गांधी और गांधीवाद
किसी भी स्वाभिमानी व्यक्ति के लिए सोने की बेडियां, लोहे की बेडियों से कम कठोर नहीं होगी। चुभन धातु में नहीं वरन् बेडियों में होती है।
- महात्मा गांधी
54. नया फ्रैंचाइज़ अधिनियम
प्रवेश
मताधिकार कानून
संशोधन विधेयक, जो जुलाई 1894 में नेटाल विधानमंडल द्वारा पारित होने के बाद महामहिम की सरकार के पास गया था, को शाही स्वीकृति नहीं मिली थी (41. फ्रेंचाईज़ बिल का विरोध)। उपनिवेश मामलों के सचिव लॉर्ड रिपन
इस विषय पर कुछ समय तक चुप रहे। नेटाल के गोरे उत्सुक थे कि यह कानून बिना किसी देरी के लागू हो जाना चाहिए। लॉर्ड
रिपन भारतीयों के प्रति सहानुभूतिपूर्ण रुख रखते थे।
संशोधित विधेयक का सुझाव
1856 में नेटाल
एक ब्रिटिश क्राउन कॉलोनी बन गया, जिसका मताधिकार भी शुरू में रंग के आधार पर नहीं था। 1894 तक भारतीय, यूरोपीय लोगों के समान
मताधिकार का लाभ पा रहे थे। नेटाल कॉलोनी के सामान्य मताधिकार कानून के तहत किसी भी वयस्क पुरुष को, जो ब्रिटिश नागरिक था, मतदाता सूची में शामिल
किया जाता था, जिसके पास 50 पाउंड मूल्य की अचल संपत्ति हो या जो 10 पाउंड वार्षिक किराया देता हो। कई भारतीय प्रवासियों के पास मताधिकार के लिए
आवश्यक योग्यता थी, लेकिन वे इसके बारे
में अनभिज्ञ थे और उन्होंने कभी अपना नाम मतदाता सूची में नहीं डाला था। नेटाल में
भारतीय समुदाय से केवल 250 मतदाता थे, जबकि यूरोपीय मतदाता लगभग 10,000 थे। और अब नस्लीय
आधार पर इस मताधिकार को भी छीनने का प्रयास किया जा रहा था। 21 जून 1895 को इंग्लैण्ड
में तत्कालीन रोज़बेरी सरकार का पतन हो गया। इसके साथ ही फ्रेंचाईज़ बिल से संबंधित
स्थिति स्पष्ट हो गई। लॉर्ड रिपन अन्य उदारवादियों के साथ सत्ता से बाहर हो गए। पांच
दिन बाद स्क्रू निर्माताओं की बर्मिंघम फर्म के जोसेफ चेम्बरलेन ने औपनिवेशिक
कार्यालय में खाली कुर्सी पर कब्जा कर लिया और उपनिवेशों के लिए राज्य सचिव बन गए।
एक पखवाड़े के भीतर, 10 जुलाई 1895 को सर जॉन रॉबिन्सन नेटाल के प्रधानमंत्री ने विधानसभा में एक बयान दिया जिसके
अनुसार औपनिवेशिक कार्यालय एक संशोधित विधेयक का सुझाव देने जा रहा था जिसे
महामहिम की सरकार की मंज़ूरी मिल जाएगी और साथ ही सभी पक्ष संतुष्ट हो जाएंगे। भारतीय
जातियाँ सम्पूर्ण ब्रिटिश साम्राज्य तथा उसके सहयोगी राज्यों में ब्रिटिश नागरिकों
की पूर्ण स्थिति के साथ व्यापार करने तथा श्रम करने के अधिकार का दावा करती थी। जहां तक नेटाल का प्रश्न था मताधिकार के विशेषाधिकार का इंकार तथा गिरमिटिया
भारतीयों की अनिवार्य वापसी, इस दावे की किसी भी
मान्यता पर घातक प्रहार करती थी। कुछ समय बाद जब दादाभाई नौरोजी के नेतृत्व में एक भारतीय प्रतिनिधिमंडल
उपनिवेशों के राज्य सचिव से मिला, तो सचिव ने दादाभाई
नौरोजी को आश्वासन दिया कि एशियाई लोगों को वोट देने के अधिकार से वंचित करने वाले
प्रस्तावित कानून को अस्वीकार कर दिया जाएगा।
औपनिवेशिक सरकार की सोच
औपनिवेशिक
