248. चम्पारण सत्याग्रह-3
1917
मुज़फ्फ़रपुर में गांधीजी तीन दिन तक कृपलानी के साथ रहे। प्रिंसिपल, जो अंग्रेज था, यह जानकर क्रोधित हो गया
और कृपलानी से कहा, "आप यह कहना चाहते हैं कि दक्षिण अफ्रीका का कुख्यात गांधी आपका
मेहमान है?" कृपलानी को अपने मेहमान के साथ दूसरे क्वार्टर में जाना पड़ा।
उन्होंने अपनी नौकरी से इस्तीफा दे दिया, चंपारण में गांधीजी के साथ
जुड़ गए और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। वकीलों और शिक्षकों की जल्दबाजी में
गठित समिति की सहायता से गांधीजी की रणनीति की मुख्य रूपरेखा तैयार की गई। गांधीजी
की उपस्थिति ने शहर में हलचल मचा दी थी और यह महसूस किया गया कि आखिरकार किसानों
के लिए कुछ किया जाएगा। वकीलों को गांधीजी ने समझाया कि कानूनी कार्रवाई का समय
बीत चुका है। वे अपनी फीस से मोटे हो गए हैं, अपनी राय के लिए 10,000 रुपये तक मांग रहे हैं
और इस तरह किसानों को और भी गरीबी में धकेल रहे हैं। किसानों के साथ साक्षात्कार
और सावधानीपूर्वक रिपोर्ट के माध्यम से तथ्यों की धैर्यपूर्वक जांच करने की
आवश्यकता थी। वकीलों और शिक्षकों को क्लर्क बनना था, इससे ज्यादा कुछ नहीं। कोई
आंदोलन नहीं होगा: केवल किसानों की शिकायतों पर हजारों रिपोर्टों का शांत, अथक संग्रह होगा, और इन रिपोर्टों को पुलिस
और सरकारी अधिकारियों की पूरी नज़र में खुले तौर पर संकलित किया जाना था। सबसे
बढ़कर कोई हिंसा नहीं होनी चाहिए। यह पूछे जाने पर कि जांच पूरी होने में कितना
समय लगेगा, गांधीजी ने जवाब दिया कि इसमें शायद दो साल लगेंगे।
अचानक बिहार में सभी को पता चल गया कि गांधीजी ने किसानों को मुक्त
करने के उद्देश्य से गठित एक तथ्य-खोजी आयोग का कार्यभार संभाल लिया है। वे जहाँ
भी जाते, भीड़ उनके पीछे-पीछे चलने लगती। गांधीजी मुजफ्फरपुर में रुके क्योंकि
यह प्लांटर्स एसोसिएशन का मुख्यालय था और तिरहुत डिवीजन के आयुक्त का भी। 11
अप्रैल, 1917 को बिहार प्लाण्टर्स एसोसिएशन
के सचिव जेम्स विल्सन से मुलाक़ात की और उसे अपने मिशन की जानकारी दी और जिस जांच
को वह करने का प्रस्ताव कर रहे थे उसमें उनका सहयोग और सहायता मांगी। सचिव ने
गांधी जी को अपनी व्यक्तिगत हैसियत से यथासंभव सहायता देने का वादा किया, लेकिन उन्होंने कहा कि वे
एसोसिएशन की ओर से कोई जिम्मेदारी नहीं ले सकते। उन्होंने यह भी कहा कि गांधीजी
बाहरी व्यक्ति हैं और उन्हें प्लांटर्स और उनके काश्तकारों के बीच आने का कोई हक
नहीं है।
गांधीजी शाम में मुज़फ़्फ़रपुर के वकीलों से मिले। जयप्रकाश नारायण के
ससुर ब्रजकिशोर बाबू को दरभंगा से और राजेन्द्र बाबू को पुरी से तार देकर बुलाया
गया। पहली ही मुलाकात में सब लोग गांधीजी से ऐसे जुड़े कि यह जुडाव आजीवन रहा और समय के साथ और प्रगाढ़ होता चला गया। इन सब के साथ चंपारण की
समस्या पर विस्तृत चर्चा हुई। ब्रजकिशोर बाबू ने नील की खेती के बारे में गांधीजी
को विस्तार से बताया। नील का पौधा सुंदर और नाज़ुक सा होता है। गोरों ने क़ानून बना
रखा था कि प्रत्येक किसान को उसके बीस कट्ठा ज़मीन में से तीन कट्ठा में गोरे मालिक
