गांधी और गांधीवाद
जो व्यक्ति अहिंसा में विश्वास करता है और ईश्वर की सत्ता में आस्था रखता है वह कभी भी पराजय स्वीकार नहीं करता।
- महात्मा गांधी
55. दक्षिण अफ्रीका में बसने वाले भारतीय हतोत्साहित
1895-96
प्रवेश
1887 में ज़ुलुलैंड
का नेटाल में विलय हो गया। इसके बाद ज़ुलुलैंड को नेटाल के गवर्नर के नियंत्रण में
रखा गया। कुछ भारतीय व्यापारी स्वाभाविक रूप से इस नए क्षेत्र की ओर आकर्षित हुए।
शुरुआत में, उन्हें मेलमोथ में स्थापित टाउनशिप में ज़मीन के
छोटे-छोटे टुकड़े खरीदने में कोई कठिनाई नहीं हुई। नए ज़ुलुलैंड प्रशासन ने कुछ
नियम बनाए, जिससे भारतीयों के शहरों में रहने और व्यापार करने
या खनन लाइसेंस हासिल करने के अधिकार कम हो गए। जब मामला औपनिवेशिक कार्यालय तक
पहुँचा, तो उसे यह पसंद नहीं आया कि ब्रिटिश भारतीय नागरिकों
पर ऐसी अक्षमताएँ लगाई जाएँ। फिर भी, इसने सरकारी अधिकारियों
द्वारा किए गए किसी भी काम में हस्तक्षेप नहीं किया। इसलिए, नए टाउनशिप में, भारतीयों को ज़मीन
खरीदने से वंचित कर दिया गया। वे इस तरह के अन्याय को स्वीकार करने के आदी थे। लेकिन
यह नब्बे का दशक था, और माहौल बदला हुआ था। वे इसे स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे।
राज्यपाल को याचिका
फरवरी 1896 में
नोंदवानी टाउनशिप में भूखंडों के निपटान के नियम प्रकाशित हुए। इसके अनुसार केवल यूरोपीय लोगों को ही शहरी भूमि का अधिग्रहण करने की अनुमति
थी। आदमजी मियाखान ने तुरंत इसे नेटाल कांग्रेस के ध्यान में लाया। गांधी ने नेटाल
में भारतीयों की ओर से राज्यपाल को एक याचिका प्रस्तुत करने में कोई समय नहीं
गंवाया। अगले ही दिन उन्हें जवाब मिला कि ये नियम 1891 में एशोवे टाउनशिप के लिए
लागू किए गए नियमों से अलग नहीं हैं। इसके बाद गांधी ने याचिकाकर्ताओं की ओर से
अनुरोध किया कि दोनों टाउनशिप के लिए नियमों में संशोधन किया जाना चाहिए ताकि ‘रंग
भेद को समाप्त किया जा सके।’ राज्यपाल से नकारात्मक उत्तर मिलने पर उन्होंने 11
मार्च 1896 को उपनिवेशों के सचिव को एक ज्ञापन भेजा। ज्ञापन में गांधीजी ने मांग
की थी कि भारतीयों को ज़ुलुलैंड में भूमि खरीदने की अनुमति दी जानी चाहिए। यह भी
कहा गया कि यदि एक राजकीय उपनिवेश ब्रिटिश भारतीय नागरिकों को संपत्ति के अधिकार
देने से इनकार कर सकता है,
तो दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य और ऑरेंज फ्री स्टेट के लिए भी
ऐसा करना या उससे भी आगे जाना अधिक न्यायसंगत होगा।
नौरोजी को अवगत कराया गया
इस बीच, दादाभाई नौरोजी को इस समस्या से अवगत कराया गया था। उन्होंने बदले में इस नई
शिकायत का संज्ञान लेने के लिए औपनिवेशिक कार्यालय पर दबाव डाला। उन्होंने गवर्नर
से कहा कि वे संबंधित नियमों को वापस। इस मामले में जोसेफ चेम्बरलेन की
प्रतिक्रिया भी कपटपूर्ण थी।
केप टाउन का नगरपालिका नियम
एक समय में केप
टाउन अधिक उदार परंपरा का दावा करता था। नब्बे के दशक की
शुरुआत में वह भी नस्लीय वायरस से प्रभावित हुआ। फरवरी 1895 में विभिन्न शहरों के
मेयर केप टाउन में एक सम्मेलन के लिए मिले। इस समय तक कॉलोनी का
माहौल पूरी तरह बदल गया था। इस बैठक में जिन महत्वपूर्ण मुद्दों पर चर्चा की गई, उनमें मूल निवासियों,
भारतीयों, चीनी आदि का अलगाव और कॉलोनी में एशियाई
