राष्ट्रीय आन्दोलन
256. भारत में ब्रिटिश शासन का इतिहास
प्राचीन काल से लेकर आधुनिक समय तक भारत पर
छब्बीस बार आक्रमण हुआ। ब्रिटिश आक्रमण अंतिम था। पंद्रहवीं शताब्दी के अंत तक, भारत
के सभी विजेता स्थल मार्ग से आए और बाबर को छोड़कर सभी ने वर्तमान रूसी तुर्किस्तान
से प्रवेश किया। फिर उन्होंने हिंदू कुश को पार किया। यहाँ के दर्रे समुद्र तल से 12,000
से 16,000 फीट ऊपर हैं। इसके आगे वे संकरे खैबर दर्रे
से होते हुए सुलेमान पर्वत श्रृंखला और सिंधु के तट और उससे आगे तक पहुँचे।
सिकंदर
महान
असीरिया की रानी सेमिरामिस ने ईसा से बाईस
शताब्दी पूर्व तुर्किस्तान के रास्ते भारत में सेना भेजी थी। फारस के राजा साइरस
ने 530 ई.पू. में यही काम दोहराया। उत्तर-पश्चिमी भारत फारसियों के आधिपत्य में
रहा (भारतीयों ने संभवतः मैराथन में यूनानियों से युद्ध किया था)।
मैसेडोनिया के सिकंदर महान ने 40,000
सैनिकों की सेना के साथ ग्रीस से सफाया कर दिया। उसने
सीरिया, मिस्र और फिलिस्तीन को जल्दी से अपने अधीन कर
लिया। बाद में अरबेला में उसने फारस को हराया। इसके बाद ऑक्सस और समरकंद तक मार्च किया। यहाँ
से हिंदू कुश पर चढ़कर 326 ई.पू. में तीस वर्ष की आयु में उसने भारत में प्रवेश
किया। उन्नीस महीने के प्रवास के बाद, अरस्तू
का शिष्य सिकंदर अपने साथ कई भारतीय दार्शनिकों को लेकर घर लौट आया। दो साल बाद
बेबीलोन में उसकी मृत्यु हो गई।
यूनानियों और उसके बाद रोमनों ने भारतीय
विज्ञान की उपलब्धियों को पश्चिम में पहुँचाया। तथाकथित 'अरबी' अंकों
का आविष्कार भारत में हुआ था। शून्य एक भारतीय अवधारणा है। इसी तरह एक भारतीय
मस्तिष्क ने अंकों को रखने की वर्तमान विश्वव्यापी प्रणाली विकसित की; वह दहाई
प्रणाली जिसके अनुसार एक के बाद चार लगाने पर चौदह और चार के बाद एक लगाने पर
इकतालीस होते हैं।
चंगेज
खान,
तैमूर लंग, नादिर
शाह
भारत की संपदा और रहस्य से आकर्षित होकर, चंगेज
खान, तैमूर लंग, नादिर
शाह और अन्य, भारतीय इतिहास में अपनी छाप छोड़ गए और लूटपाट
और ज्ञान के साथ वापस चले गए।
भारत
पर पहला समुद्री आक्रमण
15वीं शताब्दी के अंतिम चरण में भारत में
यूरोपीय व्यापारियों का आगमन हुआ। 8 जुलाई, 1497 को, कोलंबस द्वारा तीन स्पेनिश जहाजों में अमेरिका की खोज करने
के पाँच साल बाद, वास्को दा गामा ने तीन पुर्तगाली जहाजों में, जिनमें से सबसे बड़े का वजन 150 टन था, भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर 20 मई, 1498 को भारत के केरल राज्य के कोझिकोड ज़िले के
कालीकट पर लंगर डाला। इस प्रकार भारत पर पहला समुद्री
आक्रमण शुरू हुआ। कालीकट के राजा जमोरिन ने उसे व्यापार करने की सुविधा प्रदान की।
कालीकट, कोचीन और कन्नानोर में कम्पनियां स्थापित की।
पुर्तगाल,
डच और फ्रांसीसी
1493 के पोप के आदेश और स्पेन के साथ हुए