के लिए नील का उत्पादन करना होगा। इस नियम को ‘तीन कठिया’ प्रथा कहा जाता था। इस
जबरन थोपे गए नियम के कारण किसानों को काफी परेशानियों का सामना करना पड़ता था। अगर
कोई किसान नील न बोए तो उसे मार-मार कर बेघर कर दिया जाता था।
12 अप्रैल, 1917 को गांधीजी ने तिरहुत डिवीजन के कमिश्नर
मोरशेड को पत्र लिखकर "जनता की मांग पर" अपने आगमन की सूचना दी और मिलने
का समय मांगा। साथ ही यह भी निवेदन किया कि उनके मिशन में स्थानीय प्रशासन का
सहयोग उन्हें प्राप्त हो। 13 अप्रैल को मोरशेड से मुलाक़ात की। हालांकि, यह बैठक सफल नहीं
रही। मोरशेड ने गांधीजी से कहा कि वे मामले की खुद जांच कर रहे हैं, "किसी अजनबी का
हस्तक्षेप" शर्मनाक होगा और अगर गांधीजी अपने रास्ते पर अड़े रहे तो चंपारण
में अशांति की संभावना है। उन्होंने गांधीजी को चंपारण छोड़ने की सलाह दी। गांधीजी
ने उनसे कहा कि उन्हें लंबे समय से लोगों से नील मजदूरों की स्थिति के बारे में
शिकायत करने वाले पत्र मिल रहे थे और इसलिए वह अपनी आंखों से स्थिति देखना चाहते
थे। उन्होंने गांधीजी से "जनता की मांग के प्रमाण-पत्र" मांगे। उन्होंने
कहा कि कई बागान मालिक युद्ध सेवा में गए हैं, इसलिए उनकी अनुपस्थिति में जांच करना उचित नहीं होगा। गांधीजी
को पता चला कि उन्हें एक खतरनाक आंदोलनकारी माना जाता है, जिसकी जिले में
मौजूदगी अब बर्दाश्त नहीं की जा सकती। बाद में गांधीजी ने उसे एक पत्र द्वारा मिशन
के उद्देश्य और स्थानीय नेताओं के बयान भी प्रेषित किया। कमिश्नर के बंगले से
लौटने पर गांधीजी ने कमिश्नर को फिर से पत्र लिखकर अपने दौरे का उद्देश्य स्पष्ट
किया, "विभिन्न मित्रों
द्वारा नील के मामलों के संबंध में मुझे दिए गए बयानों की सत्यता की जांच करना और
यह पता लगाना कि क्या मैं उपयोगी सहायता प्रदान कर सकता हूं। मेरा मिशन सम्मान के
साथ शांति स्थापित करना है।"
गांधीजी ने अपने सहकर्मियों को
आगाह किया कि इस बात की पूरी संभावना है कि सरकार उन्हें आगे बढ़ने से रोकेगी और
उन्हें अपनी अपेक्षा से पहले ही जेल जाना पड़ सकता है। उन्होंने कहा कि सबसे अच्छा
होगा कि गिरफ्तारी मोतिहारी में हो या संभव हो तो बेतिया में। बड़ी संख्या में
किरायेदार अपनी दुखभरी कहानियाँ और अपने बयानों के समर्थन में कागज़ात और
दस्तावेज़ लेकर आने लगे थे। गांधीजी को जो कुछ भी बताया गया था, उस पर विश्वास
करना मुश्किल हो रहा था और उन्होंने बार-बार टिप्पणी की: "क्या यह सच हो सकता
है?" 14 अप्रैल की शाम को गांधीजी एक पड़ोसी
गांव में गए। उन्होंने कुछ गरीब किसानों की झोपड़ियों में प्रवेश किया और छोटे
बच्चों और महिलाओं से बात की। जब वे गांव से निकल रहे थे तो उन्होंने टिप्पणी की
कि भारत को स्वराज तभी मिलेगा जब इन लोगों की स्थिति सुधरेगी।
गांधीजी के आगमन की खबर पूरे
चंपारण में फैल गई थी और बड़ी संख्या में काश्तकार मुजफ्फरपुर आ गए थे। गांधी ने
उनकी शिकायतें सुनीं और जितने भी दस्तावेज मिल सके, उनका अध्ययन किया।
उन्हें जो रिपोर्टें मिलीं, वे इतनी भयावह थीं कि गांधीजी का
चंपारण जाने का संकल्प और भी दृढ़ होता जा रहा था। उन्हें भोजपुरी नहीं आती थी और
