गांधी और गांधीवाद
88. बोअर-युद्ध- 5
युद्ध-स्थल में सेवा कार्य
दिसंबर, 1899, जनवरी-फरवरी, 1900
प्रवेश
कोलेन्सो की जीत से उत्साहित
हो बोअर ने लेडीस्मिथ के ऊपर एक ऊंची पहाड़ी पर
क़ब्ज़ा जमा लिया। यहां से लेडी स्मिथ को पूरी तरह से घेरे में रखा जा सकता था। बुलर के लिए अब लेडी स्मिथ को
छुड़ाने की आशाएं धूमिल लगने लगी। वास्तव में, उसने घिरे हुए
गैरीसन के कमांडर को आत्मसमर्पण करने का सुझाव दिया,
जिसे
स्वीकार नहीं किया गया। उसने ‘वार डिस्पैच’ में लंदन को जो संदेश भेजा, उसमें उन्होंने अपनी निराशाजनक स्थिति की जानकारी दी, जिससे व्हाइटहॉल स्तब्ध रह गया। उसे निर्देश मिला कि वह पूरी कोशिश से लेडी स्मिथ को छुड़ाए या फिर
नेटाल कमांड छोड़ कर देश वापस आ जाए। उसी दिन, रविवार 17 दिसंबर, 1899
को,
युद्ध
कार्यालय ने युद्ध के केंद्र में ग्रेट ब्रिटेन के सभी रिजर्व, उसकी सभी उपलब्ध
औपनिवेशिक सेना, घुड़सवार स्वयंसेवकों और योद्धाओं और मिलिशिया के एक मजबूत डिवीजन को
भेजने के आदेश जारी किए। इसका मतलब था, 1,80,000 की सेना, दूसरे शब्दों
में साम्राज्य की लगभग पूरी ताकत, दक्षिण अफ्रीका में झोंकी जानी थी। बाद में, शहर में मौजूद
और उपलब्ध मंत्रियों की एक अनौपचारिक बैठक में, लॉर्ड वॉल्सली या युद्ध
कार्यालय से परामर्श किए बिना, दक्षिण अफ्रीका में सर्वोच्च कमान कंधार के लॉर्ड रॉबर्ट्स
को देने का निर्णय लिया गया, जिसमें खार्तूम के प्रसिद्ध लॉर्ड किचनर को उनका चीफ
ऑफ स्टाफ बनाया गया। टेलीग्राफ द्वारा सूचित किए जाने पर, लॉर्ड रॉबर्ट्स ने अपनी पैंसठ
वर्ष की आयु के बावजूद, प्रस्ताव स्वीकार कर लिया, और 23 दिसंबर की शाम को
डुनोटार कैसल से दक्षिण अफ्रीका के लिए रवाना हो गए। जनरल बुलर नेटाल में
कमान संभालते रहे। जनरल बुलर ने महा अभियान की
तैयारी शुरु कर दी। कोलेंसो की लड़ाई के बाद भारतीय वाहकों को भंग कर दिया गया था और
उन्हें डरबन वापस भेज दिया गया था। उन्हें जल्द ही एक और बुलावे की प्रतीक्षा करने
के लिए कहा गया।
डॉ. बूथ
ने प्रशिक्षण जारी रखा
हालाकि, भारतीय स्वयंसेवक कोर को एस्टकोर्ट में अस्थायी रूप से भंग
कर दिया गया था, डॉ. बूथ ने उन्हें
प्रशिक्षित करना जारी रखा, स्ट्रेचर-वाहकों को
सिखाया कि घायलों को स्ट्रेचर पर कैसे उठाया जाए और उन्हें बहुत अधिक दर्द न
पहुँचाते हुए कैसे ले जाया जाए। उन्होंने उन्हें वेल्ड्ट में लंबी पैदल यात्रा पर
ले गए। वह कुछ समय पहले भारत में एक मिशनरी थे और थोड़ी-बहुत हिंदी बोल सकते थे।
लंबे, भारी-भरकम शरीर वाले, एलिजाबेथ की दाढ़ी वाले, उन्होंने अच्छे