समझौते ने पुर्तगाल को, जो उस समय विश्व शक्ति था, दक्षिण-पूर्व एशिया में कैथोलिक एकाधिकार
प्रदान किया। इसने सोलहवीं शताब्दी की शुरुआत में डचों को भारत में कई लाभदायक
व्यापारिक केंद्र स्थापित करने से नहीं रोका। कुछ साल बाद फ्रांसीसी भी भारत आए।
उन्होंने काली मिर्च, दालचीनी और अन्य मसाले अपने घर भेजे।
इंग्लैंड
का पुर्तगाल को चुनौती
इंग्लैंड ने दुर्जेय पुर्तगालियों पर अतिक्रमण
करने में संकोच किया। इसके बजाय, चूंकि उनके पास बेचने के लिए ऊन थी जिसकी
दक्षिणी एशिया को ज़रूरत नहीं थी, इसलिए अंग्रेजों ने उत्तरी अमेरिका से होते हुए
उत्तर-पश्चिमी मार्ग और उत्तरी यूरोप के चारों ओर से होते हुए चीन के ठंडे
क्षेत्रों तक उत्तर-पूर्व मार्ग की तलाश की। लेकिन जब यह खोज व्यर्थ साबित हुई, तो
जुलाई 1588 में स्पेनिश आर्मडा पर अपनी जीत से उत्साहित इंग्लैंड ने स्पेन के
सहयोगी पुर्तगाल को चुनौती देने का साहस किया और 1591 में हिंद महासागर में अपना
पहला अभियान भेजा। स्पेन और पुर्तगाल के साथ युद्ध के बावजूद, अन्य
ब्रिटिश अभियान हुए। इन देशों के साथ शांति समझौते ने यातायात को बढ़ाया और
वाणिज्यिक प्रतिस्पर्धा को तीव्र किया।
ईस्ट
इंडिया कंपनी
1600 में लंदन में ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना की
गई - 1609 के इसके नवीनीकृत चार्टर ने इसे समय और स्थान
में असीमित एशिया में ब्रिटिश व्यापार का एकाधिकार प्रदान किया।
एंग्लो-डच
बेड़े ने पुर्तगालियों को हराया
युद्ध ने व्यापार के पहियों को चिकना कर दिया।
जोरदार और आक्रामक और मातृभूमि की सभी सैन्य शक्ति द्वारा समर्थित, डच, भारत
में पुर्तगाली बस्तियों के खिलाफ आक्रामक हो गए और ब्रिटिश सहयोग से, काफी
सफलता हासिल की। 1625 में, एक एंग्लो-डच बेड़े ने पुर्तगालियों को हराया।
विजेताओं ने लूट का माल आपस में बाँट लिया। धीरे-धीरे उन्होंने भारत के सारे मसाला
उत्पादन के क्षेत्रों पर क़ब्ज़ा कर लिया। 1639 में उन्होंने गोवा पर घेरा डाला और इसके दो साल बाद यानी 1641 में मलक्का पर क़ब्ज़ा कर लिया। भारत में 'डच ईस्ट इंडिया कंपनी' की स्थापना 1602 में हुई थी। इससे पहले 1596 में भारत आने वाला पहला डच नागरिक कारनेलिस डेहस्तमान था।
ब्रिटेन
का भारत में शक्ति-विस्तार
1642 में, इंग्लैंड ने डच को छोड़ दिया और पुर्तगाल का सहयोगी बन गया।
पुरस्कार के रूप में, ब्रिटिश व्यापारियों ने मकाऊ को छोड़कर एशिया
में सभी पुर्तगाली संपत्तियों के साथ निर्बाध व्यापार सुविधाएँ जीतीं। दस साल बाद, 1652 में ब्रिटेन ने यूरोप में हॉलैंड के साथ
युद्ध किया और एंग्लो-पुर्तगाली सेनाओं ने भारत में डचों से लड़ाई लड़ी। 1654 में
शत्रुता समाप्त होने पर, ब्रिटेन ने हॉलैंड की कीमत पर भारत में अपनी
शक्ति का विस्तार किया।
ईस्ट