उस समय उनकी हिंदी भी बहुत अच्छी नहीं थी। वह किरायेदारों की बात को समझ नहीं पाते
थे। मुजफ्फरपुर के एक वकील धरणीधर प्रसाद और एक युवा वकील रामनवमी प्रसाद उसके साथ
जाने और दुभाषिए के रूप में उसकी मदद करने को तैयार हो गए। बाबू ब्रजकिशोर प्रसाद
एक दिन के लिए आए थे, लेकिन उन्हें वापस जाना पड़ा। उन्होंने
वादा किया कि वे जो काम कर रहे थे, उसे पूरा करके फिर आएंगे।
गांधीजी रविवार, 15 अप्रैल, 1917
को दोपहर की ट्रेन से अपने दो दुभाषियों के साथ मुजफ्फरपुर से चंपारण के जिला
मुख्यालय मोतिहारी के लिए रवाना हुए। मुजफ्फरपुर से मोतिहारी तक तीन घंटे की ट्रेन
यात्रा के दौरान हर स्टेशन पर उनका स्वागत ग्रामीणों की भारी भीड़ ने किया। गांधी जी 15 अप्रैल 1917 को तीन बजे दोपहर में
चंपारण की धरती पर अपना पहला कदम रखा। मोतिहारी में वे बाबू गोरख प्रसाद के घर
गए, जो एक वकील थे और उनसे मिलने मुजफ्फरपुर गए थे और उन्हें मोतिहारी में
अपने घर पर रहने के लिए आमंत्रित किया था। गांधीजी ने उनके निमंत्रण को स्वीकार कर
लिया और गोरख बाबू के घर को अपना मुख्यालय बना लिया। वहाँ उनके दर्शन के लिए बड़ी
भीड़ ने घेर लिया था।
बरसों से दबे कुचले किसानों के लिए अंग्रेजों का विरोध आसान काम नहीं
था लेकिन गांधीजी ऐसे कठिन काम अफ्रीका में कर चुके थे इसलिए उन्हें यहां भी सफलता
की उम्मीद थी। गांधीजी ने यह भी महसूस किया कि यह
काम एक दो दिन में संभव नहीं है इसलिए उन्होंने अपनी योजना बदलकर यहां काफी समय रुकने का फैसला किया। चंपारण का आंदोलन लंबा चला। बाद में वहां गांधीजी के अन्य सहयोगियों के साथ कस्तूरबा भी आ गयी थीं। गांधीजी ने अपने साथियों को समझा दिया था कि इस काम में उन्हें
जेल भी जाना पड़ सकता है। बृज किशोर बाबू जैसे कई लोग इसके लिए भी तैयार थे और उन्होंने
गांधीजी को हर संभव मदद करने का आश्वासन दिया था।
गांधीजी जब चंपारण पुहंचे तब वो
कठियावाड़ी पोशाक पहने हुए थे। इसमें ऊपर एक शर्ट, नीचे एक धोती, एक घड़ी, एक सफेद गमछा, चमड़े का जूता और एक टोपी थी। ये सब कपड़े या तो भारतीय मीलों
में बने हुई थी या फिर हाथ से बुनी हुए थीं। जब गांधीजी ने सुना कि नील
फैक्ट्रियों के मालिक निम्न जाति के औरतों और मर्दों को जूते नहीं पहनने देते हैं
तो उन्होंने तुरंत जूते पहनने बंद कर दिए। यहीं उन्होंने यह भी तय किया कि वे
आगे से केवल एक कपड़े पर ही गुजर-बसर करेंगे। वो वहां के किसानों से मिले। वहां के किसानों को अंग्रेज़ हुक्मरान नील की
खेती के लिए मजबूर करते थे। इस
वजह से वो चावल या दूसरे अनाज की खेती नहीं कर पाते थे। हज़ारों भूखे, बीमार और कमज़ोर हो चुके किसान गांधीजी को अपना दुख-दर्द सुनाने के
लिए इकट्ठा हुए थे। इनमें से आधी औरतें थीं। ये औरतें घूंघट और और पर्दे में
गांधीजी से मुखातिब थीं। औरतों ने अपने ऊपर हो रहे जुल्म की कहानी उन्हें सुनाई। उन्होंने बताया कि कैसे उन्हें
पानी लेने से रोका जाता है, उन्हें शौच के लिए एक ख़ास समय ही
दिया जाता है। बच्चों को पढ़ाई-लिखाई से दूर रखा जाता है। उन्हें अंग्रेज़ फैक्ट्री
मालिकों के नौकरों और मिडवाइफ के तौर पर काम करना होता है। उन लोगों ने गांधीजी को बताया
