राष्ट्रीय आन्दोलन
254. अहमदाबाद में मिल-मज़दूरों की हड़ताल
1918
रचनात्मक कार्य को ज़ारी रखने के लिए गांधीजी जब
बिहार में थे तभी अहमदाबाद की कपड़ा मिलों में झगड़े के आसार दिखाई देने लगे थे। 2 फरवरी, 1918 को गांधीजी मुंबई गए
थे। वहां पर उनसे कपड़ा मिल मालिक अंबालाल साराभाई मिले। कपड़ा-मिलों के बड़े
उद्योगपति अंबालाल साराभाई साबरमती आश्रम के लिए धन जुटाने वाले आरंभिक लोगों में
से थे। उनकी बहन अनुसूया बेन गांधीजी की शिष्या बन चुकी थी। वह मिल मज़दूरों के लिए
रात्रि-स्कूल चलाया करती थी। अनुसूया ने गांधीजी को बताया कि कपड़ा मिल मालिकों और
मज़दूरों में “प्लेग बोनस” को लेकर विवाद छिड़ा हुआ है। अहमदाबाद में मजदूर समस्या अगस्त 1917 में नियोक्ताओं
द्वारा प्लेग बोनस वापस लेने के बाद चरम पर पहुंच गई। शायद लोग हड़ताल कर
दें। सेठ ने गांधीजी से अनुरोध किया कि वह इस समस्या को सुलझा दें। गांधीजी
अहमदाबाद गए। गांधीजी को 6 फरवरी से 20 मार्च 1918 तक लगभग लगातार
अहमदाबाद में रहना पड़ा, सिवाय पाँच दिनों के अंतराल के। फरवरी-मार्च 1918 में अहमदाबाद में
गांधीजी का हस्तक्षेप गुजरात के मिल-मालिकों और उनके श्रमिकों के बीच विशुद्ध रूप
से आंतरिक संघर्ष की स्थिति में हुआ था।
प्लेग बोनस को लेकर तकरार
अहमदाबाद में मिलों का संचालन "प्रबंधन एजेंसी
प्रणाली" पर किया जाता था। इसमें व्यक्ति या समूह मालिकों के लिए कमीशन के
आधार पर मिलों को चलाते थे, स्वामित्व न केवल शेयरधारकों के बीच बल्कि कई
छोटे जमाकर्ताओं के बीच भी साझा किया जाता था, जो कुछ मिलों में 85 प्रतिशत तक पूंजी प्रदान
करते थे। समय के साथ कुछ प्रबंध एजेंटों और उनके परिवारों ने अपनी मिलों में सभी
शेयर और जमा खरीद लिए और असली मिल मालिक बन गए, जिनके पास न केवल कमीशन बल्कि लाभांश का भी
अधिकार था। ऐसे मिल मालिक परिवारों में से एक, जो
श्रम विवाद में सबसे प्रमुख रूप से उभरा था, साराभाई
का था, जिसका मुखिया उस समय अंबालाल था। वह एक
दानकर्ता थे जिन्होंने 1916 में गांधीजी की मदद की थी, जब
आश्रम को वित्तीय कठिनाई का सामना करना पड़ रहा था। गांधीजी 1915 से अहमदाबाद में
बस गए थे और साराभाई परिवार के करीबी दोस्त और मार्गदर्शक थे। गांधीजी नाजुक
स्थिति में थे। अहमदाबाद के धनी लोग आश्रम के खर्चों में योगदान देते थे। राहत की
बात यह थी कि अनसूयाबेन अपने भाई अंबालाल साराभाई के खिलाफ खड़ी थीं और उन्होंने
मजदूरों के हितों का डटकर समर्थन किया था।
अहमदाबाद मिल मजदूरों के विवाद में अंबालाल साराभाई मिल
मालिकों की ओर से खड़े हुए, जबकि
उनकी बहन अनसूयाबेन ने मजदूरों का प्रतिनिधित्व किया। भाई और बहन तब अनाथ हो गए थे, जब अनसूयाबेन की उम्र मुश्किल से 10 साल और
अंबालाल की उम्र 7 साल थी। उसने भाई की देखभाल तब तक की, जब
तक उसके चाचा ने उसकी शादी उस लड़के से नहीं कर दी, जो