हास्य और अनुशासन और एक तरह की ईसाई अपरंपरागतता के साथ कोर का नेतृत्व किया, जिसने उन्हें अपने लोगों के लिए प्रिय बना दिया; और गांधीजी, जिन्होंने एक बार राजकोट
में एक अंग्रेजी मिशनरी से झगड़ा किया था और जिन्हें आम तौर पर मिशनरियों से कोई
खास लगाव नहीं था, उन्हें बहुत पसंद करते
थे।
दूसरा
बुलावा
इस महाभियान में होने वाले
ख़ून-ख़राबे के ध्यान में रखकर भारतीय एम्बूलेन्स कॉर्प्स को एक महीने के भीतर ही
जनवरी 1900 में दूसरा बुलावा आया। गांधीजी ने तुरंत कोर के सभी सदस्यों और उनके
नेताओं से संपर्क किया और उन्हें तुरंत रवाना होने के लिए तैयार रहने को कहा। 7
जनवरी को उन्होंने कर्नल गैलवे को तार भेजा कि 500 आज़ाद भारतीय और ज़्यादातर
भूतपूर्व नेता एम्बुलेंस का काम करने के लिए तैयार हैं, डॉ. बूथ ने
छुट्टी ले ली है और वे पहले की तरह मेडिकल ऑफ़िसर के तौर पर काम करेंगे और अगर
ज़रूरत पड़ी तो वे सुपरिंटेंडेंट के तौर पर भी काम करने के लिए सहमत हो गए हैं, ताकि उनकी डरबन
कोर अब अपने आप में पूरी हो गई है और काम शुरू करने के लिए उत्सुक है। उसी दिन कोर
का पुनर्गठन किया गया। उसी दिन गांधीजी 500 स्ट्रेचर ढोने वाले स्वयं सेवकों के
साथ एस्कॉट रवाना हुए। जब वे फ़ुरसत में थे तो अस्पताल में डॉक्टरों से प्रशिक्षण
लिया करते थे, ताकि वे घायलों की सेवा, मरहम पट्टी आदि कर सकें। इस बार भारतीय सेवादल को जो काम दिया गया
था, वह और भी कठिन था। पहले ही दिन उनकी हिम्मत की
परीक्षा हो गई। सुबह 2 बजे आदेश मिला कि शिविर तोड़कर तीन घंटे के भीतर स्टेशन पर
मार्च करें और सुबह 6 बजे फ्रेरे के लिए ट्रेन पकड़ें। फ्रेरे रेलवे बेस स्टेशन था, जहाँ घायलों को
जनरल अस्पताल ले जाने से पहले लाना था। यहाँ से स्पीयरमैन के फार्म में मुख्यालय
तक पहुँचने के लिए 25 मील की दूरी पैदल तय करनी थी। उनके दस्ते को स्पियांकोप की लड़ाई में भेजा गया था। अंग्रेजों के
लिए यह एक और विनाशकारी लड़ाई थी। स्पियन कोप और
वाल्क्रांट्ज़ में अंग्रेजों को जो पराजय झेलनी पड़ी, उसमें भारी क्षति हुई। स्पियन कोप की लड़ाई में भारतीय स्वयंसेवक दल
ओलावृष्टि के दौरान पहुंचा। ओलावृष्टि के बाद बारिश हुई और स्ट्रेचर-वाहक जो दिन
में पच्चीस मील अपनी खच्चर-गाड़ियों के साथ मार्च कर रहे थे, थक गए। स्पियांकोप के युद्ध के बाद
हालत बदल गये थे। स्पियन कोप में लड़ाई
सबसे भयंकर थी। 24 जनवरी, 1900 को, एक तारों रहित रात में ब्रिटिश सेना ने मेजर जनरल वुडगेट के नेतृत्व में
पर्वत के समतल शिखर पर हमला किया। पहाड़ की चोटी पर चारों ओर अर्धवृत्ताकार घेरे
में, बोथा के 11,000 अफ़्रीकनर्स जमे
हुए थे। सुबह-सुबह बोअर्स ने जवाबी हमला किया। खाइयों उपस्थित ब्रिटिश सैनिकों को
