बड़ा अपराध ? (लघुकथा) -- -हरीश प्रकाश गुप्त

बड़ा अपराध ?

हरीश प्रकाश गुप्त

शाम धुआँ सी चारो ओर फैल चुकी थी। रोज की तरह आज भी शहर की बत्ती गुल थी। छोटे शहरों की नियति भी यही होती है कि जरूरत के समय चीज नदारत होती है।

बदहवास रामसजीवन ने अस्पताल के गेट पर पहुँचकर हड़बड़ी में स्कूटर स्टैण्ड पर लगाने की कोशिश की। बैलेंस कुछ बिगड़ा लेकिन उसने उसे सँभाल लिया। भीतर जेनरेटर की रोशनी थी, पर चेहरा पहचानना मुश्किल था। उसने स्कूटर से बंधी रस्सी ढीलीकर दोनों हाथों से गठरी सँभाली, भीतर भागा और डाक्टर के कमरे के बाहर गठरी खोल दी।

चारो तरफ भीड़ इकट्ठी हो गई। सबकी जुबान पर प्रश्न चिपक गए।

‘डाक्टर साहब, इसे बचा लो ! ये मेरी बहन है। ह.....हर....र....राम.....जादों ने इसे आग लगा दी। ......किसी ने मेरी मदद तक नहीं की। जल्दी में ऐसे ही उठा लाया हूँ, अकेले।’ आहत रामसजीवन की करुण चीत्कार पर सन्नाटा छा गया।

‘यह तो जिन्दा है......’

‘श्च...श्च.......। बताओ, ऐसी हालत में भी किसी ने मदद नहीं की। बहुत हिम्मत की है इसने।’

‘बेचारे गरीब के घर परिवार में कोई न था तो अड़ोस-पड़ोस वाले तो कुछ साथ दे सकते थे।’

‘हुँ..ह...। आज के जमाने में तो सबको अपनी पड़ी है। किसी को दूसरे की पीर- पीड़ा से वास्ता ही कहाँ है?’

खुसर-पुसर ने सन्नाटे को चीरना आरम्भ किया।

‘अरे ! यह तो यह तो एक्सीडेन्टल केस है....... ।’ डाक्टर बुदबुदाया।

औपचारिकताएं पूरी की जाने लगीं।......नाम, .....पति का नाम.......? ......थाना......चौकी...? लोग दो-दो कदम पीछे खिसक गए। बेसुध-सा रामसजीवन कभी डाक्टर की ओर देखकर चिल्लाता तो कभी अचेत शरीर का हाथ पकड़ खून की गर्मी देखता, नाक-मुँह पर हाथ रखकर साँसे महसूस करता। उपचार में पल-पल की देरी उसे हलकान किए दे रही थी। उसके बस में होता तो वह किसी की परवाह किए बिना उसकी साँसों को गति दिए रहता।

एकाएक उसने महसूस किया की बहन की साँसें थम रही हैं। उसने और तेजी से अपने हाथ-पैर चलाए ताकि डाक्टर के इलाज शुरू करने तक वह उसे जिलाए रख सके। वह बहुत चीखा-चिल्लाया लेकिन उसकी एक न चली। सहसा उसका शरीर ठहर गया। केवल ऊपर से शांत लेकिन भीतर से नहीं।

वह जड़वत चादर समेटने लगा। एक मोटी सी गाली उसके मुँह से निकली और सूख चुके हलक में आकर फँस गई। एक भारी भरकम आक्रोश बाहर निकलकर फट पड़ना चाहता था। उसने चाहा कि वहाँ मौजूद एक-एक आदमी का हलक पकड़कर कसकर भींच दे। खड़े-खड़े खोखली बातें करने वालों का भी और उनका भी जो यंत्रवत अपना काम निबटा रहे थे। उन्हें दिखाए कि अपनी मौत का दर्द क्या होता है। एक-एक साँस जब तमाम कोशिशों के बावजूद रुकती चली जाती है तो उसकी पीड़ा क्या होती है। अपने सामने अपनों की असमय मौत होते हुए देखने की लाचारी लहू को भी आँसू बनने नहीं देती। लेकिन, उसका अन्तर्मन इस द्वन्द्व में उलझकर रह गया कि इस हत्या में बड़ा अपराध किसका है। उनका, जिन्होंने और पाने की हवस में आग लगाकर जघन्य पाप किया और मौत की दहलीज पर लाकर छोड़ दिया या फिर उनका, जिन्हें उसे मौत के मुँह से वापस खींच लाना चाहिए था, वे मानवीय संवेदना पर कु़ण्डली मारे बैठे रहे। उन्होंने औपचारिकताओं के रूप में कर्तव्य भर निभाया और अपनी उदासीनता से मौत की ओर एक धक्का और दे दिया।

अमानवीयता और पाप में स्वयं को एक दूसरे से छोटा साबित न होने देने की होड़ के बीच उसे नृशंसता और उदासीनता एक ही पंथ की सहगामिनी लगीं।