लघुकथा - इज़्ज़त

लघुकथा इज़्ज़त हरीश प्रकाश गुप्त

‘तुम्हारा नाम ?’ ‘सुरसतिया’ ‘बाप का नाम ?’ ‘धनेसर’ ‘वो जो सामने खड़ा है, उसे जानती है ?’ ‘हाँ।’ उसने अपने अंदर साहस भरते हुए उत्तर दिया। फिर थोड़ा सकुचाते हुए, लोगों से नजरें चुराते हुए कहा – ‘उससे हमने फेरा लिया है।’ निर्भीकता से दिया गया उत्तर सभी को बहुत अखरा लेकिन उन्होंने इसे प्रकट नहीं होने दिया। गनेशी की जात पूछने पर सुरसतिया के मौन से पंच परमेश्वर की त्यौरियाँ चढ़ गईं। पहचानने से इनकार कर देती तो शायद इज़्ज़त पर आँच न आती और गाँव-घर की बहू-बेटी पर नजर डालने का ठीकरा गनेशी के सिर फोड़ दिया जाता। लेकिन सुरसतिया का सबके सामने सम्बन्ध स्वीकार करना फाँस की तरह फंस कर रह गया। उन्हें अपनी इज़्ज़त का बहुत ख़याल था। पीढ़ियों से चली आ रही ठसक परम्परा के रूप में बरकरार भी रखनी थी। इज़्ज़त की रक्षा के लिए वे कुछ भी कर सकते थे। हाँ, कुछ भी, ताकि भविष्य में कोई भी समाज की इज़्ज़त के साथ इस प्रकार खिलवाड़ न कर सके। फैसला सुना दिया गया। निष्ठा के मद से परिपूरित कर्मठ एवं उत्साही क़दम आगे बढ़े। उन्होंने सुरसतिया को अधिकार में किया। दोनों हाथ पीछे बाँध दिए, फिर उसे पूरी तरह विवस्त्र कर दिया। आगे-आगे सुरसतिया। पीछे-पीछे जनसमूह। इज़्ज़त की रक्षा कर लेने का अभिमान ढोल-नगाड़े की थाप के रूप में सस्वर हो रहा था। बेबस और निरुपाय सुरसतिया को कुछ न सूझा। आत्मग्लानि से भर उसने अपनी आँखें मूँद लीं। उसे निर्वस्त्र घुमाने की सज़ा देकर समाज की मर्यादा और उसकी इज़्ज़त को तार-तार करके अपनी इज़्ज़त बचा लेने की परिभाषा उसके मन मस्तिष्क को आहत किए जा रही थी और असीम वेदना ज्वार बन अन्दर ही अन्दर उफन रही थी।