उससे मुश्किल से एक साल बड़ा था, जिससे
उसकी सगाई हुई थी। उसका पति कोई खास होशियार छात्र नहीं था और अपनी परीक्षाओं में
लगातार फेल होता रहता था। चूंकि एक हिंदू पत्नी के लिए पढ़ाई में अपने पति से आगे
निकलना उचित नहीं था, इसलिए उसने अपनी पढ़ाई छोड़ दी। शादी के बाद भी
उसने बहुत समय अपने माता-पिता के घर में बिताया। उसने स्कूल छोड़ दिया था, लेकिन वह बैठती और शिक्षक द्वारा अपने भाई को
जो पढ़ाया जाता था, उसे सुनती और इस तरह अपनी पढ़ाई जारी रखती।
अपने पति के घर पर, उसे जल्द ही एहसास हो गया कि वह उस आदमी के साथ
तालमेल नहीं बिठा पाएगी और रह नहीं पाएगी, जिससे
उसने शादी की थी। अंत में उसने अपने पति से कहा कि वह विवाहित जीवन को त्यागना
चाहती है। वह गाली-गलौज करने लगा। अंबालाल आया और उसे अपने साथ ले गया।
अनसुयाबेन ने 1913 में अपने भाई की शादी तक उनके लिए घर
संभाला और फिर इंग्लैंड चली गईं। इंग्लैंड में उन्होंने सामाजिक काम किया। भारत
लौटने पर अनसूयाबेन मिल मजदूरों की सेवा में जुट गईं। मार्च 1914 की शुरुआत में ही
उन्होंने मजदूरों के बच्चों के लिए दो शिफ्टों वाला एक स्कूल शुरू कर दिया।
वयस्कों और दिन में काम करने वाले बच्चों के लिए रात की कक्षाएं भी शुरू की गईं। 1917
में जब गांधीजी चंपारण सत्याग्रह में लगे हुए थे, तब
अनसूयाबेन ने अहमदाबाद के मजदूर वर्ग के नेता के रूप में अपनी पहचान बना ली थी।
जुलाई, 1916-17 में अहमदाबाद में प्लेग फैला था। शहर भारत का दूसरा सबसे बड़ा कपड़ा
केंद्र था। प्लेग ने विकराल रूप धारण कर लिया था। हर महीने सैकड़ों लोग मरते थे। इस
प्लेग की बीमारी के प्रकोप ने गुजरात को तबाह कर दिया था जिसका असर अहमदाबाद मिल
के कारोबार पर भी पड़ा था। नगरवासी
शहर छोड़कर भाग रहे थे, मिल मालिकों ने मिलों को चालू रखने का फैसला किया और
श्रमिकों को शहर न छोड़ने के लिए प्रेरित करने के लिए उनके वेतन का 70% या उससे
अधिक का विशेष प्लेग बोनस देने की पेशकश की। यह राशि इतनी आकर्षक थी कि मज़दूर प्लेग का खतरा मोल लेकर मिलों में काम करते
रहे।
महामारी खत्म होने के बाद भी यह कुछ समय तक जारी रहा। नौ-दस महीने के बाद जब स्थिति नियंत्रण में आ गई तो मिल मालिकों ने इस बोनस को
बंद करने का ऐलान कर दिया। मज़दूर बड़े दुखी थे। उनकी आमदनी आधी हो गई थी। मज़दूरों
का कहना था कि लड़ाई के ज़माने में जीवन-निर्वाह का ख़र्च पहले से दूना हो गया था और
बोनस से महंगाई में जो राहत मिली हुई थी, उसके बंद कर दिए जाने से उनकी मुसीबतें
और बढ़ जाएंगी। 1918 में कीमतों में आम तौर पर बढ़ोतरी हुई। खाद्यान्न, कपड़ा, मिट्टी का तेल और अन्य आवश्यक
वस्तुओं की आपूर्ति कम हो गई थी। वे अंबालाल
की बहन अनुसूया साराभाई के पास गए। अपने भाई के जुबिली मिल में वह बच्चों के लिए
एक बाल मंदिर चलाती थीं। मज़दूरों की मांग थी कि पूरा प्लेग बोनस न हो तो कम-से-कम