कि इसके बदले उन्हें एक जोड़ी कपड़ा दिया जाता है। उनमें से कुछ को अंग्रेजों के
लिए दिन-रात यौन दासी के रूप में उपलब्ध रहना पड़ता है। 15
अप्रैल को मगनलाल गांधी को पत्र द्वारा सूचित किया कि चम्पारण की
स्थिति तो नेटाल के फ़ीजी से भी बदतर है।
चंपारण में गांधीजी की उपस्थिति मात्र ही नील
की खेती करने वाले किसानों में एक ख़ास तरह की उमंग भर गई थी। उन्हें खबर मिली थी
कि मोतिहारी से लगभग पाँच मील दूर जसौलीपट्टी नामक गांव में एक सम्मानित किसान, जिसके
पास अपना एक हाथी था, को गोरे बागान मालिक और उसके आदमियों ने परेशान
किया है। उसके घर को लूट लिया गया, उसके
केले के पेड़ों को नष्ट कर दिया गया और उसके खेतों को जानवरों को चरने के लिए छोड़
कर तबाह कर दिया गया। उसने गांधीजी को यह सब खुद देखने के लिए आमंत्रित किया।
गांधीजी ने तथ्यों का पता लगाने के लिए वहां जाने का फैसला किया। यह तय हुआ कि
अगली सुबह, 16 अप्रैल को, गांधीजी
और उनके दो दुभाषिए, रामनवमी प्रसाद और धरणीधर प्रसाद, पीड़ित
किसान द्वारा पेश किए गए हाथी पर सुबह 9 बजे किसान के घर के लिए रवाना होंगे। 16 अप्रैल को चम्पारण के जसौली के लिए रवाना हुए। ज़िंदगी
में पहली बार वे बड़ी मुश्किल से अपने को संभाले हुए हाथी पर बैठे थे। यात्रा
आरामदायक नहीं थी। तेज़ पश्चिमी हवा धूल और रेत उड़ा रही थी। बहुत गर्मी थी। दोपहर
के समय पार्टी मोतिहारी से लगभग नौ मील दूर चंद्रहिया नामक एक गांव में रुकी।
गांधीजी ने गांव वालों से मुलाकात की और उनसे गांव की स्थिति के बारे में कुछ सवाल
पूछे। गांव मोतिहारी फैक्ट्री के अंतर्गत आता था। अधिकांश पुरुष फैक्ट्री में काम
करने वाले मजदूर थे।
जब गांधीजी गांव
में ही थे, तब सादे कपड़ों
में एक पुलिस सब-इंस्पेक्टर साइकिल पर आया और संदेश दिया कि जिला मजिस्ट्रेट
गांधीजी से मिलना चाहते हैं। उन्होंने कहा,
"मुझे उम्मीद थी कि ऐसा कुछ होगा।" परिवहन लाने के लिए
कहा गया, तो वह गांधीजी
को मोतिहारी वापस ले जाने के लिए एक बैलगाड़ी लेकर आया। गांधीजी ने अपने साथियों
से जसौलीपट्टी तक अपनी आगे की यात्रा जारी रखने और पूछताछ करने के लिए कहा। जबकि
वह पुलिस सब-इंस्पेक्टर के साथ मोतिहारी वापस चले गए। रास्ते में गांधीजी को पहले
एक घोड़े वाली गाड़ी इक्का में और फिर एक टमटम में ले जाया गया, जिसमें एक पुलिस उपाधीक्षक उनके साथ था। इससे
पहले कि वे आगे बढ़ते, पुलिस अधिकारी
ने गांधीजी को जिला मजिस्ट्रेट की ओर से धारा 144 दंड प्रक्रिया संहिता के तहत एक
आदेश दिया, जिसमें कहा गया
था कि जिले में गांधीजी की उपस्थिति "सार्वजनिक शांति को खतरे में डालेगी और
गंभीर जान माल की हानि हो सकती है,"
और इसलिए
गांधीजी को "जिले में रहने से बचना चाहिए"। उन्हें "अगली उपलब्ध
ट्रेन से चले जाने के लिए कहा गया।" अवज्ञा के लिए दंड छह महीने का कारावास
और 1,000 रुपये का
जुर्माना था।
आदेश के साथ तिरहुत
कमिश्नरी के आयुक्त द्वारा मजिस्ट्रेट को लिखा गया पत्र भी संलग्न था जिसमें इस
तरह का आदेश जारी करने की सलाह दी गई थी। आयुक्त ने चंपारण के जिला मजिस्ट्रेट