लोगों के आप्रवासन का विनियमन शामिल था। इस सम्मेलन के तुरंत बाद केप विधानमंडल ने एक कानून पारित किया, जिसके तहत नगर निगम को नगरपालिका नियम पारित करने की भी अनुमति दी गई। नियम में उन घंटों को तय किया गया, जिसके भीतर इन समुदायों के सदस्यों
के लिए उचित प्राधिकरण के बिना सड़कों, सार्वजनिक स्थानों या मुख्य
मार्गों पर रहना वैध नहीं होगा। नियम सड़कों और खुले स्थानों या फुटपाथों के कुछ
हिस्सों को तय कर सकता था,
जिन पर उन्हें जाने की अनुमति नहीं हो सकती थी। यह नदियों
और समुद्र तट के कुछ हिस्सों को भी विनियमित और अलग कर सकता था, जहाँ उन्हें नहाने या अपने कपड़े धोने की अनुमति नहीं हो सकती थी। नगरपालिका
के भीतर पंजीकृत भूमि जिनका मूल्य £75 से कम नहीं था, के स्वामी को इन प्रतिबंधों से छूट था। यह चेतावनी दिए जाने के बाद कि केप अपने घरेलू
मामलों में किसी भी तरह का हस्तक्षेप सहने के बजाय साम्राज्य से अलग हो जाना पसंद
करेगा, ब्रिटिश सरकार ने कानून को अस्वीकार करने की हिम्मत नहीं की। यह केप सरकार का
पहला स्पष्ट कार्य था जो भारतीयों और अन्य एशियाई लोगों के नुकसान के लिए नस्लीय
भेदभाव की ओर झुकाव दर्शाता था। केप में जो कुछ हुआ था, वह निस्संदेह बहुत गंभीर था। हालाँकि गांधीजी को इसके बारे में पता था, लेकिन उन्होंने उस स्वशासित कॉलोनी में एक और मोर्चा खोलने का प्रस्ताव नहीं
रखा और स्थानीय नेतृत्व को अपने दम पर लड़ने के लिए छोड़ दिया।
बोअर गणराज्यों में
बोअर गणराज्यों
में स्थिति कहीं अधिक निराशाजनक थी। ऑरेंज फ्री स्टेट ने भारतीयों को दूर रखने के
लिए आरंभिक चरण में स्पष्ट उपाय किए थे और उन्हें निर्दयतापूर्वक लागू किया था। ट्रांसवाल में प्रशासन एक तरफ श्वेत जनमत के दबाव और 1885 के कानून 3 के
कार्यान्वयन के लिए वोक्सराड के साथ तालमेल बिठाना चाहता था वहीँ दूसरी तरफ ब्रिटिश सरकार के साथ शांति बनाए रखने के लिए उत्सुक था। मुख्य कठिनाई कानून
की दो अलग-अलग व्याख्याओं के बारे में थी। औपनिवेशिक कार्यालय ने माना कि यह केवल
स्वच्छता के आधार पर भारतीयों और अन्य एशियाई व्यापारियों को, जो ब्रिटिश नागरिक थे,
नगर पालिका के किसी भी हिस्से में अपना व्यवसाय करते समय
शहरों के भीतर कुछ निर्दिष्ट सड़कों, वार्डों और स्थानों पर रहने की अनुमति
थी। इसने यह भी तर्क दिया कि यह कानून उन लोगों पर लागू नहीं होता है जिनका
स्वच्छता के आधार पर अलग-थलग स्थानों पर जाना आवश्यक नहीं था। दूसरी ओर, ट्रांसवाल सरकार ने दावा किया कि वह अपने हिसाब से नियम बना सकती है और
संबंधित व्यक्तियों को इस उद्देश्य के लिए उन्हें सौंपे गए क्षेत्रों के अलावा
अन्य स्थानों पर व्यावसायिक परिसर बनाए रखने से रोक सकती है। मामला तब चरम पर
पहुंच गया जब सरकार की ओर से ढुलमुल रवैये से अधीर होकर वोक्सराड ने सितंबर 1893
में एक प्रस्ताव पारित किया कि उपरोक्त कानून के अंतर्गत आने वाले सभी व्यक्तियों
को 29 जनवरी, 1894 तक निवास और व्यापार के लिए उन्हें सौंपे गए स्थानों पर चले जाना चाहिए।
ब्रिटिश और ट्रांसवाल सरकारें ऑरेंज फ्री स्टेट के मुख्य न्यायाधीश मेलियस डी
विलियर्स द्वारा मध्यस्थता के लिए विवाद को संदर्भित करने पर सहमत हुईं।
जिन भारतीयों
का गणतंत्र में अस्तित्व दांव पर लगा था, उन्होंने प्रिटोरिया में ब्रिटिश
एजेंट और केपटाउन में उच्चायुक्त के समक्ष मध्यस्थता के सिद्धांत और मध्यस्थ की
पसंद के खिलाफ विरोध जताया था। किसी ने उनकी आपत्तियों पर ज्यादा
