गांधी और गांधीवाद
117. गांधीजी के विदेशी सहयोगी-3. लुई वाल्टर रिच
हालाकि
भारतीय को अच्छे स्थान में ऑफिस के लिए घर मिलना मुश्किल था, लेकिन अंग्रेज
मित्र मि. लुई वाल्टर रीच, जो उस समय के व्यापारी-वर्ग में प्रतिष्ठित थे, की मदद
से जोहानिस्बर्ग के रिसिक स्ट्रीट में दफ्तर और एक अच्छी बस्ती, ट्रॉयविल
में बड़ा-सा बंगला, 14-अल्बमेरी स्ट्रीट, भाड़े पर लिया। लुईस डब्ल्यू रिच एक समृद्ध
यूरोपीय फर्म में मैनेजर थे। बाद में उन्होंने गांधीजी के अधीन काम करना शुरू कर
दिया। वह गांधीजी के कट्टर समर्थक बन गए और खुद को पूरी तरह से भारतीय मुद्दों से
जोड़ लिया। जब गांधीजी का परिवार दक्षिण अफ्रीका आ रहा था, तब भी रिच ने शहर के पूर्वी हिस्से में एक श्वेत मध्यम वर्गीय आवासीय जिले
ट्रॉयविले में उनके लिए किराए के घर का प्रबंध किया था।
गांधीजी अपने कानूनी कार्यों को
अकेले नहीं कर सकते थे, इसलिए उन्होंने स्कॉटिश थियोसोफिस्ट रिच को अपने साथ शामिल
होने के लिए आमंत्रित किया। ऑफिस में अपने भारतीय कानूनी क्लर्कों के अलावा गांधीजी
ने एक अंग्रेज़ लुई वाल्टर रिच को भी नियुक्त किया था,
जो
थियोसोफिस्ट और एक सफल व्यवसायी थे, विवाहित थे,
उनका एक
बड़ा परिवार था, जिन्होंने गांधीजी के सुझाव पर अचानक अपना व्यवसाय छोड़ दिया और गांधीजी के
कानून कार्यालय में एक लेखबद्ध क्लर्क बन गए। गांधीजी के लिए काम करने वाले लगभग
सभी लोग उनके भाई, बहन, बेटे या बेटी बन गए, और लुई रिच कोई अपवाद नहीं थे,
क्योंकि वे
उनके पसंदीदा बेटे बन गए। वे कानून से इतने प्रसन्न थे कि उन्होंने अपना जीवन इसके
लिए समर्पित करने का फैसला किया। लुई वाल्टर रिच की सहायता ने गांधी को उनके
पेशेवर काम के बोझ से काफी राहत प्रदान की। वे गांधीजी के साथ केवल दो साल रहे,
और फिर अपनी
कानूनी पढ़ाई जारी रखने के लिए इंग्लैंड चले गए।
1904 के शुरुआती दिनों में जोहान्सबर्ग में न्यूमोनिक प्लेग का प्रकोप
था। क्लिप्सप्रूट में गांधीजी और डॉ. गॉडफ्रे के नेतृत्व में एक संदिग्ध शिविर
बनाया गया था। इन सज्जनों के काम के अलावा, श्री एल. डब्ल्यू. रिच द्वारा
अमूल्य सहायता प्रदान की गई। रिच के बड़े परिवार को ध्यान
में रखते हुए गांधीजी उसे किसी गंभीर जोखिम में नहीं डालना चाहते थे। इसलिए
उन्होंने उसे खतरे के दायरे से बाहर काम दिया।
अक्टूबर,
1906 में गांधीजी
और हाजी ओजीर अली का प्रतिनिधिमंडल जब लन्दन गया था, उपनिवेशों के राज्य सचिव लॉर्ड
एल्गिन के समक्ष भारतीयों का पक्ष रखने के लिए, तो लुई रिच,
जो उस समय
लन्दन में बार के लिए अध्ययन कर रहे थे, ने उनकी बहुत मदद की। लुईस रिच ने
कानूनी सलाहकार और सामान्य कार्यवाहक के रूप में काम किया। चालीस दिनों की अवधि के
दौरान पाँच हज़ार पत्र भेजे गए। गांधीजी ने लंदन में अपने इस छोटे से प्रवास के
दौरान काफी सद्भावना अर्जित की थी और इसके समर्थन में उन्होंने सर मंचेरजी भावनगरी
की स्वीकृति से दक्षिण अफ्रीका ब्रिटिश इंडिया कमेटी (SABIC)
का गठन किया,
जो ब्रिटेन
के सार्वजनिक जीवन में अपनी स्थिति के लिए जाने जाने वाले व्यक्तियों से बनी एक
संस्था थी, जिसका उद्देश्य उपमहाद्वीप में भारतीय प्रवासियों से संबंधित समस्याओं का