अफ़्रीकनर्स की गोलीबारी का सामना करना पड़ा। पहाड़ी की सपाट चोटी से, जिस पर उनके 4,000 बोअर सैनिक जमा थे, गोले, मैक्सिम और राइफल की आग उगलने
लगे। पहली गोली चलने के सोलह घंटे बाद, पठार पर 1,300 ब्रिटिश मृत और मरते हुए पड़े थे, जो गोलाबारी से बुरी तरह से क्षत-विक्षत हो गए थे। बुलर को हार का
सामना करना पड़ा। 24 जनवरी को वह फिर से तुगेला के दूसरी तरफ था।
स्पियन कोप की मुठभेड़ का यह सबसे कठिन दौर था, जब लोग नदी के दूसरे किनारे पर घायल होकर तेजी से गिर रहे थे और मदद
करने के लिए बहुत कम लोग थे। स्पियन कोप या स्पियन की पहाड़ी झाड़ियों के एक
क्षेत्र पर फैली हुई है। यहाँ एक फील्ड अस्पताल बनाने के लिए टेंट लगाए गए थे।
फील्ड अस्पताल से घायलों को ड्रेसिंग के बाद स्पीयरमैन के शिविर में ले जाया जाना
था - जो लगभग तीन मील की दूरी पर था। फील्ड अस्पताल और स्पीयरमैन के फार्म के बीच
एक संकरी धारा बहती थी। इसके ऊपर एक अस्थायी पंटून पुल बनाया गया था, जो बोअर तोपों
की सीमा के भीतर था। जनरल बुलर ने मेजर बाप्टे के द्वारा संदेशा भिजवाया। मेजर बापटे
गांधीजी के पास आए और यह समझाते हुए कि उन्हें पता है कि उनके अनुबंध की शर्तों
में गोलीबारी की रेखा के खतरों से प्रतिरक्षा शामिल है, कहा: "इस समय जरूरत बहुत बड़ी है,
और
हालांकि मैं इसका आग्रह नहीं कर सकता, फिर भी, यदि आपकी एम्बुलेंस पोंटून को पार कर जाए, और दूसरी तरफ से काम करे, तो इसकी बहुत
सराहना की जाएगी। यदि आप जोखिम उठाकर घायल सैनिकों को
रणक्षेत्रों से उठाकर लायें तो यह सरकार पर उपकार होगा।" इसका मतलब था,
उन्हें स्ट्रेचर को स्पियन कोप के बेस तक ले जाना,
जो
बोअर की सीमा के भीतर था। उन्हें उफनती तुगेला नदी पर एक पंटून पुल पार करना होता
और इस बात की संभावना थी कि बोअर पुल पर कुछ गोले गिरा देंगे। पोंटून में भयंकर
गोलीबारी हो रही थी, यह ऊपर की पहाड़ी पर दुश्मन की तोपें आग बरसा रही थीं। मूल समझौते के अनुसार किसी भी स्वयंसेवक को गोलीबारी के तहत काम नहीं
करना था, लेकिन अब उनकी इतनी सख्त
जरूरत थी, तो ऐसे में समझौता तोड़ देना ही उचित था।
गांधीजी खुश थे। गांधी जी तो
जोखिम उठाने के तैयार बैठे ही थे। खतरे से बाहर रहना उन्हें कभी पसंद नहीं आया था।
उन्होंने
बिना किसी हिचकिचाहट के "हां" कहा, और मौत के खतरे
के बावजूद, उन्होंने पुल पार किया
और दूसरी तरफ से काम किया। स्पीयरमैन फार्म और फ्रेरे के बीच का रास्ता ऊबड़-खाबड़
और पहाड़ी था। भारतीय सेना पिछली रात को ही स्पीयरमैन फार्म के बेस पर पहुंच गई
थी। अगली सुबह 50 स्ट्रेचर-वाहक भेजे गए। दिन के बाकी समय और कई दिनों तक भारतीय
वेल्ट पर पड़े लोगों को पानी पिलाते रहे, उनके घावों पर पट्टी