उसका पचास प्रतिशत महंगाई भत्ते के रूप में उनको दिया जाना चाहिए। अनसुयाबेन ने मिल
मालिकों और अपने भाई के साथ उनका मामला उठाया।
मध्यस्थता के लिए पंच का गठन
अनसूया बहन की ओर से गांधीजी से
संपर्क किया गया। उन्होंने 2 दिसंबर 1917 को अंबालाल साराभाई को लिखा, मुझे लगता
है कि आपको अनसूयाबाई के लिए बुनकरों को संतुष्ट करना चाहिए। मिल-मालिकों को
मज़दूरों को थोड़ा ज़्यादा भुगतान करके क्यों खुश नहीं होना चाहिए? उनके असंतोष को दूर
करने का एक ही सही रास्ता है: उनके जीवन में प्रवेश करना और उन्हें प्यार के रेशमी
धागे से बाँधना... एक भाई एक बहन के दुख का कारण कैसे बन सकता है? और वह भी अनसूयाबहन
जैसी बहन? गांधीजी ने चंपारण
में अपने काम को बीच में ही रोककर 4 और 5 फरवरी 1918 को बंबई का दौरा किया। वहां
अंबालाल साराभाई ने उनसे मुलाकात की। गांधीजी इस मामले की बारीकियों से पूरी तरह
अनभिज्ञ नहीं थे। जब अंबालाल ने उनसे विवाद में हस्तक्षेप करने और हड़ताल को रोकने
का अनुरोध किया तो वे तुरंत सहमत हो गए।
गांधीजी तुरंत अहमदाबाद पहुंचे और
विवाद के कारणों के बारे में तथ्य और आंकड़े जुटाने में लग गए। उन्होंने मजदूरों
के प्रतिनिधियों और मिल मालिकों के एजेंटों से मुलाकात की और दोनों पक्षों की
स्थिति से खुद को परिचित किया। मज़दूरों की
मांगों को ठुकराकर मिल मालिक बंद और लॉकआउट के विचार में थे। 8 फरवरी को मज़दूरों
की एक बैठक को संबोधित करते हुए गांधीजी ने कहा कि वे एक साथ 50 से 60 प्रतिशत
वेतन वृद्धि की मांग नहीं कर सकते, उन्हें अपनी बात मालिकों के सामने दृढ़ता से रखनी चाहिए, लेकिन ऐसा कुछ नहीं करना चाहिए
जिससे कड़वाहट बढ़े। अगर उनकी मांगें वाजिब हैं तो उन्हें ज़रूर माना जाएगा, क्योंकि मिल मालिक भी भारतीय ही
थे।
स्थिति
दिन-प्रतिदिन बिगड़ती ही जा रही थी। मिल मालिकों और मज़दूरों के आपसी झगड़े की आशंका
से अहमदाबाद का अंग्रेज़ कलक्टर चिंतित हो उठा। मिल-मालिकों पर गांधीजी के प्रभाव
को वह भली-भांति जानता था। अहमदाबाद के कलेक्टर ने गांधीजी से केस समझाने का
निवेदन किया। गांधीजी कलेक्टर से मिले और उसे पूरा केस समझाया। ब्रिटिश कलेक्टर को
टकराव का डर था, इसलिए उन्होंने गांधीजी से मिल
मालिकों पर दबाव बनाने और समझौता करने के लिए कहा। मिल मालिकों के संघ के अध्यक्ष
शेठ मंगलदास पारेख मजदूरों के प्रति सकारात्मक रुख रखते थे। कुछ अन्य लोगों के साथ
मिलकर वे हड़ताल या तालाबंदी करने के बजाय प्लेग बोनस जारी रखने के लिए भी तैयार
थे। मिल मालिकों ने मजदूरों की मांग का विरोध किया और कड़ा रुख अपनाने के लिए
तैयार थे, उनका प्रतिनिधित्व
अंबालाल साराभाई ने किया। गांधीजी मिल मालिकों और मजदूरों को विवाद को मध्यस्थता
बोर्ड में भेजने के लिए राजी करने में सफल रहे। 14 फरवरी, 1918 को मध्यस्थता बोर्ड का गठन किया गया। मिल मालिकों की ओर से इसके प्रतिनिधि थे सेठ अंबालाल साराभाई, सेठ जगुभाई