निरंतर ध्यान रखना था। लुइस रिच, जिन्होंने इस विषय का काफी ज्ञान प्राप्त कर लिया था,
को धन की
सीमा को ध्यान में रखते हुए £12 प्रति माह के मामूली वेतन पर इसका सचिव नियुक्त किया
गया। 29 नवंबर, 1906 को समिति की स्थापना समारोहपूर्वक की गई। अपनी संरचना और उद्देश्यों में,
यह संस्था
कुछ हद तक भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की ब्रिटिश समिति जैसी थी। इस समिति के
अध्यक्ष नियुक्त हुए लॉर्ड एम्पथिल तथा सर मंचेरजी भावनगरी को कार्यकारी समिति का
अध्यक्ष बनाया गया। रिच को सचिव के रूप में प्रचार का प्रभार सौंपा गया। लंदन में
गांधीजी के दाहिने हाथ के रूप में एसएबीआईसी के सचिव लुइस रिच ने बहुत जोश और
कुशलता से काम किया। इस समिति के अध्यक्ष लॉर्ड एम्पथिल गांधीजी के मुख्य सलाहकार
थे।
जब दक्षिण अफ्रीका में
सत्याग्रह को लड़ाई जोर पकड़ रही थी, लुई रिच जोहान्सबर्ग चले गए थे
और वहां BIA
कार्यालय की
देखभाल की। उन्होंने गांधीजी को ट्रांसवाल में अपने देशवासियों की नब्ज पर पकड़
बनाने में सक्षम बनाया। गांधी को रिच में जो चीज पसंद थी,
वह थी उनकी
व्यावहारिक समझ, उनकी कार्यकुशलता, जो थियोसोफिकल रहस्यों के उनके गहन अध्ययन से बिल्कुल भी
प्रभावित नहीं थी। वह एक वाणिज्यिक कंपनी के प्रबंधक थे,
और
थियोसोफिकल सोसाइटी की जोहानिस्बर्ग शाखा के प्रमुख सदस्यों में से एक थे। गांधीजी
कभी भी सोसाइटी के सदस्य नहीं बने, लेकिन वे कभी-कभी उनकी बैठकों
में बोलते थे। उन्हें मैडम ब्लावात्स्की की रचनाओं का विस्तृत पाठ सुनना अच्छा
लगता था और वे चर्चाओं में शामिल होते थे। अपनी आत्मकथा में उन्होंने लिखा है कि
वे हर दिन थियोसोफिस्टों के साथ धार्मिक चर्चाओं में शामिल होते थे। कानून और
थियोसोफी का घनिष्ठ संबंध था, और जोहानिस्बर्ग में उनके लगभग सभी यूरोपीय मित्र
थियोसोफिकल मंडलियों से थे।
1904 में जब गांधीजी केपटाउन जा
रहे थे, जब उन्हें पता चला कि एल.डब्ल्यू. रिच ने कर्ज के बोझ तले
दबे होकर सार्वजनिक कोष से 500 पाउंड की राशि का गबन कर लिया है और गायब हो गया
है। गांधीजी हमेशा से अपने यूरोपीय सहयोगियों के त्याग के प्रति सचेत थे, जो उनके जीवन के उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए किए गए थे।
रिच जब भी किसी मुश्किल परिस्थिति में थे, तो गांधीजी हर संभव तरीके से
उसकी मदद करते रहे और जब भी वह अपना कर्ज चुकाना चाहते थे, गांधीजी अपनी वकालत का
एक बड़ा हिस्सा उसे सौंप देते थे। उनके इस अपमानजनक आचरण की खबर गांधी के लिए
असहनीय आघात के रूप में आई। कालेनबाख एक ऐसे व्यक्ति थे, जिनके साथ वह अपना दुख साझा कर सकते थे। उन्होंने उन्हें
लिखा: 'क्या त्रासदी है! मुझे लगता है कि मैं तुम्हें लेकर जंगल में भाग जाऊं। यह
अभागी सभ्यता कितना बड़ा जाल और भ्रम है! - जिसके बीच में तुम और मैं अभी भी रह
रहे हैं और जिसका कड़वा फल हम अभी भी चख रहे हैं। हम पर धिक्कार है, अगर हम इसमें एक मिनट भी ज़्यादा रुक गए। अपना काम समेट लो
और समय रहते इस त्रासद परिस्थिति से भाग जाओ।'
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मनोज कुमार
पिछली
कड़ियां- गांधी और गांधीवाद
संदर्भ : यहाँ पर
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