इंडिया कंपनी की बढ़ती हुई शक्ति
युद्ध, भारतीय
प्रांतीय सरदारों के साथ षड्यंत्र और चतुर व्यापार ने ईस्ट इंडिया कंपनी के खजाने
को भर दिया और इसकी शक्ति को बढ़ाया। सत्रहवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में, इंग्लैंड
भारत से सूती कपड़े, नील, दवाएं, लाख, चीनी
और कालीन आयात कर रहा था। भारतीय कैलिको ब्रिटिश गृहिणियों के बीच विशेष पसंदीदा
थे। बदले में, कंपनी भारत में ब्रॉडक्लोथ, औद्योगिक
धातु और सोना लेकर आई। 1668 में, कंपनी ने ब्रिटिश राजा से बंबई के पूर्व
पुर्तगाली कब्जे को उसके शानदार अविकसित बंदरगाह के साथ प्राप्त किया। शाही सहमति
से, मद्रास में पूर्वी तट पर एक समान ब्रिटिश
स्थिति स्थापित की गई थी। भारत के मुस्लिम या मुगल सम्राटों और दक्षिण-मध्य भारत
के युद्धप्रिय मराठा हिंदुओं के बीच, बंबई
के पूर्व में पूना के क्षेत्र में झगड़ों ने कंपनी को धन कमाने और साम्राज्यवाद के
संयोजन की घोषणा करने में सक्षम बनाया; इसने
दिसंबर 1687 में घोषणा की कि वह ऐसे नागरिक और सैन्य संस्थानों के निर्माण का
प्रस्ताव करता है 'जो आने वाले समय में भारत में एक बड़े, सुदृढ़, सुनिश्चित
अंग्रेजी प्रभुत्व की नींव हो सकते हैं'।
ब्रिटिश
सत्ता में तीव्र गति से वृद्धि
ब्रिटिश सत्ता में वृद्धि तीव्र गति से हुई। यह
प्रक्रिया सरल थी: उदाहरण के लिए, 1749 की शुरुआत में, दक्षिण-पूर्वी
तट पर तंजौर राज्य के मूल शासक राजकुमार शाहजी को उनके प्रतिद्वंद्वी ने गद्दी से
उतार दिया; उन्होंने अंग्रेजों को देवीकोट्टई नामक एक शहर
देने की पेशकश की, जो उस स्थान पर था जहाँ कोलेरून नदी बंगाल की
खाड़ी में गिरती है, 'इस शर्त पर', जैसा
कि कैम्ब्रिज हिस्ट्री ऑफ़ इंडिया में लिखा है, 'वे
उन्हें गद्दी वापस पाने में मदद करेंगे।' कुछ
दिनों की घेराबंदी के बाद, देवीकोट्टई ने आत्मसमर्पण कर दिया। 'अंग्रेजों
ने इसे अपने देश के साथ रखा; और जहाँ तक शाहजी का सवाल है,' ब्रिटिश
क्रॉनिकल ने लिखा है, 'किसी ने भी उन्हें गद्दी पर वापस लाने के बारे
में नहीं सोचा।'
बंगाल
पर कब्ज़ा
अंग्रेजों द्वारा गलत व्यवहार किए जाने पर
फ्रांसीसी उसे अपने पक्ष में कर लेते थे और इसी तरह अंग्रेजों द्वारा भी। जब नवाब
सिराजुद्दौला ने दिल्ली में मुगल सत्ता के विघटन का फायदा उठाते हुए बंगाल पर
कब्ज़ा कर लिया, तो अंग्रेजों ने उसे बहुत ज़्यादा शक्तिशाली
होने से रोकने की कोशिश की। एक अनिश्चित झड़प में उसने यूरोपीय लोगों की एक सेना
को हरा दिया और उनमें से कुछ को कलकत्ता के ब्लैक होल में रात भर कैद कर लिया, जहाँ
अज्ञात संख्या में लोग मारे गए। लेकिन 2 जनवरी, 1757
को रॉबर्ट क्लाइव नामक एक युवा ब्रिटिश अधिकारी ने कलकत्ता पर फिर से कब्ज़ा कर
लिया और सिराजुद्दौला को अपमानजनक शर्तें स्वीकार करने के लिए मजबूर किया। तदनुसार