ध्यान नहीं दिया। डिविलियर्स ने इस मामले पर काफी समय तक विचार किया। अंततः अप्रैल
1895 में उनके द्वारा दिए गए निर्णय के अनुसार, दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य को संबंधित
कानून को लागू करने का अधिकार था। संशोधित कानून को अपनी सहमति देने के बाद, ब्रिटिश सरकार अब इससे बच नहीं सकती थी।
कानूनी
दृष्टिकोण से, यह निर्णय निर्विवाद था। लेकिन गांधीजी, जो उपनिवेश में होने वाली घटनाओं
पर भी नज़र रख रहे थे, ने डिविलियर्स के निर्णय पर उनके ज्ञात भारतीय विरोधी पूर्वाग्रह और अपने
संदर्भ की शर्तों के आधार पर निर्णायक निर्णय देने में विफलता के आधार पर सवाल
उठाया। मई 1895 में उपनिवेशों के राज्य सचिव को संबोधित एक ज्ञापन में, इन बिंदुओं पर जोर देने के अलावा, गांधीजी ने पूरे मामले को समानता
और न्याय के आधार पर फिर से खोलने के लिए एक मजबूत मामला बनाया। उन्होंने इस मूल
धारणा का भी विरोध किया कि ट्रांसवाल में बसने वाले भारतीय स्वच्छता के उचित
मानकों का पालन नहीं करते थे। चिकित्सकों और अन्य लोगों के प्रमाणपत्रों के साथ
अपने तर्क का समर्थन करते हुए, उन्होंने जोर देकर कहा कि यदि भारतीय
व्यापारियों के आवास और व्यावसायिक परिसरों और यूरोपीय लोगों के बीच तुलना की जाए, तो स्वच्छता के दृष्टिकोण से उनको किसी भी तरह से कमतर नहीं पाया जाएगा। उनका
तर्क था कि एशियाई लोगों के खिलाफ उठाए गए सभी हंगामे का असली और एकमात्र कारण
व्यापारिक ईर्ष्या थी। इसके साथ ही भारत के गवर्नर जनरल लॉर्ड एल्गिन को एक याचिका
भेजी गई। इस आधार पर उनसे हस्तक्षेप की मांग की गई कि महारानी की सरकार ने गलत
बयानों के झांसे में आकर भारत सरकार से सलाह किए बिना लंदन कन्वेंशन से अलग होने
की मंजूरी दे दी है।
ये प्रार्थनाएँ
बेकार गईं। जून 1895 में,
महारानी की सरकार ने मध्यस्थ के फैसले को न्यायालय द्वारा
व्याख्या के अधीन स्वीकार कर लिया। अब सारा मामला इस बात पर निर्भर था कि उच्च
न्यायालय क्या दृष्टिकोण अपनाता है और इस संबंध में भारतीयों को एक परीक्षण मामला
दायर करना था। इस बीच, ट्रांसवाल के भारतीयों का अस्तित्व खतरे में था और उन्हें नहीं पता था कि किस
ओर रुख करना है।
बसने वाले भारतीय हतोत्साहित
दक्षिण अफ्रीका
के सभी हिस्सों में बसने वाले भारतीय हतोत्साहित महसूस कर रहे थे। व्यापार और
वाणिज्य के क्षेत्र में गोरों के साथ सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा करने की उनकी
क्षमता ने गोरों की ओर से उन्हें हर संभव तरीके से नीचे गिराने के लिए एक
व्यवस्थित प्रयास को जन्म दिया था। लालच, नस्लीय पूर्वाग्रह और इस डर के साथ
कि अगर भारतीयों को समान नागरिक अधिकार मिले तो क्या होगा, ने यूरोपीय लोगों के मन में उनके प्रति घृणा पैदा कर दी थी। गोरे
उपनिवेशवादियों के बीच ऐसा कोई नहीं था जो उनके तर्कहीन भय और पूर्वाग्रहों को दूर
कर सके। विधायिकाओं पर लगातार दबाव था कि वे एशियाई लोगों पर अधिक से अधिक
अक्षमताएँ थोपने वाले कानून बनाएं।
गांधीजी ने
अपने देशवासियों की ओर से विभिन्न अधिकारियों को प्रस्तुत करने के लिए जो याचिकाएँ
और ज्ञापन तैयार किए थे, उनका उद्देश्य अज्ञानता और कुछ गलत धारणाओं के जाल को हटाना था, जिसके कारण अधिकांश लोगों के लिए भारतीय प्रश्न को सही परिप्रेक्ष्य में देखना