दलपतराम और सेठ चंदूलाल और मज़दूरों के प्रतिनिधि थे गांधीजी, शंकरलाल बैंकर और
वल्लभभाई पटेल। कलेक्टर मध्यस्थ की भूमिका निभा रहे थे।
मज़दूरों को मध्यस्थता बोर्ड पर
ज़्यादा भरोसा नहीं था। उनमें से कई लोगों को लगा कि यह मिल मालिकों की चाल है।
इसलिए कुछ मिलों के कुछ मज़दूरों ने हड़ताल पर जाने का फ़ैसला किया। मिल मालिकों
ने इसे बहाना बनाकर मध्यस्थता से हटने और सभी मिलों में एक साथ तालाबंदी करने का
फ़ैसला किया। गांधीजी ने मज़दूरों को
समझाया कि पंच के चलते हड़ताल करना ग़लत था। गांधीजी के समझाने पर मज़दूर तो समझ गए
लेकिन मिल मालिक अड़ गए। मिल मालिकों का कहना था कि हड़ताल के कारण पंच बेकार हो गया
है, इसलिए वे पंचों के फैसले के प्रति वचनबद्ध नहीं हैं। उन्होंने यह भी ऐलान कर
दिया कि बीस प्रतिशत की बढोत्तरी की जाएगी। जिन्हें काम करना है वे आ जाएं अन्यथा
उन्हें सेवामुक्त कर दिया जाएगा। बंबई में बुनकरों का मासिक आय औसत
28 रुपये से अधिक नहीं था। इतनी कम आय वालों के लिए बीस प्रतिशत की वृद्धि बहुत मामूली
थी। गांधीजी ने मिल मालिकों को समझाने का बहुत प्रयत्न
किया पर वे सफल नहीं हो पाए।
मध्यस्थता मिल मालिकों को रास नहीं आई
गांधीजी ने मज़दूरों, उनके प्रतिनिधि
अनुसूया बहन और शंकरलाल बैंकर से चर्चा की। मज़दूरों के वेतनमान का अध्ययन किया।
मालिकों के आय-व्यय के आंकड़े देखे। गांधीजी को लगा कि मिल मालिक मज़दूरों की मांग
का बोझ आसानी से उठा सकते हैं। यदि पचास नहीं, तो पैंतिस प्रतिशत बढ़ोत्तरी तो
अवश्य होनी चाहिए। गांधीजी ने मिल मालिकों को समझाने भरपूर प्रयत्न किया। पर वे
अड़े रहे। सारा देश इस संग्राम को देख रहा था। एक तरफ़ बहन थी जो मज़दूरों का साथ दे
रही थी, तो दूसरी तरफ़ भाई था मिल मालिकों का प्रतिनिधि था। गांधीजी की मध्यस्थता
मिल मालिकों को नहीं सुहा रही थी। समझौते की आशा ख़त्म हो चुकी थी।
मज़दूरों की हड़ताल
गांधीजी को
लगा कि मज़दूरों की मांग वैध थी और विवाद में मध्यस्थता से मिल मालिकों का इंकार
अनुचित था। गांधीजी
ने समझौते के उल्लंघन को बहुत गंभीर मामला माना और उन्होंने मजदूरों को हड़ताल पर
जाने की सलाह दी। उन्होंने आगे सुझाव दिया कि उद्योग की उत्पादन लागत और
मुनाफे के साथ-साथ जीवन-यापन की लागत के गहन अध्ययन के आधार पर, उन्हें वेतन में 35 प्रतिशत की वृद्धि की मांग
करना उचित होगा। साबरमती के रेतीले घाट पर सभा का आयोजन हुआ।
मांगे पूरी न होने तक अहिंसक ढंग से हड़ताल ज़ारी रखने का निश्चय हुआ। हड़ताल का सफलतापूर्वक नेतृत्व करने के लिए
गांधीजी ने एक नई पद्धति विकसित की और ये शर्तें रखीं: कभी भी हिंसा का सहारा नहीं
लेना; कभी भी लोगों को परेशान नहीं करना; कभी भी भिक्षा पर निर्भर नहीं रहना; और चाहे हड़ताल कितनी भी लंबी क्यों न हो, दृढ़ रहना और हड़ताल के दौरान किसी अन्य
