहा!! और मैं मन ही मन प्रसन्‍न, इन्‍द्र देवता को बार बार आभार प्रकट कर रहा था, “सब प्रभू आपकी कृपा है।”

वह बालों में घुस आये जलकण को झटके से दूर करती बोली, “छाता है, ... तो यहां क्‍या कर रहे हो? .. चलो यहां से! उस समय वह इन्‍द्रसभा की अप्सरा ही तो लग रही थी। पीली साड़ी के साथ नीला ब्‍लाऊज और गुलाबी चोटी भी अब मुझे दिखा। लाल लिपिस्‍टिक वाले होठ के पीछे से मोती से भी सफेद दंत पंक्तियां मेरे सौभाग्य की पराकाष्‍ठा का ऐलान कर रही थी। मैनें साथ निकल पड़ने की सारी इच्‍छाओं के बावजूद कहा, “पर इतनी बारशि में भींग जाएंगे!”

“कुछ नहीं होगा। यहां जो सारे घूर रहे हैं! सब जलेंगे, जब तुम मेरे साथ चलोगे! चलो ना, मजा करते हैं!!” वह इठलाते हुए बोली।

मैं उसके सौदंर्य के जादू, यौवन की तपिश और व्‍यक्तित्‍व के आकषण में ऐसा खोया कि मुझे कुछ अंदाज नहीं रहा कब मैं उसके साथ सड़क पर आ गया। उस वक्‍त धर्मतल्‍ला पर मौजूद सबसे खूबसूरत लड़की मेरे छाता में घुसी! मुझे अपने भाग्‍य पर यकीन ही नहीं हो रहा था! यह सच था कि वह तब तक मेरे छाता में आ चुकी थी। फिर हम दोनों छाता में थे। फिर वह मेरे छाता में थी और मैं उसके साथ था। फिर छाता उसके हाथ में था और मैं छाता में था। फिर वह छाता में और मैं साथ में था। फिर वह छाता में थी और मैं उसे देखता हुआ पीछे-पीछे वर्षा की बूदों का मजा ले रहा था। वह काफी तेज गति से सड़क पार करती जा रही थी। मैं उसे धीमी गति से पकड़ने की कोशिश कर रहा था। वह आगे और आगे गई। मेट्रो सिनेमा के नीचे उसने आश्रय लिया। इधर-उधर देखने लगी। मैं सोचा मैं पीछे रहा गया था, शायद मुझे खोज रही हैं। मैं लपक कर वहां पहुंचा। तब तक दूसरी तरफ़ से एक युवक आया और उससे बोला, “कहां रह गई थी? मैं कब से वेट कर रहा था।”

“वर्षा में फंस गई थी। ये तो इन भद्र पुरुष, का छाता मिला, ...तो चली आई।” वह उस आ चुके युवक का हाथ पकड़ कर बोली, “चलो-चलो! पिक्‍चर शुरू हो गई क्‍या.......?” फिर वह मेरी और पलटी, छाता थमाया और बोली, “थैंक्‍यू दादा।”

मैं मेट्रो के बाहर छाता मोड़ कर वर्षा के जल में भींगता धीमी गति से आगे बढ़ रहा था। न मुझे कहीं जाने की ज़ल्दी थी और न मैं ज़ल्दी में था।