नवाब ने फ्रांसीसियों के साथ मिलकर साजिश रची। इसके बाद ब्रिटिश एडमिरल वॉटसन ने
उसे धमकी दी: 'मैं तुम्हारे देश में ऐसी आग जलाऊँगा', अंग्रेज
ने लिखा, जिसे गंगा का सारा पानी भी नहीं बुझा पाएगा।' इन
तीखे शब्दों से शांत होकर मुस्लिम शासक ने निष्क्रियता अपना ली, जिससे
रणनीतिक बंगाल क्षेत्रों से उसके फ्रांसीसी सहयोगियों को बाहर निकालने में मदद
मिली। लेकिन नवाब और कुछ फ्रांसीसी सलाहकार वहीं रहे। ब्रिटिश आक्रमण के साथ ही एक
विद्रोह हुआ, जिसके कारण कर्नल क्लाइव को 800 अंग्रेज़ और
2220 भारतीय भाड़े के सैनिकों के साथ 23 जून 1757 को प्लासी में जी नवाब की 50,000
की सेना को परास्त करने का मौका मिला। सिराजुद्दौला को मार दिया गया और उसके
प्रतिद्वंद्वी, जो कि निश्चित रूप से एक आत्मसंतुष्ट कठपुतली
था, ने उसकी जगह ले ली। बंगाल के पूरे प्रांत के
क्लाइव ने रॉबर्ट कॉलोनी को लिखा- क्लाइव ने रॉबर्ट ऑरम को एक स्पष्टवादिता के साथ
लिखा, 'मेरे पास आपके इतिहास को आगे बढ़ाने के लिए
बहुत सारी सामग्री है, जिसमें लड़ाई, चालें, छल-कपट, षड्यंत्र, राजनीति
और भगवान जाने क्या-क्या दिखाई देगा।' यह
सब राजनीति थी।
बंगाल के गवर्नर जनरल वारेन हेस्टिंग्स ने
सशस्त्र बल, जबरन कर और वंशवादी षड्यंत्रों के माध्यम से
ब्रिटिश विस्तार की नीति जारी रखी। इंग्लैंड में उनका मुकदमा, जो
फरवरी 1788 से अप्रैल 1795 तक चला, ने
दिखाया कि भारत में ब्रिटिश प्रशासन न तो ईमानदार था, और न
ही भारतीयों के कल्याण के प्रति चिंतित था।
अंग्रेजों
ने खुद को भारतीय उपमहाद्वीप में स्थापित किया
धीरे-धीरे, ज़्यादातर
गलत तरीकों से लेकिन उस युग और जगह में सामान्य माने जाने वाले तरीकों से, अंग्रेजों
ने खुद को विशाल भारतीय उपमहाद्वीप की लंबाई और चौड़ाई में स्थापित कर लिया। कुछ
क्षेत्रों में, ईस्ट इंडिया कंपनी ने अपने अधिकारियों के
माध्यम से सीधे शासन किया। अन्य जगहों पर यह हिंदू महाराजाओं और मुस्लिम नवाबों के
सिंहासन के पीछे खड़ी थी, जो ब्रिटिश साम्राज्य-निर्माण की राजनीति को
आसानी से समर्थन देते थे।
पुर्तगाली कुछ बंदरगाहों तक सीमित रह गए थे।
डचों को बाहर कर दिया गया था। फ्रांसीसी शक्ति, हालांकि
अभी भी काफी थी, क्षीण हो रही थी। 1786 में, फ्रांसीसी
क्रांतिकारी मीराब्यू ने रूसी ज़ार से भारत पर आक्रमण करके फ्रांस की मदद करने का
आग्रह किया। मिस्र के खिलाफ नेपोलियन के आक्रमण को भारत में अंग्रेजों के विनाश की
दिशा में पहला कदम माना गया था। जब पूर्वी भूमध्य सागर में कोर्सीकन का अभियान
विफल हो गया, तो उसने सेंट पीटर्सबर्ग में सम्राट पॉल को भारत पर चढ़ाई करने का आग्रह करते हुए लिखा
और लोगों और रसद का वादा किया। पॉल सहमत हो गया और उसने डॉन कोसैक्स के सरदार जनरल
ओरलोव को निर्देश भेजे। उसने लिखा, 'इस