हेकॉक को पत्र लिखकर उन्हें गांधीजी की जिले में आने वाली यात्रा के बारे में
बताया था और चेतावनी दी थी कि इस यात्रा का उद्देश्य "ज्ञान की वास्तविक खोज
के बजाय आंदोलन करना" है। उन्होंने जिला मजिस्ट्रेट से कहा कि वे "धारा 144 आपराधिक प्रक्रिया संहिता के तहत एक आदेश
द्वारा गांधीजी को तुरंत जिला छोड़ने का निर्देश दें"। मोतिहारी पहुंचते ही, बिना नहाए ही गांधीजी ने जिला मजिस्ट्रेट ड्ब्ल्यू.बी. हेकॉक को पत्र लिखकर
इस बात को जोरदार तरीके से खारिज कर दिया कि "उनका उद्देश्य आंदोलन करना
है" और उन्हें सूचित किया कि “मेरे लिए संभव
नहीं है कि मैं आपके आदेश को मान सकूँ। मैं ज़िला छोड़ कर नहीं जाऊंगा। मैं आपके
ज़िला छोड़ने के आदेश की अवज्ञा करूंगा।” लोगों के लिए यह
एक आश्चर्यजनक क़दम था। तिलक और एनी बेसेंट के लिए भी यह नई चीज़ थी। क्योंकि इन
लोगों को जब भी कोई आदेश दिया गया था, इन लोगों ने उसका पालन किया था। किसी
अनुचित आदेश की अवज्ञा और उसका शांतिपूर्ण प्रतिरोध वास्तव में नई चीज़ थी। यह
बिहार के वकीलों और अन्य लोगों के लिए एक आँख खोलने वाली बात थी। गांधीजी ने पूरी
रात काम किया, पोलाक, मालवीय, मज़हरुल हक और
कई अन्य लोगों को पत्र लिखे। उन्होंने एक संक्षिप्त बयान भी तैयार किया। उन्होंने
न केवल पत्र लिखे बल्कि उनकी प्रतियां भी बनाईं।
गांधीजी ने
वायसराय के निजी सचिव को भी पत्र लिखकर अपने मिशन,
अपने ऊपर
लगे निष्कासन आदेशों और उनका पालन न कर पाने की अपनी अक्षमता के बारे में बताया।
उन्होंने आगे कहा, "मैं समझता हूं
कि मेरे दक्षिण अफ्रीकी काम को मानवीय माना गया था,
इसलिए
मुझे कैसर-ए-हिंद गोल्ड मेडल से सम्मानित किया गया।" हालांकि मजिस्ट्रेट के
आदेश ने उनके मानवीय उद्देश्यों पर संदेह पैदा कर दिया था। "जब तक मेरे
मानवीय उद्देश्यों पर सवाल उठाया जाता रहेगा, तब तक मैं पदक
रखने के अयोग्य रहूंगा। इसलिए मैं अपने लोगों से पदक आपको लौटाने के लिए कह रहा
हूं और जब मेरे उद्देश्यों पर सवाल नहीं उठाया जाएगा, तो मैं इसे वापस पाकर गौरवान्वित महसूस
करूंगा।"
चंपारण के
रैयतों की स्थिति का वर्णन करते हुए गांधीजी ने वायसराय को सूचित करते हुए लिखा कि
जहां तक वे साक्ष्यों की जांच कर पाए हैं,
"प्लांटर्स ने रैयतों की कीमत पर खुद को समृद्ध बनाने के लिए
सिविल और आपराधिक न्यायालयों और अवैध बल का सफलतापूर्वक उपयोग किया है, और रैयत आतंक के राज में रह रहे हैं और उनकी
संपत्ति, उनके शरीर और
उनके दिमाग सभी प्लांटर्स के कब्जे में हैं।" उन्होंने जांच समिति गठित करने
की मांग की। उसी दिन, 16 अप्रैल को, उन्होंने मगनलाल गांधी को पत्र लिखकर कहा कि
वे अपना स्वर्ण पदक पंजीकृत पार्सल द्वारा वायसराय के निजी सचिव को भेज दें।
आधी रात तक
धरणीधर बाबू और रामनवमी बाबू और उनका दल वापस आ गया। उन्होंने जसौलीपट्टी के किसान
के उत्पीड़न की दुखद कहानी की पुष्टि की और गांधीजी को जो कुछ उन्होंने देखा था, वह बताया। एच.एस.एल. पोलाक इलाहाबाद में थे।
उन्हें और पंडित मालवीय, डॉ. राजेंद्र
प्रसाद, मज़हरुल हक और
अन्य लोगों को टेलीग्राफ़ के ज़रिए घटनाक्रम की जानकारी दी गई।