बांधते रहे और उन्हें फील्ड अस्पतालों और फिर बेस अस्पताल ले जाते रहे। पूरे दिन
भारतीय अनुयायी, जो भारत से टुकड़ी के साथ आए थे, घायलों को निकालने और
उनकी मदद करने के लिए फायरिंग लाइन की ओर आगे बढ़ते रहे। बोअर्स ने उन पर ‘बेहद
निष्पक्षता से’ गोलियां चलाईं, क्योंकि वे ‘या तो रेड-क्रॉस बैज नहीं देख पाए या देखना नहीं
चाहते थे’। मौसम साफ हो गया। पहाड़ी के आसपास के धूल भरे मैदानों पर सूरज की तपिश
बढ़ गई थी, और जहाँ भी देखो वहाँ
स्ट्रेचर ढोने वाले लोग अपने तेज़ कदमों से चलते हुए या अकेले भारतीय लोग पानी की
बड़ी-बड़ी थैलियाँ लेकर खच्चरों को आगे बढ़ाते हुए दिखाई दे रहे थे। सूरज तप रहा
था और सड़कें कठिन थीं।
गांधीजी युद्ध का आनंद शांति से लेते थे, खतरे के बीच भी खुश रहते थे। प्रिटोरिया न्यूज़ के एक संवाददाता ने
उन्हें स्ट्रेचर पर रात बिताने के बाद सड़क किनारे बैठे और सेना के नियमित बिस्कुट
खाते हुए पाया। रिपोर्टर ने लिखा, "बुलर की सेना
में हर आदमी उदास और उदास था, और हर चीज़ पर दिल से
धिक्कार किया जा रहा था। लेकिन गांधीजी अपने व्यवहार में दृढ़ थे, अपनी बातचीत में खुश और आत्मविश्वासी थे, और उनकी नज़र दयालु थी।" दयालु आँखें कभी-कभी नींद की कमी से
लाल हो जाती थीं, क्योंकि स्पियन कोप के बाद वाल्क्रांज़ आया, एक और ब्रिटिश
हार,
और
भारतीय एक बार फिर घायलों को ले जाने के लिए प्रतिदिन पच्चीस मील पैदल चल रहे थे।
कभी-कभी गोले उनके कुछ गज की दूरी पर गिरते थे।
युद्ध-स्थल में
तुगेला के पार अपने बेस पर लौटने के अगले दिन जनरल बुलर ने यह
घोषणा करके सबको चौंका दिया कि उन्हें उस स्थान की कुंजी मिल गई है और उन्हें
उम्मीद है कि वे एक सप्ताह में लेडीस्मिथ पहुँच जाएँगे। स्पियन कोप के पूर्व में
एक ऊँचा पहाड़ था जिसे डोर्नक्लोफ़ कहा जाता था। इन दो चोटियों के बीच एक छोटी सी
पहाड़ी थी जिसे ब्रेकनफोंटेन कहा जाता था और एक छोटी सी अलग पहाड़ी जिसका नाम
वालक्रांट्ज़ था। बुलर की योजना ब्रेकनफोंटेन पर एक नकली हमला करने की थी और फिर
अचानक अपने मुख्य बल के साथ वालक्रांट्ज़ की चोटी पर कब्ज़ा करना था, जो लेडीस्मिथ के मार्ग पर खुलने वाला बाहरी दरवाज़ा था। वालक्रांट्ज़
की चोटी पर योजना के अनुसार कब्ज़ा कर लिया गया था,
लेकिन
अनुवर्ती कार्रवाई में इतनी सुस्ती थी कि बोअर अपनी बंदूकें लाने में सक्षम हो गए
और स्पियन कोप की कहानी यहाँ भी दोहराई गई। डोरनक्लोफ पर तैनात बोअर कई छोटी
बंदूकें और पोम-पोम से हमला बोल दिया। बुलर के लोगों
ने खुद को तीन दिशाओं से अफ़्रीकनेर की गोलाबारी के सामने पाया। बोअर द्वारा लगातार
की जा रही गोलाबारी के से परेशान होकर, 7 फरवरी को रात