मुश्किल हो गया था। शुरू से ही, उन्हें लगा था कि दक्षिण अफ्रीका में
बसने वाले भारतीयों के लिए गोरों के हमले से बचने की एकमात्र उम्मीद यह है कि वे
वास्तविकता को वैसे ही समझें जैसी वह है, न कि जैसी वह उनकी धुंधली आँखों को
दिखाई देती है। ऐसी समझ को बढ़ावा देने के लिए, गांधीजी ने दिसंबर 1894 में नेटाल
विधानमंडल के दोनों सदनों के सभी सदस्यों को लगभग 5,000 शब्दों का एक खुला
पत्र लिखा था। यह न केवल नेटाल में बल्कि दक्षिण अफ्रीका के अन्य हिस्सों में भी
व्यापक रूप से प्रसारित और चर्चा में आया। कई लोग उनके विचार से सहमत नहीं थे, लेकिन कुछ ऐसे भी थे जो उस शांति और संयम की प्रशंसा करते थे जिसके साथ
उन्होंने भारतीय प्रवासियों के प्रति निष्पक्ष व्यवहार और न्याय का मामला रखा था।
अंग्रेजी बोलने वाले यूटलैंडर्स के एक प्रभावशाली अख़बार, द स्टार ऑफ़ जोहान्सबर्ग ने उनकी ‘संयम, निष्पक्षता और कौशल के लिए प्रशंसा
की। केप टाइम्स ने इस पत्र को समय के संकेत और आने वाली चीज़ों के शगुन के रूप में
व्याख्यायित किया। पूरे दक्षिण अफ़्रीका में एशियाई प्रवासियों की बिगड़ती स्थिति
पर विचार करने के बाद, केप मुखपत्र ने निष्कर्ष निकाला: ‘यह वास्तव में अजीब होता अगर ऐसी
परिस्थितियों में एक भारतीय मूसा अपने लोगों को उस खतरे से मुक्त करने के लिए नहीं
उठता जिसे दासता माना जाता है। समय के साथ श्री एम.के. गांधी के रूप में वह
व्यक्ति आया...’ दुर्भाग्य से, जितना अधिक गांधीजी ने यूरोपीय लोगों को
तर्क समझने के लिए मनाने की कोशिश की, वे उतने ही अधिक सतर्क होते गए।
बहरहाल, समाचार पत्रों में इस प्रकार की टिप्पणियाँ छपने से नेटाल कांग्रेस पदानुक्रम
में गांधीजी की स्थिति बढ़ रही थी।
गांधीजी के प्रयासों का परिणाम
गांधीजी और
उनके सहयोगियों द्वारा किए गए प्रयासों का एक परिणाम यह हुआ कि दादाभाई नौरोजी को
ब्रिटिश सरकार के साथ इस प्रश्न को जोरदार तरीके से उठाने के लिए प्रोत्साहित किया
गया। 29 अगस्त, 1895 को भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की ब्रिटिश समिति द्वारा आयोजित एक
प्रतिनिधिमंडल ने औपनिवेशिक कार्यालय में जोसेफ चैंबरलेन से मुलाकात की और उनके
सामने नेटाल, केप कॉलोनी और बोअर गणराज्यों में भारतीयों की शिकायतें रखीं। प्रतिनिधिमंडल
द्वारा उठाए गए लगभग सभी मुद्दों पर, राज्य सचिव टालमटोल करते रहे। यहां
तक कि निवास और व्यापार के उद्देश्य से एशियाई लोगों को स्थानों तक सीमित रखने
के बारे में ट्रांसवाल सरकार द्वारा अपनाई गई पूरी तरह से अस्थिर स्थिति के बारे
में भी, उन्होंने कुछ भी ठोस करने की इच्छा नहीं दिखाई। उन्होंने केवल इतना करने के
लिए सहमति व्यक्त की कि स्थानीय प्रशासन पर सामान्य दबाव बनाए रखा जाएगा।
उपसंहार
यह स्पष्ट था
कि पूरे दक्षिण अफ्रीका में भारतीयों के सामने एक निराशाजनक भविष्य था। कहीं भी
अनुनय या विनम्र विरोध का कोई असर नहीं हो रहा था। गांधीजी अभी भी बहुत छोटे थे, लेकिन उन्हें तर्क और मानवीय अच्छाई पर अटूट विश्वास हो गया था। इसलिए
उन्होंने कभी खुद को निराशा के हवाले नहीं किया।
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मनोज कुमार
पिछली कड़ियां
1 से 50
तक यहाँ पर - 51. एलेक्ज़ेंडर से पहचान,
52. गिरमिटियों
पर कर,
53. आत्म-दर्शन
की अभिलाषा, 54. नया फ्रैंचाइज़
अधिनियम
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