चंपारण में गांधीजी ने जो पहली घोषणा की वह यह
थी कि वे निलहों को अपना दुश्मन नहीं मानते और उनका भला चाहते हैं। निलहों को इस
घोषणा पर भरोसा नहीं हुआ। बल्कि शंका हुई। लेकिन जैसे-जैसे गांधीजी से उनका संपर्क
बढ़ता गया वैसे-वैसे उनका अविश्वास और संदेह आनन्दयुक्त आश्चर्य में बदलता गया।
निलहों के ख़िलाफ़ दो-चार केस कचहरी में चल रहे थे। बृज किशोर बाबू कुछ गरीब किसानों
के मुकदमे लडते थे इसलिए किसानों में उनकी अच्छी पैठ थी। उन्होंने गांधीजी को इन मुकदमों की जानकारी दी। गांधीजी
को लगा कि केस करने कोई फ़ायदा नहीं होने वाला। उनका मत था कि गरीब किसानों को निर्भयता के साथ इस तीन कठिया
प्रथा का विरोध कर इसे खत्म कराना चाहिए तभी सही लाभ होगा। लोगों को भयमुक्त करना ही एकमात्र उपाय था।
इसमें आप सभी लोगों को मदद करना होगा। काफ़ी विचर-विमर्श के बाद यह तय किया गया कि
सबसे पहले सबूत इकट्ठा किया जाएगा। यह काम गया बाबू के घर से संचालित हो रहा था।
सारे वकील अपना सारा काम-धाम छोड़कर सबूत के साथ पेटिशन लिखने का काम करने लगे। गांधीजी
कम समय में अधिक से अधिक लोगों से मुलाकात कर समस्या की जड़
देखना समझना चाहते थे। गया बाबू के घर फरियादियों का तांता लग गया। यह ख़बर जंगल के
आग की तरह फैल गई कि निलहों पर हो रहे अत्याचार की जांच-पड़ताल के लिए एक महात्माजी
आए हैं। हज़ारो किसान अपने गांव छोड़कर गांधीजी के दर्शन करने और उनको अपना दुख
सुनाने के लिए जमा हो गए। 17 अप्रैल को मोतिहारी में बड़ी संख्या में
किराएदार आए और उनके बयान दर्ज किए जा रहे थे। पुलिस सब-इंस्पेक्टर मौके पर पहुंचे
और वहां मौजूद लोगों के नाम नोट करने लगे। गांधी बेफिक्र होकर अपना काम करते रहे।
गांधीजी के खिलाफ कार्रवाई की खबर जंगल में आग
की तरह फैल गई और 17 अप्रैल को आसपास के गांवों से हजारों किसान मोतिहारी
में उमड़ पड़े। उन्हें दक्षिण अफ्रीका में गांधी के रिकॉर्ड के बारे में पता नहीं
था। उन्होंने सिर्फ़ इतना सुना था कि एक महात्मा जो उनकी मदद करना चाहता था, अधिकारियों
के साथ परेशानी में था। हज़ारों की संख्या में कोर्टहाउस के आसपास उनका
स्वतःस्फूर्त प्रदर्शन अंग्रेजों के डर से उनकी मुक्ति की शुरुआत थी। वे सभी गवाही देना चाहते थे और अपना बयान दर्ज
कराना चाहते थे। चूंकि गांधीजी को दिन के अंत तक अदालत में पेश होने के लिए कोई
समन नहीं मिला था, इसलिए उन्होंने अगली सुबह अपनी जांच जारी रखने
के लिए पास के एक गांव में जाने का फैसला किया। उन्होंने जिला मजिस्ट्रेट को पत्र
लिखकर सूचित किया कि वे 18 तारीख को सुबह 3 बजे मोतिहारी से सोलह मील दूर श्रीरामपुर
के लिए रवाना होंगे। उन्होंने मजिस्ट्रेट को यह भी बताया कि चूंकि उनका कोई गुप्त
काम करने का इरादा नहीं है, इसलिए बेहतर होगा कि उनके साथ एक पुलिस अधिकारी
भी हो। मजिस्ट्रेट ने जवाब में लिखा कि उन पर धारा 188 आईपीसी के तहत आरोप लगाया
जाएगा, उनके खिलाफ समन जारी किया जाएगा और उन्हें
उम्मीद है कि गांधीजी मोतिहारी नहीं छोड़ेंगे। 18 तारीख को दोपहर 12 बजे आदेश
मानने से इंकार करने के कारण डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट ने उन्हें अदालत में पेश होने