होने पर उस्थित अंग्रेजों द्वारा इस जगह को छोड़ने और फिर से तुगेला के पार वापस
जाने का आदेश दिया गया।
युद्ध-स्थल में इस टुकड़ी ने
तीन सप्ताह तक काम किया। इस दौरान कई बार इन्हें गोलियों की बौछारों के बीच काम
करना पड़ा। वे स्ट्रेचर पर घायलों को लाद कर लाते थे। शुरू में अंग्रेज़ों की
हार-पर-हार होती गई। स्पियांकोप और वालक्रान्ज की हार के दौरान ज़ख़्मियों की तादाद
काफ़ी बढ़ गई। बड़ा ही घमासान युद्ध हो रहा था। उन्हें लगातार गोलियों की बौछारों के
बीच में से घायलों को निकालकर सुरक्षित स्थानों तक पहुंचाना पड़ता था। यह बड़ा ही
दुष्कर कार्य था। गोलियों की बौछार के बीच गांधी जी और उनके साथियों ने अपनी जान
पर खेलकर गोरे सैनिकों की जान बचाई। चारों तरफ़ घायलों और शवों का ढ़ेर लग गया था। भारतीयों
को काम दिया गया था कि रणक्षेत्र से घायलों को डोली में उठाकर अस्पताल तक लाएं। कई
बार तो दिन में बीस-पचीस मील की दूरी भी उन्हें तय करनी होती थी। घायलों को डोली
में डाल कर उन्हें इतनी दूरी तय कर लाना कोई आसान काम नहीं था।
गांधी जी भी एक टुकड़ी के
इंचार्ज थे। युद्ध में गांधी जी ने घायल सैनिकों की सेवा की तथा सैनिकों के श्वेत
व अश्वेत होने का कोई भेद भाव नहीं किया। जनरल वुडगेट जब घायल हुआ तो उसकी
देखरेख का दायित्व गांधी जी को ही मिला था। गांधी जी को उसे फ़िल्ड अस्पताल से बेस
अस्पताल तक ले जाना था। उसकी स्थिति बहुत नाज़ुक थी। वह दर्द से कराह रहा था। गांधी
जी धूल और गर्मी की परवाह किए बगैर उसे जल्द से जल्द बेस अस्पताल पहुंचा देना चाह
रहे थे ताकि उसकी प्राण रहते सेवा हो सके।
वाल्क्रांट्ज़ में पराजय ने दक्षिण अफ़्रीका में ब्रिटिश सेना
की किस्मत के सबसे बुरे दौर को चिह्नित किया और लेडीस्मिथ में घेरे गए गैरीसन की
स्थिति को पहले से कहीं ज़्यादा गंभीर बना दिया। एक गहरी खाई वाली धारा को गले
लगाने वाली विशाल लुढ़कती पहाड़ियों में बसा हुआ लेडीस्मिथ एक छोटा सा शहर था, जिसमें
व्यावहारिक रूप से दो समानांतर सड़कें और कुछ अलग-अलग विला थे। इसका स्थानीय महत्व
इस कारण से था कि यह ट्रांसवाल और ऑरेंज फ्री स्टेट रेलवे सिस्टम का जंक्शन था।
लेकिन यह विचित्र छोटी सी जगह अब दक्षिण अफ्रीका की कुंजी बन गई थी और दक्षिण
अफ्रीका ब्रिटिश साम्राज्य की कुंजी था। एक विशाल ब्रिटिश सेना, जो ‘किसी विदेशी
अभियान के लिए एकत्रित की गई अब तक की सबसे बड़ी सेना थी’, दक्षिण अफ्रीका
में एकत्र की गई थी। यह इंग्लैंड की सबसे अनुभवी इकाइयाँ थीं। ब्रिटिश सेना पर सौभाग्य
मेहरबान हुआ। बोअर्स की तुलना में कम से कम छह गुना अधिक सेना होने और तेजी से