ईमानदार मजदूरी से रोटी कमाना। चूंकि मज़दूरों ने गांधीजी की सलाह
और मार्गदर्शन स्वीकार किया था, गांधीजी ने भी मज़दूरों का जीवन अपना लिया था। वे जब
हड़ताल पर गए, तो गांधीजी अच्छी तरह से जानते थे कि परिणाम
विनाशकारी हो सकते हैं। उन्होंने एक मित्र को लिखा, "मैं एक बहुत ही खतरनाक स्थिति से निपट रहा हूं, और इससे भी अधिक खतरनाक स्थिति में जाने की
तैयारी कर रहा हूं।" खतरा मिल मजदूरों की गरीबी में था, जो हड़ताल करने का जोखिम नहीं उठा सकते थे। हिंसा
की संभावना हमेशा बनी रही।
हर दिन साबरमती नदी के पास एक बबूल के पेड़ के नीचे बैठकें
होती थीं, जिसमें गांधीजी श्रमिकों को संबोधित करते थे और
अनुशासन, दृढ़ संकल्प और पीड़ा को स्वीकार करने का
आह्वान करते थे। इन बैठकों में पूर्ण अनुशासन कायम था, और किसी को भी मिल मालिकों के बारे में कोई
अपमानजनक टिप्पणी करने की अनुमति नहीं थी। इन बैठकों की एक खास विशेषता थी
निस्वार्थ विनम्रता का माहौल।
26 फरवरी को, ऐसी ही एक सभा में बोलते हुए उन्होंने कहा: आप
में से कुछ लोग शायद सोचते हैं कि एक या दो हफ़्ते की तकलीफ़ के बाद सब कुछ ठीक हो
जाएगा। मैं फिर से कहता हूँ कि भले ही हम उम्मीद करें कि हमारा संघर्ष जल्दी खत्म
हो जाएगा, लेकिन हमें दृढ़ रहना चाहिए, भले ही वह उम्मीद पूरी न हो और हमें काम पर
नहीं लौटना चाहिए, चाहे हमें मरना ही क्यों न पड़े। मज़दूरों के
पास पैसा नहीं है, लेकिन उनके पास पैसे से भी बढ़कर एक दौलत है -
उनके पास उनके हाथ हैं, उनका साहस है और भगवान का डर है।
गांधीजी ने फैसला किया कि मजदूरों का बेहतर नेतृत्व करने के
लिए, उनके संघर्ष में उनका मार्गदर्शन करने वाले
स्वयंसेवकों को उनके जीवन में अधिक निकटता से प्रवेश करना चाहिए। तदनुसार
अनसुयाबेन साराभाई, शंकरलाल बैंकर और छगनलाल गांधी को प्रतिदिन सुबह और शाम
मजदूरों के घरों में जाकर प्रत्येक परिवार की आय, परिवार के सदस्यों की संख्या और उनके स्वास्थ्य
की स्थिति जैसी जानकारी एकत्र करने और मजदूरों को सलाह देने के लिए कहा गया कि वे
अपनी स्थिति को कैसे बेहतर बना सकते हैं। सुबह और शाम की ये यात्राएँ बहुत उपयोगी थीं। इनसे मज़दूरों
के सलाहकारों को अहमदाबाद के पूरे मज़दूर समुदाय की नब्ज़ महसूस करने और मज़दूरों
के मूड में होने वाले बदलावों से अवगत रहने में मदद मिली।
वे प्रतिदिन मज़दूरों की बस्ती जाते
और उनका हालचाल लेते। रोज़ मज़दूरों का शांत जुलूस निकलता। मजदूर अपने बैनर पर "एक टेक",
"प्रतिज्ञा
निभाओ" लिखते थे। पर्चे बांटे जाते। 16 दिन बीत
गए। रोजाना
होने वाली बैठकों में भी लोगों की उपस्थिति कम होने लगी और जो लोग आते भी थे उनके
चेहरों पर निराशा और हताशा साफ झलकती थी। मज़दूरों का
पैसा ख़त्म होने लगा। खाने के लाले पड़ने लगे। मज़दूरों का उत्साह लड़खड़ाने लगा और