के लिए कहा।
18 अप्रैल को सुबह 10 बजे गांधीजी कोर्ट हाउस की ओर चल पड़े। उस दिन बयान दर्ज
करने का काम रोक दिया गया और काश्तकारों को बताया गया कि अगले दिन यह काम फिर शुरू
होगा। धरणीधर प्रसाद और रामनवमी प्रसाद उनके साथ थे। उन्होंने कोर्ट हाउस जाते समय
गांधीजी से कहा कि वे उनके पीछे जेल तक जाएंगे। गांधीजी का चेहरा खिल उठा।
उन्होंने कहा, "फिर जीत हमारी है।" वे मोतिहारी के
डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट के कोर्ट में हाजिर हुए। गांधीजी के नाम वारंट निकला था,
यह समाचार पूरे इलाके में फैल गया। हालाँकि मामले की सुनवाई 12.30 बजे होनी थी, लेकिन
सुबह 10.30 बजे तक हज़ारों किसान गांधीजी की एक झलक पाने के लिए अदालत परिसर में
जमा हो गए थे। जब गांधीजी मोतिहारी कचहरी परिसर में दाखिल हुए तो उनके पीछे 2,000
लोगों की भीड़ थी, जिन्होंने अंदर जाने की हड़बड़ी में दरवाजों के शीशे तोड़ दिए। गांधीजी
ने लोगों से शांत रहने की अपील की। भीड़ को नियंत्रित करना एक समस्या बन गई। मजिस्ट्रेट
ने उन्हें लाइब्रेरी में इंतज़ार करने को कहा। भीड़ को नियंत्रित करने के लिए
सशस्त्र पुलिस को बुलाना पड़ा। गांधीजी को उनके लिए यह सब करते देख गाँव के
सीधे-सादे लोग बहुत भावुक हो गए। कई लोगों की आँखों से आँसू बह रहे थे। कोर्ट के
अन्दर और बाहर की भीड़ को देखकर सरकारी नुमाइंदों ने केस को विलंबित करने का निर्णय
लिया।
सरकार इस बात से असहज थी कि गांधीजी की शिकायत
में कुछ सच्चाई थी और इसलिए उसने बहुत सावधानी से काम किया। इस मामले में धारा 144
के तहत दिया गया आदेश पूरी तरह से अवैध था। गांधीजी पर अशांति फैलाने का आरोप लगाया
गया था। मजिस्ट्रेट और सरकारी अभियोक्ता ने सोचा था कि गवाहों की जांच की जाएगी और
सुनवाई के लिए कोई दूसरी तारीख तय की जाएगी ताकि मजिस्ट्रेट को अपने वरिष्ठों से
निर्देश प्राप्त करने का समय मिल सके। सरकारी अभियोक्ता ने कहा कि वह अपने गवाहों
के साथ तैयार नहीं है और स्थगन चाहता है। गांधीजी ने कहा कि इसकी कोई जरूरत नहीं
है। हालात की गंभीरता को देखते हुए मजिस्ट्रेट ने बिना जमानत के गांधीजी को छोड़ने
का आदेश दिया। लेकिन गांधीजी ने निवेदन किया कि केस चलने दिया जाए और कानून के
अनुसार सज़ा दी जाए। वह अपना गुनाह क़बूल कर रहे हैं। एक नागरिक के नाते उन्हें
चंपारण छोड़कर चले जाना चाहिए। लेकिन उनकी अंतरात्मा की पुकार है कि इस समय उनको
चंपारण की रैयत के साथ रहकर उनके कष्ट निवारण में भागीदार बनना चाहिए। यदि उनके
ऐसा करने से सरकारी आदेशों की अवज्ञा होती है, तो वे कोई भी सज़ा भुगतने को तैयार
हैं। उन्होंने एक छोटा और जोरदार भाषण दिया, जिसमें
उन्होंने जांच जारी रखने के अपने अटल निर्णय की घोषणा की, और
कहा कि अगर उन्हें जेल भी जाना पड़ा तो वे रिहा होते ही अपना काम फिर से शुरू कर
देंगे।
मजिस्ट्रेट की आशा के विपरीत गांधीजी का यह
निवेदन था। उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या सज़ा सुनाए? मजिस्ट्रेट शर्मिंदा था।
उसके पास गांधीजी को सज़ा सुनाने की हिम्मत नहीं थी, फिर