उनके पक्ष में संतुलन बढ़ने के साथ, लॉर्ड रॉबर्ट्स को
बोअर्स पर पलटवार करने में ज्यादा समय नहीं लगा। 13 फरवरी, 1900 को सर जॉन
फ्रेंच की घुड़सवार सेना ने मोड्डर को पार किया, अफ्रिकनेर फ्लैंक का
चक्कर लगाया, क्रोनजे द्वारा उनका विरोध करने के लिए भेजी गई हल्की टुकड़ी को तोड़
दिया और 124 दिनों तक घेरे रहने के बाद किम्बरली में प्रवेश किया। 27 फरवरी को, माजुबा हिल की
वर्षगांठ पर, क्रोनजे, जो लॉर्ड रॉबर्ट की विक्षेपण रणनीति की सफलता के परिणामस्वरूप
सुदृढीकरण के बिना रह गए थे, ने 4,000 लोगों के साथ पार्डबर्ग में आत्मसमर्पण कर दिया। उसी दिन
अपने पांचवें प्रयास में बुलर ने तुगेला को पार किया और 28 फरवरी, 1900 को
लेडीस्मिथ में प्रवेश किया, जिससे चार महीने पुरानी घेराबंदी समाप्त हो गई। लेडीस्मिथ को बोअरों के घेरे से मुक्त कराने का जनरल बुलर का आक्रमण पूरा हो गया।
मलबे और गंदगी से अटे पड़े शहर में महामारी का गंभीर खतरा था।
इसलिए इस जगह को तुरंत बेहतर सफाई की जरूरत थी। गांधी से पूछा गया कि क्या वह जगह
को अच्छी तरह से साफ करने के लिए आवश्यक 200 लोगों को उपलब्ध करा पाएंगे। भारतीय
सेवादल द्वारा इस काम को भी पूरी लगन और गर्व के साथ किया गया। इसके बाद कोर को इस
शर्त के साथ हटा दिया गया कि अगर बड़े पैमाने पर फिर से ऑपरेशन शुरू किए गए तो इसे
फिर से इकट्ठा किया जाएगा। वैसे युद्ध तो उसके बाद बहुत लंबा चला। भारतीय फिर से जुड़ने के लिए सदा तैयार थे।
भारतीयों
की याद में स्मारक
दक्षिण अफ्रीका के युद्धक्षेत्रों में ब्रिटिश भारतीयों के
काम को काफी सराहना मिली। उनके मृतकों को सम्मानित किया गया। उन भारतीयों की याद
में जो महान युद्ध के सिलसिले में मारे गए थे, जोहान्सबर्ग के ऊपर एक विशाल स्मारक
बनाया गया है, जिसे आंशिक रूप से
सार्वजनिक सदस्यता द्वारा बनाया गया। यह पूर्वी "साम्राज्य के पुत्रों"
द्वारा की गई वफादार सेवाओं के लिए समर्पित था, जिनके साथ गांधीजी
और उनके स्ट्रेचर-वाहकों ने काम किया था, जब गोरे लोग
हताश संकट में थे। स्मारक एक स्तंभ के आकार का है,
और
इसके पूर्व की ओर एक संगमरमर की पट्टिका पर अंग्रेजी, उर्दू और हिंदी में यह शिलालेख अंकित है:
“ब्रिटिश अधिकारियों, वारंट अधिकारियों, मूल निवासी एन.सी.ओ. और पुरुषों, पशु चिकित्सा सहायकों, नालबंदों और भारतीय सेना के अनुयायियों की स्मृति में पवित्र, जो दक्षिण अफ्रीका में 1899-1902 में मारे गए।”
दूसरी ओर, तीन पट्टिकाएँ हैं जिन पर क्रमशः ये शब्द अंकित हैं: मुसलमान ईसाई-पारसी, हिंदू-सिख
प्रभु
सिंह की बहादुरी
नदी के किनारे हो रहे युद्ध
के इस घमासान के बीच, लोग एक के बाद एक घायल हो रहे थे, मर रहे थे। स्पियांकोप और फ़्रेयर के बाद वालक्रांत्ज़ पर भी आक्रमण