सरकार की सोच को 12 सितंबर, 1895 के एक प्रेषण में नेटाल प्रशासन को अवगत कराया गया था, जिसमें संकेत दिया गया था कि शाही स्वीकृति के लिए भेजा गया उपाय विदेशियों और
महारानी के विषयों के बीच या भारत से आए लोगों के बीच अंतर करता था। ब्रिटेन में
भी भारतीय न केवल मताधिकार के पात्र थे, बल्कि उनमें से चुने गए लोगों को हाउस ऑफ कॉमन्स में निर्वाचन के योग्य भी
माना जाता था। साथ ही, राज्य सचिव ने नेटाल
सरकार की इस चिंता के कारणों को भी समझा कि कॉलोनी का भाग्य एंग्लो-सैक्सन जाति
द्वारा निर्धारित होना चाहिए तथा एशियाई वोटों के बड़े पैमाने पर पैदा होने की
संभावना को टाला जाना चाहिए। भारत के लोगों के पास अपने देश में प्रतिनिधि
संस्थाएं नहीं थीं और यूरोपीय प्रभाव में आने से पहले उन्होंने कभी ऐसी कोई
व्यवस्था स्थापित नहीं की थी।
ब्रिटिश नागरिक से अपील
गांधीजी सतर्क
थे और बढ़ती बेचैनी के साथ विकसित हो रही स्थिति को देख रहे थे। नेटाल के गोरे लोग
बुरे मूड में थे। सर जॉन के भाषण ने उनके डर को कम करने के बजाय उन्हें पहले से भी
अधिक असंतुष्ट और आशंकित बना दिया। यहां तक कि टाथम ने हिंदुओं और मुसलमानों के
बीच संघर्ष के बीज बोने की कोशिश की थी, जो अब तक कॉलोनी में पूर्ण सौहार्द के साथ रह रहे थे। ऐसी परिस्थिति में छोटी
सी चिंगारी भी आग का कारण बन सकती थी जिसके परिणाम भयंकर हो सकते थे। गांधीजी ने
उन तर्कहीन आशंकाओं को दूर करने का प्रयास करना आवश्यक समझा जो चारों ओर व्याप्त
भारत विरोधी उन्माद की जड़ में थीं। उन्होंने “दक्षिण अफ्रीका के प्रत्येक
ब्रिटिश नागरिक से अपील” लिखने में बहुत मेहनत की। इसमें उन्होंने तथ्यों और आंकड़ों
की मदद से यह साबित करने की कोशिश की कि भारतीय वोट कभी भी श्वेत वर्चस्व के लिए
खतरा नहीं बन सकते। इसमें उन सभी तर्कों की सावधानीपूर्वक जांच की गई थी, जो विभिन्न लोगों द्वारा भारतीयों के मताधिकार को उचित ठहराने के लिए प्रस्तुत
किए गए थे। उनका उद्देश्य उस विवाद के दौरान पैदा हुई गलतफहमियों को दूर करना था
जो भड़क रहा था। 16 दिसंबर, 1895 को जारी इस शानदार अपील को प्रेस और कॉलोनी के भाग्य में रुचि रखने वाले
अन्य लोगों द्वारा अनदेखा नहीं किया जा सका। इसमें निहित संदेश यह था कि भारतीय
समुदाय के प्रति प्रचलित दृष्टिकोण में कुछ बुनियादी तौर पर गलत था। इस दस्तावेज़
से कई गोरे लोग प्रभावित हुए।
नेटाल श्वेतों
की मुख्य आपत्तियाँ थीं: भारतीयों को भारत में मताधिकार का अधिकार नहीं था। दक्षिण
अफ्रीका में भारतीय, भारत के मैल का
प्रतिनिधित्व करते थे। भारतीय यह नहीं समझते थे कि मताधिकार क्या है। भारतीयों को
मताधिकार नहीं मिलना चाहिए क्योंकि मूल निवासी, जो भारतीयों की तरह ही ब्रिटिश नागरिक है, को मताधिकार नहीं दिया गया। मूल आबादी के हित में भारतीयों को मताधिकार से
वंचित किया जाना चाहिए। यह उपनिवेश श्वेत लोगों का देश था और रहेगा, अश्वेत लोगों का नहीं; और भारतीय मताधिकार
यूरोपीय वोट को दबा देगा और भारतीयों को राजनीतिक वर्चस्व प्रदान करेगा। गांधीजी
ने इन सारे आपत्तियों का जवाब देते हुए बताया कि वास्तव में भारतीयों को भारत में