अभियान के लिए इनाम के तौर पर भारत की सारी संपत्ति तुम्हारी होगी।' रूस 'खजाना
और वाणिज्य हासिल करेगा और दुश्मन के दिल पर वार करेगा।' दुश्मन
ब्रिटेन था। सम्राट ने आगे कहा, 'मैं अपने पास मौजूद सभी नक्शे संलग्न कर रहा
हूं। वे केवल खिवा और ऑक्सस तक जाते हैं।'
बाद में, पॉल
ने विशेष कूरियर द्वारा एक और नक्शा भेजा। जनरल ओरलोव, हालांकि, कभी
भी यूराल से आगे नहीं बढ़ पाए। पॉल की रहस्यमय तरीके से हत्या कर दी गई और
रुसो-फ्रांसीसी गठबंधन समाप्त हो गया"- लेकिन कुछ वर्षों में इसे नवीनीकृत
किया गया, और जब नेपोलियन ने पॉल के उत्तराधिकारी, अलेक्जेंडर
I को 1807 में पूर्वी प्रशिया के टिलसिट में देखा, तो
उन्होंने भारत पर हमला करने की योजना बनाई। रूसी अभिलेखागार में नेपोलियन द्वारा 2
फरवरी, 1808 को अलेक्जेंडर को लिखा गया एक पत्र है।
जिसमें कोर्सीकन ने भारत को जीतने के लिए एक रुसो-फ्रांसीसी सेना के गठन का
प्रस्ताव रखा था। नेपोलियन ने भविष्यवाणी की, 'इंग्लैंड
को गुलाम बना लिया जाएगा'। उसने स्टॉकहोम को रूस को एशिया में इंग्लैंड
के खिलाफ उसके प्रयासों के लिए इनाम के रूप में देने का वादा किया।
ये सब बेकार के सपने थे। भारत में फ्रांसीसी
जल्द ही कुछ समुद्री क्षेत्रों तक सीमित हो गए और जब 1818 में अंग्रेजों ने
दक्षिण-मध्य भारत में महान मराठा साम्राज्य को परास्त किया, तो
ब्रिटिश शासन के लिए आखिरी संगठित चुनौती भी खत्म हो गई। बाकी सब सफाई अभियान था।
जब भारत पर कब्ज़ा किया जा रहा था, तब
1764 में स्पिनिंग जेनी का आविष्कार, 1768
में वाट का परिष्कृत भाप इंजन और 1785 में पावर लूम ने इंग्लैंड को वस्त्र
निर्माता और निर्यातक बना दिया था। ब्रिटेन में अब भारतीय सूती माल की मांग नहीं
थी; इसके विपरीत, ब्रिटेन
ने भारत के लोगों को वस्त्र और अन्य कारखाने के उत्पाद निर्यात किए, जिनकी
संख्या 1800 में लगभग 140,000,000
थी। परिणामस्वरूप भारत के उद्योग-धंधे ठप्प हो गए; भारतीय
खजाना मुनाफ़े या लूट के रूप में ब्रिटिश द्वीपों में चला गया। भारतीय हस्तशिल्प
को भी नुकसान हुआ। भारत एक विशुद्ध कृषि प्रधान देश में तब्दील हो गया, जिसके
गाँव, बेरोज़गार शहरी लोगों की आमद से भरे हुए थे, और
पर्याप्त भोजन पैदा नहीं कर पा रहे थे। एक ब्रिटिश स्रोत के अनुसार, 1800
से 1825 के बीच भारत में अकाल से दस लाख लोग मरे थे; 1825
से 1850 के बीच चार लाख; 1850 से 1875 के बीच पाँच लाख; और
1875 से 1900 के बीच पंद्रह लाख।
अठारहवीं सदी के उत्तरार्ध और उन्नीसवीं सदी की
पहली तिमाही में भारत में इंग्लैंड द्वारा किए गए हड़पने के पीछे बुद्धि और हिंसा
का हाथ था, जिससे कई असंतुष्ट और बेदखल देशी शासकों को
छोड़ दिया गया। कानून और व्यवस्था तथा कराधान की एक न्यायसंगत प्रणाली लागू करने
के ब्रिटिश प्रयासों ने असंख्य लोगों को और अधिक परेशान कर दिया, जो