उनका मनोबल गिरने लगा। मज़दूरों में आपस में भी लड़ाई होने लगी। जैसे-जैसे तालाबंदी के
कारण मजदूरों का जीवन कठिन होता गया, मिल मालिकों की ओर से
धमकियों और प्रलोभनों के माध्यम से दबाव बढ़ता गया। उन्होंने यह जाहिर कर दिया कि
यदि मजदूर वेतन में 20 प्रतिशत की वृद्धि स्वीकार करने को
तैयार हो जाएं तो तालाबंदी किसी भी दिन समाप्त हो सकती है। 12 मार्च को मिल
मालिकों ने अपना कदम उठाया। उन्होंने तालाबंदी हटा ली और घोषणा की कि जो मजदूर 20
प्रतिशत वेतन वृद्धि की पेशकश स्वीकार करेंगे, उन्हें वापस ले लिया
जाएगा। मिल मालिकों के संगठन द्वारा पारित प्रस्ताव में कहा गया कि कई मजदूर काम
पर वापस जाना चाहते थे, लेकिन तालाबंदी के कारण ऐसा नहीं कर पा रहे थे। गांधीजी को
इस पर यकीन नहीं हुआ।
अनसुयाबेन साराभाई के लिए यह न्याय
का प्रश्न था; मिल मालिकों के लिए यह मुनाफे का
प्रश्न था; गांधीजी के लिए यह सत्याग्रह के
संसाधनों का परीक्षण करने का प्रश्न था। चंपारण में किया गया प्रयोग, सख्ती से कहें तो, सत्याग्रह के
सिद्धांतों पर आधारित नहीं था; यह लड़ाई भारी-भरकम रिपोर्ट संकलित
करके और सरकार को यह दिखाकर जीती गई थी कि इन रिपोर्टों में असहनीय स्थिति का
वर्णन किया गया है। अहमदाबाद में सब कुछ सहने की इच्छा पर निर्भर था। अगर हड़ताली
लंबे समय तक डटे रहे, तो उनकी जीत पक्की थी।
तीन दिन का उपवास
14 मार्च को जब छगनलाल गांधी सुबह
की मीटिंग में शामिल होने के लिए कार्यकर्ताओं को प्रेरित करने के लिए जुगलदास चाल
में आए, तो उन्हें उपहासपूर्ण
हंसी का सामना करना पड़ा: किसी ने तंज कसते हुए कहा, गांधीजी का हड़ताल से क्या जाता है? वह मोटर में
घूमते हैं और दिन में तीन बार भरपेट खाना खाते हैं। सभा में जाने से मज़दूरों का
पेट थोड़े भर जाता है। गांधीजी तक यह बात पहुंची। दूसरे दिन सभा में उन्होंने कहा,
जबतक मज़दूर धैर्यपूर्वक हड़ताल ज़ारी रखेंगे और संतोषजनक समझौता नहीं होगा, तब तक वे
अन्न ग्रहण नहीं करेंगे, और न मोटर में बैठेंगे। सभा में सन्नाटा छा गया। अनसूया
बहन की आंखों से आंसू निकल पड़े। मज़दूर में से किसी ने कहा, “आप नहीं हम उपवास करेंगे।” गांधीजी ने कहा, “आप लोग उपवास न करें। आप प्रण पर डंटे रहें। मेरा उपवास तो समझौते पर ही
टूटेगा।” इस प्रकार 15 मार्च, 1918 को महात्मा गांधी
ने अहमदाबाद मिल मज़दूर के आन्दोलन के दौरान भूख हड़ताल को सबसे पहले सत्याग्रह के
रूप में प्रयोग किया था। गांधीजी के उपवास की ख़बर चारों ओर फैल गई।
जुगलदास चाल के मजदूर, जिन्होंने गांधीजी के बारे में ताना मारा था, गांधीजी के पास आए और खेद व्यक्त किया तथा वादा
किया कि चाहे संघर्ष कितना भी लंबा क्यों न चले, वे अपनी प्रतिज्ञा से पीछे नहीं हटेंगे।
उन्होंने कहा कि वे मिलों में नौकरी भी छोड़ देंगे और दूसरा काम ढूंढ लेंगे।