मताधिकार प्राप्त था। भारत के विधान परिषदों में भारतीयों को प्रवेश करने से वंचित
नहीं किया गया था। वे यूरोपीय लोगों के साथ समान शर्तों पर प्रतिस्पर्धा करते थे। हालाँकि, भारत सरकार नेटाल जैसी नहीं थी, इसलिए दोनों के बीच कोई समानता नहीं हो सकती थी। अगर यह सिद्धांत कि नेटाल आने
वाला कोई भी व्यक्ति तब तक मताधिकार नहीं पा सकता जब तक कि जिस देश से वह आया है, वहाँ का मताधिकार नेटाल जैसा न हो, सार्वभौमिक रूप से लागू होता, तो इंग्लैंड से आने
वाला कोई भी व्यक्ति नेटाल में मताधिकार नहीं पा सकता था, क्योंकि वहाँ का मताधिकार कानून नेटाल जैसा नहीं था, यहाँ तक कि नेटाल में पैदा हुए कुछ यूरोपीय लोगों के लिए भी ऐसा नहीं था, क्योंकि 1893 से पहले नेटाल में कोई संसद नहीं थी। गांधीजी ने अपनी अपील में
यह भी कहा कि दो समुदायों को अलग करना आसान है, लेकिन उन्हें प्यार की ‘रेशमी डोरी’ से जोड़ना उतना ही मुश्किल है। लेकिन, फिर, जो कुछ भी पाने लायक है, उसके लिए बहुत सारी तकलीफें भी उठानी पड़ती हैं।
भारतीयों को रियायतें देने से इनकार
लगभग इसी समय
दक्षिण अफ्रीका में समग्र औपनिवेशिक परिदृश्य में कुछ परिवर्तन हुआ। नेटाल में बसने वाले अधिक समझदार यूरोपीय लोगों को यह महसूस होने लगा कि यदि
समग्र संसद में प्रतिनिधित्व निर्धारित करने के लिए केवल श्वेत जनसंख्या को ही
ध्यान में रखा गया, तो भविष्य में किसी भी पुनर्गठन में उपनिवेश को नुकसान होगा। इस संदर्भ में, अधिक भारतीयों को मताधिकार प्रदान करने से, संघीय व्यवस्था के लिए वार्ता में नेटाल को लाभ प्राप्त हुआ। उन्हें यह भी
एहसास हो गया था कि इस कॉलोनी में भारतीयों को मताधिकार से वंचित करने से
ट्रांसवाल में रहने वाले यूटलैंडवासियों को नुकसान हो सकता है। ट्रांसवाल में रहने
वाले यूटलैंडवासियों के लिए यह मुद्दा उतना ही महत्वपूर्ण था जितना कि महारानी की
सरकार के लिए। इस संदर्भ में, मताधिकार के लिए
भारतीयों के मामले के कुछ तत्कालीन विरोधियों को यह एहसास हो गया था कि बोअर्स के
खिलाफ़ बड़बड़ाना कितना असंगत था। उन्होंने उन लोगों को वोट देने का अधिकार देने से इनकार कर दिया था जो उनके
देश के डच गणराज्य के रूप में बने रहने के विरोधी थे। साथ ही नेटाल में उन
भारतीयों को मामूली रियायतें देने से भी इनकार कर दिया था जो कई मायनों में कॉलोनी
के लिए बहुत उपयोगी थे और जिन पर किसी भी तरह से कॉलोनी के खिलाफ़ दुर्भावना रखने
का आरोप नहीं लगाया जा सकता था।
संशोधित विधेयक पारित
इस प्रकार
भारतीय मताधिकार के प्रश्न को अधिक तर्कसंगत आधार पर हल करने के लिए आधार तैयार
था। इसके बावजूद, नेटाल के राजनीतिक नेतृत्व में न तो इतनी बुद्धि थी और न ही साहस कि वे पहले
के कानून पर गृह सरकार की आपत्ति का समाधान करने के लिए न्यूनतम आवश्यकता से आगे
बढ़ सकें। इसने दोनों सदनों से एक संशोधित विधेयक पारित करा लिया। यह संशोधित विधेयक उन लोगों के दृष्टिकोण से भी निराशाजनक था जो भारतीयों को