असंख्य घावों को सह रहे थे। व्यापक आर्थिक तंगी ने सामान्य अशांति को और बढ़ा
दिया। आग जलाने के लिए बस एक चिंगारी की जरूरत थी। भारत अभी तक पूरी तरह से शांत
नहीं हुआ था, न ही अंग्रेजों ने दृढ़ लेकिन सुचारू और
मुश्किल से दिखने वाले प्रशासन की तकनीक सीखी थी, जिसमें
उन्होंने बाद में महारत हासिल की।
यह 1857 का साल था और एक हिंदू भविष्यवाणी में
कहा गया था कि 1757 में प्लासी के युद्ध की शताब्दी पर ब्रिटिश शासन खत्म हो
जाएगा। एक युद्ध शुरू हुआ, जिसे आधिकारिक तौर पर विद्रोह या सिपाही
विद्रोह कहा जाता है। तत्काल प्रेरणा भारतीय सैनिकों के बीच ब्रिटिश निर्मित
कारतूसों का वितरण था, जो गाय या सूअर की चर्बी से भरे होते थे, जिन्हें
राइफलों में लोड करने से पहले काट कर अलग करना पड़ता था। चूँकि एक हिंदू को गाय की
चर्बी और एक मुसलमान को सूअर का मांस नहीं छूना चाहिए, इसलिए
उकसावे की स्थिति एकदम सही थी और भारतीय सेना की इकाइयों ने विद्रोह कर दिया।
लेकिन ब्रिटिश अधिकारियों ने स्वीकार किया कि बंगाल भारतीय सेना 'एक
भाईचारा' थी जो भूखे गाँवों के साथ निकटता से जुड़ी हुई
थी, और उसी बंधन ने ब्रिटिश वर्दी में सभी
सिपाहियों को फटेहाल, भूखे किसानों के साथ जोड़ा।
कई रेजिमेंटों ने विद्रोह किया; एक
ने दिल्ली पर कब्ज़ा कर लिया। मुसलमानों ने नेतृत्व किया, लेकिन
सभी समुदायों ने अंग्रेजों द्वारा शुरू किए गए नवाचारों को पूरी लगन से रद्द कर
दिया। रेल और टेलीग्राफ लाइनें काट दी गईं। दोनों पक्षों ने कई हत्याएं कीं।
भारतीय सैनिकों ने अपने ब्रिटिश अधिकारियों को मार डाला, और
बनारस में, कैम्ब्रिज हिस्ट्री ऑफ़ इंडिया में लिखा है कि 'विद्रोहियों, संदिग्धों
और यहां तक कि उपद्रवी लड़कों को भी क्रोधित अधिकारियों और अनौपचारिक ब्रिटिश
निवासियों द्वारा मार दिया गया, जिन्होंने जल्लाद के रूप में सेवा करने के लिए
स्वेच्छा से काम किया।' भीषण युद्ध और घेराबंदी में भी बहुत खून बहा।
विद्रोह अनियोजित, असमन्वित, नेतृत्वहीन
और निराशाजनक था। अनिवार्य रूप से, कई
महीनों के बाद, वफादार भारतीयों की सहायता से अंग्रेजों ने इसे
दबा दिया। शांति की बहाली के साथ, ईस्ट इंडिया कंपनी, जिस
पर, कैम्ब्रिज हिस्ट्री के अनुसार, 'इंग्लैंड
में सभी दल विद्रोह का दोष डालने में सहमत थे', को
समाप्त कर दिया गया। 1858 में, महारानी विक्टोरिया ने भारत की सरकार संभाली और
लॉर्ड कैनिंग को अपना पहला वायसराय नियुक्त किया। उसके बाद नवासी साल तक, 15
अगस्त, 1947 तक, भारत
ब्रिटिश साम्राज्य का उपनिवेश रहा।
** सन्दर्भ : Mahatma Gandhi – His Life & Times, by Louis Fischer
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां- राष्ट्रीय आन्दोलन
संदर्भ : यहाँ पर
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