उन्होंने गांधीजी से अनशन न करने की विनती की। उन्होंने अनसूयाबहन से भी विनती की, जिन्होंने भी अनशन करने का संकल्प घोषित किया
था। उनमें से कुछ ने धमकी दी कि यदि उन्होंने अनशन करने का संकल्प लिया तो वे
आत्महत्या कर लेंगे। अंत में अनसूयाबहन अनशन न करने के लिए सहमत हो गईं।
आश्रम में बहुत से लोग एकत्र हुए और उन्होंने गांधीजी से
विनती की कि वे उपवास की शपथ त्याग दें। वल्लभभाई पटेल ने अहमदाबाद नगरपालिका के
अंतर्गत हड़तालियों के लिए रोजगार खोजने की व्यर्थ कोशिश की। मगनलाल ने सुझाव दिया
कि हड़तालियों में से कुछ लोग आश्रम में बुनाई स्कूल की नींव भरने के लिए काम कर
सकते हैं। अनसुयाबेन ने अपने सिर पर टोकरी लेकर आगे बढ़कर काम किया और जल्द ही रेत
की टोकरियाँ लेकर चलने वाले मजदूरों की एक अंतहीन धारा नदी के तल से निकलती हुई
दिखाई दी। कुछ मजदूरों ने उत्साहपूर्वक काम मांगा, कुछ ने काम करने का वादा किया और जो लोग काम
नहीं कर पाए, उन्हें मजदूरी देने का वादा किया। यहां तक कि
शंकरलाल बैंकर ने भी, जिन्होंने कभी शारीरिक श्रम नहीं किया था, कड़ी धूप में तीन-चार दिन तक मजदूरों के साथ
ईंटें और रेत ढोई। अनसूया बहन भी इस काम में शामिल हो गईं। आश्रम के पुरुष, महिलाएं और यहां तक कि बच्चे भी बड़े उत्साह
से इसमें शामिल हुए। गांधीजी
लोगों को शारीरिक श्रम की कठिनाइयों को सहना सिखाने का एकमात्र तरीका था और वह था
कि उन्हें खुद कष्ट सहना चाहिए। महादेव देसाई लिखते हैं, "उन्होंने सोचा कि उपवास कई उद्देश्यों को पूरा करेगा और
इसलिए उन्होंने उपवास शुरू किया। वे इसे तभी तोड़ेंगे जब श्रमिकों को 35 प्रतिशत मिलेगा।"
अंबालाल, जो
अब तक अपने दृढ़ रवैये से अन्य मालिकों का साथ दे रहा था, गांधीजी
के इस कृत्य से बहुत दुखी हुआ। वह गांधीजी के पास आकर घंटों बैठा और उनसे अनशन
समाप्त करने का अनुरोध किया। तीसरे दिन कई अन्य मालिक भी इस अनुरोध में उसके साथ
शामिल हो गए... कुछ मिल मालिकों ने गांधीजी से कहा: 'हम
आपके हित में इस बार मजदूरों को 35 प्रतिशत
वेतन वृद्धि देंगे।' गांधीजी ने इस प्रस्ताव को स्पष्ट रूप से ठुकरा
दिया और कहा: 'मुझ पर दया करके 35 प्रतिशत
मत दीजिए, बल्कि मजदूरों की प्रतिज्ञा का सम्मान करने और
उन्हें न्याय दिलाने के लिए ऐसा कीजिए।'
मध्यस्थता के लिए पंचायत
प्रसिद्ध गुजराती साहित्यकार
आनंदशंकर ध्रुव ने मिल मालिक संघ और मज़दूरों के बीच मध्यस्थता करने की ठानी। एक
पंचायत कायम की गई। पंचों ने बारीकी से समस्या का अध्ययन किया और गांधीजी की 35 प्रतिशत
की बढोत्तरी की मांग को जायज ठहराया। मज़दूरों की मांग पूरी हुई। 23 दिनों की
हड़ताल ख़त्म हुई। 18 मार्च की सुबह समझौता हो गया। गांधीजी ने तीन दिन का उपवास भंग किया। मज़दूर काम पर चले गए। भूख हड़ताल ने मजदूरों
के लिए 35% वेतन वृद्धि सफलतापूर्वक हासिल की।
शाम को मजदूर अंबालाल साराभाई के