मताधिकार से वंचित होते देखना चाहते थे। भारतीयों के दृष्टिकोण से तो निराशाजनक था ही। विधान सभा के अध्यक्ष और
सदस्यों को संबोधित ज्ञापन पर कोई ध्यान नहीं दिया गया। प्रस्तावित कानून का नया
स्वरूप उन लोगों को मताधिकार के लिए अयोग्य ठहराने के उद्देश्य से था, ‘जो (यूरोपीय मूल के नहीं हैं) मूल निवासी हैं या उन देशों के मूल निवासियों के
वंशज हैं, जहां अब तक निर्वाचित प्रतिनिधि
संस्थाएं नहीं। इस विधेयक में रंग-भेद का कहीं कोई उल्लेख नहीं था। इस संशोधित विधेयक के
अनुसार गवर्नर जनरल की विशेष अनुमति के बिना जिन देशों (यूरोप के अलावा) में
पार्लियामेंटरी ढंग की चुनावी-प्रणाली और उससे बनी जन-प्रतिनिधियों की संस्थाएं
नहीं हैं, वहां के मूल निवासियों का नाम मतदाता सूची में दर्ज़ नहीं हो सकता। यह
संशोधित विधेयक भी भारतीयों को मताधिकार से वंचित करता था। नेटाल सरकार ने सम्राजी सरकार की आपत्ति से बचने
का रास्ता निकालने के लिए जो
दांव खेला था उसका लक्ष्य तो वही था, लेकिन रास्ता दूसरा। नया मताधिकार विधेयक, 3 मार्च 1896 को राजपत्रित कर
दिया गया। इसमे तीन खंड थे, खंड 1 ने 1894 के अधिनियम 25
को निरस्त कर दिया। खंड 2 में यह प्रावधान था कि कोई भी व्यक्ति नेटाल में
मताधिकार का हकदार नहीं होगा, जो “यूरोपीय मूल का न हो” “ऐसे देशों के
मूल निवासी या मूल निवासियों के पुरुष वंश का वंशज हो,
जिनके पास
अब तक निर्वाचित प्रतिनिधि संस्थाएं नहीं हैं, जब तक कि वे पहले गवर्नर इन
काउंसिल से इस अधिनियम के प्रभाव से छूट देने का आदेश प्राप्त न कर लें”। धारा 3 ने उन लोगों के
मताधिकार को सुरक्षित रखा, जिनका उल्लेख धारा 2 में किया गया था,
लेकिन जिनके
नाम नए अधिनियम के लागू होने की तिथि पर लागू मतदाता सूची में “सही रूप से शामिल” थे,
और जो “अन्यथा मतदाता के रूप में सक्षम
और योग्य थे”। इसका अर्थ यह हुआ कि फ्रेंचाइजी सूची में पहले से शामिल भारतीयों के नाम पर
कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।
नए कानून में दोहरापन
वे सभी लोग जो
दृढ़ता से चाहते थे कि नेटाल में भारतीयों को नागरिकता के अधिकार नहीं मिलने चाहिए, वे इस नए कानून के अस्पष्ट तरीके से एकमत नहीं रखते थे। जिस तरीक़े से इस विधेयक
में वांछित उद्देश्य को प्राप्त करने की कोशिश की गई थी और उन्हें डर था कि इसने
कानूनी लड़ाई की गुंजाइश छोड़ दी है। कुछ अन्य लोग थे जिन्हें इसमें स्पष्ट रूप से
दोहरापन लगा। नेटाल के प्रधानमंत्री ने खुद स्वीकार किया था कि पिछला विधेयक 'बहुत सीधा, बहुत स्पष्ट' था। नए कानून का उद्देश्य भी ठीक यही था; केवल यह सीधे तरीके से नहीं था।
छूट का खंड भी छल से मुक्त नहीं था। इसका उद्देश्य यह धारणा देना था कि छूट की
शक्ति का उपयोग उचित सीमा तक ही किया जाएगा।
गांधीजी का विरोध
गांधीजी नहीं
चाहते थे कि इस कानून को शाही स्वीकृति मिले। वह इसके खिलाफ आवाज उठाना चाह रहे थे।
वह सर विलियम हंटर और दादाभाई नौरोजी के संपर्क में थे, जिन्होंने बदले में उन्हें लड़ाई न छोड़ने के लिए प्रोत्साहित किया था। इसलिए 22 मई, 1896 को जोसेफ चेम्बरलेन को संबोधित एक अन्य ज्ञापन में, यह बताया गया कि नए रूप में यह कानून पहले के संस्करण से भी बदतर है। मुख्य