भी उसे अपनी इज्जत बचानी थी। उसने गांधीजी से कहा कि अगर वह जिला छोड़कर चले जाने
को तैयार हो जाएं और वादा करे कि वह वापस नहीं आएँगे, तो
मामला वापस ले लिया जाएगा। गांधीजी ने ऐसा करने से इनकार कर दिया। मजिस्ट्रेट ने
कहा कि उस मामले में आदेश दोपहर 3 बजे पारित किए जाएंगे। न्यायालय की सुनवाई लगभग
दस मिनट तक चली थी।
पुलिस अधीक्षक और जिला मजिस्ट्रेट ने गांधीजी
से अलग-अलग अनुरोध किया कि वे अदालत से जाने से पहले उनसे मिलें, जो
उन्होंने किया। पुलिस अधीक्षक दक्षिण अफ्रीका में थे। उन्होंने कहा कि वे गांधीजी
को बागान मालिकों और अधिकारियों से संपर्क करवाकर उनकी मदद करेंगे। मजिस्ट्रेट ने
गांधीजी से अनुरोध किया कि वे तीन दिनों तक गांवों में न जाएं। गांधीजी सहमत हो
गए।
स्थानीय मजिस्ट्रेट श्री हेकॉक एक दयालु और
बुद्धिमान व्यक्ति थे जो शांति बनाए रखने के लिए उत्सुक थे। उनका मानना था कि
अगर गांधीजी को जेल की सजा सुनाई गई तो दंगे हो जाएंगे और अगर दंगे नहीं भी हुए तो
भी तनाव और दुर्भावना बनी रहेगी। दोपहर 3 बजे मजिस्ट्रेट ने मामले में आदेश पारित
करने की तारीख 21 अप्रैल तक टाल दी। उन्होंने गांधीजी को 100 रुपये की जमानत देने
पर रिहा करने की पेशकश की। गांधीजी ने कहा कि उनके पास कोई जमानतदार नहीं है। फिर
भी मजिस्ट्रेट ने उन्हें निजी मुचलके पर रिहा कर दिया।
गांधीजी ने घटना का पूरा विवरण वायसराय और
मालवीयजी को लिख भेजा। तिरहुत संभाग के आयुक्त ने, क्योंकि चंपारण उसके संभाग का
ज़िला था, अपने वरिष्ठ अधिकारियों से परामर्श किए बिना गांधीजी की गिरफ़्तारी का
हुक्म दे दिया था, इसलिए 20 अप्रैल को बंगाल के गवर्नर, जो बिहार का भी
गवर्नर था, ने आदेश जारी किया कि गांधी जी के विरुद्ध कार्रवाही सरकार वापस लेती
है। साथ ही कलेक्टर को हुक्म दिया गया कि गांधीजी की तफ़तीश में हर संभव मदद दी
जाए। गांधीजी को चंपारण के गांवों में आने-जाने की छूट दे दी गई। यह गांधीजी की
जीत थी।
इस प्रकार गांधीजी ने अपने प्रथम सत्याग्रह
आंदोलन का सफल नेतृत्व किया। उनका पहला उद्देश्य लोगों को 'सत्याग्रह' के मूल सिद्धांतों से परिचय कराना था। उनका मानना था कि स्वतंत्रता
प्राप्त करने की पहली शर्त है - डर से स्वतंत्र होना। उन्होंने किसानों को समझाया कि केवल भय से
मुक्ति ही वह चबूतरा है जिस पर स्वतंत्रता का महल खड़ा किया जा सकता है। लोगों
ने पल भर के लिए सजा का सारा डर खो दिया था और अपने नए दोस्त की प्रेम शक्ति के
आगे झुक गए थे। यहाँ यह याद रखना चाहिए कि चंपारण में गांधीजी को कोई नहीं जानता
था। किसान सब अज्ञानी थे। चंपारण शेष
भारत से कटा हुआ था। उन इलाकों में कांग्रेस लगभग अज्ञात थी। किसानों और गांधीजी
के लिए वह एक ऐतिहासिक दिन था 18 अप्रैल 1917। कानून के अनुसार तो गांधीजी
का मुकदमा चलना था, लेकिन सच तो यह है कि सरकार का ही मुकदमा चला।
कमिश्नर ने गांधीजी के लिए जो जाल बिछाया था, उसमें
वह सरकार को ही फंसाने में सफल रहा।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां- राष्ट्रीय आन्दोलन
संदर्भ : यहाँ पर
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