घर के प्रांगण में एकत्र हुए। वहां मिल मालिकों ने उनके बीच मिठाई बांटी। गांधीजी
भी मौजूद थे। अंबालाल साराभाई ने समझौते का स्वागत करते हुए तथा मिलों के फिर से
खुलने की संभावना पर टिप्पणी की: "मैं इससे अधिक कुछ नहीं कहना चाहता कि यदि
मजदूर गांधी साहब का सम्मान करते हैं, तो मिल मालिक भी उनसे
कम नहीं करते। इसके विपरीत वे उनका और भी अधिक सम्मान करते हैं। मुझे आशा है कि
हमारे बीच आपसी सद्भावना हमेशा बनी रहेगी।"
गांधीजी ने कहा: मुझे लगता है कि
जैसे-जैसे दिन बीतते जाएंगे, अहमदाबाद ही नहीं
बल्कि पूरा भारत इस बाईस दिन के संघर्ष पर गर्व करेगा और भारत को यह विश्वास हो
जाएगा कि जहां इस तरह से संघर्ष किया जा सकता है, वहां हम बहुत कुछ
उम्मीद कर सकते हैं। यह संघर्ष बिना किसी दुश्मनी के लड़ा गया है। मैंने ऐसी लड़ाई
कभी नहीं देखी। मैंने प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से ऐसी कई लड़ाइयां देखी हैं, लेकिन मैंने ऐसा एक भी
संघर्ष नहीं देखा, जिसमें इतनी कम दुश्मनी या कटुता
दिखाई गई हो, जितनी इस लड़ाई में दिखाई गई। मुझे
उम्मीद है कि आप हड़ताल के दौरान बरती गई शांति बनाए रखेंगे।
उपसंहार
इस प्रकार गांधीजी भारत में मध्यस्थता
के सिद्धांत पर आधारित ट्रेड यूनियन आंदोलन के जनक बन गए। अहमदाबाद टेक्सटाइल
वर्कर्स यूनियन बाद में INTUC (इंडियन नेशनल ट्रेड
यूनियन कांग्रेस) के रूप में विकसित हुई, जो भारत में सबसे प्रमुख ट्रेड
यूनियनों में से एक बन गई। अनसुयाबेन, शंकरलाल बैंकर और गुलजारी लाल नंदा, जो बाद में कैबिनेट
मंत्री बने (और दो मौकों पर प्रधानमंत्री के रूप में भी काम किया) ने इस संदर्भ
में अग्रणी भूमिका निभाई। गांधीजी को
लगा कि मज़दूरों के कल्याण के लिए कोई स्थाई व्यवस्था होनी चाहिए जो मज़दूरों के
व्यक्तिगत प्रश्नों सुलझाए और उनका सुचारु रूप से प्रतिनिधित्व कर सके। तब ‘मजदूर
महाजन’ नामक श्रमिक संगठन की स्थापना की गई। अनसूया बहन को इसका अध्यक्ष बनाया
गया। शंकरलाल बैंकर इसके सलाहकार बने। मज़दूरों के विश्व इतिहास में यह पहली अहिंसक
हड़ताल हुई और सफल रही। इसने भारत को अन्याय और उत्पीड़न के
खिलाफ लड़ने और किसी भी स्थिति में हिंसा का सहारा लिए बिना अधिकारों को सुरक्षित
करने के लिए एक प्रभावी साधन के रूप में जन सत्याग्रह से परिचित कराया गया। अहमदाबाद के मिल मालिकों और मजदूरों के साथ गांधीजी के
बेहतरीन व्यक्तिगत संपर्कों ने इस तरह के तरीकों को यहां सफल बनाया। हालांकि, यह महत्वपूर्ण है कि
यह गांधीवादी मॉडल, जिसने न केवल 'वर्ग-युद्ध' की लाइन पर राजनीतिकरण
को बल्कि उग्र आर्थिक संघर्षों को भी खारिज कर दिया, अहमदाबाद से आगे कभी नहीं फैला।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां- राष्ट्रीय आन्दोलन
संदर्भ : यहाँ पर
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