शुरु हो गया था। लेडी स्मिथ में घिरे हुए लोगों में अंग्रेज़ों के साथ-साथ वहां बसने
वाले कुछेक भारतीय भी थे, जिनमें कुछ व्यापारी और बाक़ी गिरमिटिया थे। ये गोरों कि ख़िदमत किया
करते थे। एक मज़दूर था प्रभु सिंह। उसके अफ़सर ने उसे एक बड़ा ही जोखिम वाला किन्तु
काफ़ी महत्वपूर्ण काम सौंपा।
लेडी स्मिथ के पास की पहाड़ी
पर बोअर की एक ‘पोम-पोम’ तोप थी। इसके गोलों से बहुत से मकान धराशायी हुए थे, कई जाने गई थीं। तोप का गोला दगने और
उसका निशाने तक पहुंचने में एक-दो मिनट लग जाता था। इस समयावधि में अगर घिरे लोगों
को चेतावनी मिल जाए तो वे किसी-न-किसी आड़ में छिप जाते। इस प्रकार उनकी जान बच
जाती। प्रभु सिंह को यह काम सौंपा गया कि वह एक पेड़ के नीचे छिप कर बैठ जाए और जब
तोप का गोला दगे, और उसकी आग भड़कती दिखे, तो वह घंटा बजा दे। प्रभु सिंह ने अपना यह काम बड़ी निष्ठा से किया।
जब से तोपें दगने लगीं और जब तक दगती रहीं तब तक वह वहां बैठे तोप वाली पहाड़ी की
ओर आंख गड़ाए रहा और गोले दगने की भड़की आग देखते ही घंटा बजा दिया करता। ख़ुद हमेशा
खतरे में रहने के बावज़ूद भी एक बार भी वह घंटा बजाने से नहीं चूका।
जब यह बात लॉर्ड कर्जन, भारत के तत्कालीन वाइसराय के कानों
में पड़ी, तो उन्होंने प्रभु सिंह को भेंट करने के लिए एक कश्मीरी अंगरखा भेजा
और नेटाल की सरकार को लिखा कि प्रभु सिंह को यह उपहार समारोहपूर्वक प्रदान किया
जाए। डरबन के मेयर ने टाउन हॉल में सार्वजनिक सभा करके प्रभु सिंह को वह उपहार दिया गया।
उपसंहार
सहायता करने की शुद्ध इच्छा का असर हुए बिना नहीं रहता। और तब ऐसी इच्छा की किसी ने आशा न रखी हो उस समय यदि उसका
अनुभव हो, तब तो उसकी क़ीमत दूनी हो जाती है। बोअर-युद्ध के समय अंग्रेजों के मन में हिन्दुस्तानियों
के बारे में ऐसी सुन्दर भावना बनी रही।
भारतीय दल को अनेक सुखद अनुभव हुए। इस दल को यूरोपियनों के अस्थायी एम्बुलेंस दल के सदस्यों और
सेना के गोरे सैनिकों के संपर्क में कई बार आना पड़ता था। किसी को भी ऐसा नहीं लगा कि गोरे उनके साथ रूखा बरताव करते हैं। या उनका अपमान
करते हैं। गोरों के अस्थायी दल में तो दक्षिण अफ्रीका में बसे हुए गोरे ही थे। उन्होंने युद्ध से पहले हिंदुस्तान विरोधी आन्दोलन में भाग लिया था। लेकिन उन पर आई हुई विपत्ति के समय हिन्दुस्तानी
लोग अपने निजी दुखों को भूल कर उनकी मदद करने के लिए निकल पड़े। इस व्यवहार ने उस समय तो उनके दिलों को भी पिघला दिया।
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मनोज कुमार
पिछली
कड़ियां- गांधी और गांधीवाद
संदर्भ : यहाँ पर