तर्क यह था: 9,309 यूरोपीय वोटों के मुकाबले केवल 251 भारतीयों के सामने, इस कानून की कोई आवश्यकता नहीं थी। यह प्रस्ताव किया गया कि इस उपाय को 'जल्दबाजी' में पारित करने के बजाय, यह पता लगाने के लिए एक उचित जांच शुरू
की जानी चाहिए कि नेटाल में कितने भारतीयों के पास £50 मूल्य की अचल संपत्ति
है या जो मताधिकार के अधिकार के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए £10 का वार्षिक किराया देते हैं। नेटाल सरकार की किसी भी शंका को दूर करने के लिए, कांग्रेस की ओर से महारानी की सरकार को आश्वासन दिया गया कि अगले आम चुनाव के
लिए किसी और भारतीय को मतदाता के रूप में भर्ती करने का कोई इरादा नहीं है। यह
स्पष्ट रूप से कहा गया कि भारतीय समुदाय दक्षिण अफ्रीका के राजनीतिक भाग्य को आकार
देने में कोई गंभीर भूमिका नहीं निभाना चाहता। यदि भारतीय मतों के प्रबल होने का
थोड़ा सा भी खतरा था, तो एक शैक्षिक मानदंड निर्धारित किया जा सकता था जो यूरोपीय मतों को भौतिक रूप
से प्रभावित किए बिना भारतीयों के खिलाफ़ हो सकता था।
उपसंहार
महारानी की
सरकार को विश्वास था कि भारतीयों को मताधिकार से बाहर रखने के अलावा कोई भी चीज़ दक्षिण
अफ्रीका की समस्या का समाधान नहीं कर सकती थी। यह भी स्पष्ट किया गया कि सवाल यह नहीं था कि कितने भारतीयों को वोट देने का
अधिकार होना चाहिए; असली मुद्दा यह था कि उपनिवेशों में ब्रिटिश भारतीयों को क्या दर्जा प्राप्त
होना चाहिए। गांधीजी की अपील का विफल होना, एक ऐसे अधिकारी के समक्ष जो उस गलत
काम में एक ज्ञात पक्ष था जिसके खिलाफ़ ज्ञापन निर्देशित किया गया था, अपरिहार्य था। इस प्रकार नया फ्रैंचाइज़ अधिनियम लागू हुआ और यह जोसेफ
चेम्बरलेन के दोहरे व्यवहार की स्थायी याद दिलाता रहा। भारतीयों ने बार-बार कहा कि
उनकी कोई राजनीतिक महत्वाकांक्षा नहीं है; उनकी लड़ाई मूलतः अपमान के खिलाफ़ है। अपमान दूर होने के बाद, वे प्रतीक्षा कर सकते थे। इस बीच अपने अधिकारों के लिए संघर्ष अन्य तरीकों से
भी जारी रह सकता था जो अभी भी उनके लिए खुले थे। उनके लिए यह पर्याप्त था कि
उन्होंने जो लड़ाई लड़ी थी, उसने विदेशों में
भारतीयों की स्थिति को "शाही सरकार की नज़र में प्रथम श्रेणी का महत्वपूर्ण
प्रश्न" बना दिया था। इसका दोतरफा नतीजा हुआ। एक तरफ, उन सभी कॉलोनियों में जहाँ भारतीय बसे थे, "उन्हें अपनी स्थिति की अहमियत का एहसास हुआ"। दूसरी तरफ, यूरोपीय भी "उस खतरे से अवगत हुए जो उन्हें लगा कि भारतीय उनके प्रभुत्व
के लिए हैं"। हालात संकट की ओर बढ़ रहे थे। इसका सामना करने के लिए बहुत
तैयारी की ज़रूरत थी। भारतीयों ने उस छोटी सी दया के लिए आभार महसूस किया जिसने
उन्हें राहत दी।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां
1 से 50
तक यहाँ पर - 51. एलेक्ज़ेंडर से पहचान,
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