लघुकथा - प्रतिबिम्ब

लघुकथा प्रतिबिम्ब हरीश प्रकाश गुप्त

सहसा उसके कपोलों पर रंगत उभर आई। सन्तोष की सिहरन तन-बदन में भीतर तक उतरती चली गई। कल्पनाओं में खोई स्मृति की आँखें शब्द-सी व्यक्त करती चमक उठीं। हाँ, अब कल्पना ही एकमात्र सहेली तो है जो हमेशा सुखद अनुभूति देने चली आती है। वर्ना, माँ तो बस हरदम शून्य में ही आँखें गड़ाए रहती है। उसकी हँसी को देखे हुए एक अर्सा होने को आ गया। बोलती है, पर शब्द उसके होठों से ही निकलते हैं। माँ को अपनी कोई चिन्ता नहीं है। चिन्ता खाए जा रही है तो बस स्मृति की। पिता की स्थिति थोड़ी भिन्न है। हर स्थिति-परिस्थिति का असंपृक्त भाव से संज्ञा शून्य समन्वय। निलय की रौनक भाभी और बच्चे तक ही सीमित है। वह स्मृति से कभी बड़ा नहीं बन पाया। उम्र में डेढ़-एक साल उससे बड़ा जरूर है किन्तु स्मृति से अच्छा सेटिल न हो पाने की कुण्ठा उसे हमेशा स्मृति के पीछे ही खड़ा करती आई है। ऊपर से भाभी की सोच– “तुम ही क्यों? अभी तो माँ-बाप जिन्दा हैं।“ पर, स्मृति ने भाई-बहनों के लिए कभी ऐसा नहीं सोचा। पहले निलय, अलीना फिर अलीशा की जिम्मेदारियाँ। अभी पिछले ही वर्ष उसने अलीशा का विवाह इन्दौर में किया है। अलीना तो और भी आगे मुम्बई में है। बहुत इच्छा थी कि अलीना हमेशा उसके नजदीक रहे। छोटी बहन हम उम्र सहेली की तरह भीतर जगह बनाए हुए थी। अब दूरी का खयाल आते ही काँच में रेख की तरह वेदना भर जाती है। “मिठाई भी खाएगी या......” कल्पना ने उसे अतीत से झकझोरकर वर्तमान में ला खड़ा किया। “........हमेशा बातें करते-करते यूँ ही जाने कहाँ खो जाती है ?” “हाँ-हाँ क्यों नहीं।“ फिर उसने प्रश्न के अधूरे उत्तर को पूरा किया। “बस, यों ही कल्पना। बहुत हो गया। अब मैं अतीत की उलझी हुई रेखाओं के जाल से निकलना चाहती हूँ। अब मेरे आसपास बिखरे प्रतिबिम्ब ही मेरे अवलम्ब हैं और मैं अपने अन्दर पसरे खाली स्थान को उनसे भरना चाहती हूँ। इन प्रतिबिम्बों में ही मेरे सपने पूरे होते दिखाई देते हैं.........” “...........अरे हाँ, तुम्हारा बेटा अविरल मेरिट में आया है। सच, मुझे कितनी खुशी है, मैं कह नहीं सकती। उसे पार्टी तो मैं दूँगी। सुनो, जब वह आए तो तुम उससे ही पूछकर बताना कि आंटी उसे पार्टी देगी, कहाँ चलेगा ? ..........” कहते-कहते स्मृति अब अविरल में प्रतिबिम्ब खोज रही थी। कल्पना के सामने कभी अपना, कभी अविरल का तो कभी स्मृति का, सबके चेहरे तेजी से घूम रहे थे।   **** चित्र गूगल सर्च